祭完灶，顾夫人拉着沈昭在暖阁里剪窗花。红纸铺开，剪刀轻巧，不一会儿就剪出“福”字、喜鹊、梅花。顾夫人手巧，剪的图样复杂精致；沈昭虽不熟练，但剪得认真，倒也有模有样。

“对，这儿要留个连笔，不能剪断了。”顾夫人指点着，“窗花讲究个‘连年有余’，断了就不吉利了。”

沈昭点头，小心下剪。窗外天色渐暗，屋里地龙烧得暖，烛火映着红纸，一片暖融融的光。

顾清辞进来时，就看到这一幕。母亲和未婚妻对坐在炕桌边，低头剪着窗花，偶尔低声说笑。烛光给她们的侧脸镀上一层柔和的金边，安静，温馨。

他站在门边看了好一会儿，才轻咳一声走进去。

“回来了？”顾夫人抬头，“外头冷吧？快过来暖和暖和。”

顾清辞脱了大氅，在沈昭身边坐下。沈昭将刚剪好的一个“春”字递给他看：“怎么样？”

“好看。”他接过，指尖无意触到她温热的指腹，“手这么凉？炭盆不够暖？”

“不冷，是剪窗花手指活动得多。”沈昭收回手，耳根微热。

顾夫人瞧着他们，眼里含笑，低头继续剪自己的，只当没看见。

三人一起用了晚膳，简单的四菜一汤，却吃得舒服。饭后，顾夫人先回房歇息，留两个年轻人在暖阁说话。

顾清辞从怀里取出个信封：“父亲让我给你的。”

沈昭接过，是顾相的手书，内容不长，却让她心头一跳。信上说，陛下已下旨，开春后在翰林院下设“南疆风物研习馆”，专门收藏、研究柳文渊手札及相关典籍。由程郎中、徐御医主理，并特聘沈昭为“编外协理”，可随时入馆查阅、协助整理。

“这……”沈昭看着信，有些难以置信。翰林院那是什么地方？她一个女子，竟能得此殊荣？

“父亲说，这是陛下特旨，破例。”顾清辞温声道，“一来是看重柳先生的学问，二来……也是对你的肯定。你这些日子的努力，大家都看在眼里。”

沈昭握紧信纸，指尖微微发颤。不是激动，而是一种沉甸甸的、被认可的踏实感。

“开春后，我陪你一起去。”顾清辞看着她，“别怕，一切有我。”

“嗯。”沈昭点头，将信仔细折好收起来。抬头时，眼睛亮晶晶的，“谢谢你。”

“谢我什么？”

“所有。”沈昭认真道，“若不是你一直信我、护我，我也走不到今天。”

顾清辞看着她认真的模样，心里软成一片。他伸手，轻轻碰了碰她的脸颊：“是你自己争气。”

窗外不知哪家放了炮仗，噼里啪啦一阵响，惊得树上的寒雀扑棱棱飞起。暖阁里烛火摇曳，映着两人挨近的身影，在墙上投下亲密的影子。

夜深了，顾清辞送沈昭回院。雪又下起来，细细的，落在肩头。他替她拢好披风，看着她进了院门，才转身离开。

沈昭回到屋里，小禾端来热水，一边伺候她洗漱一边道：“小姐，您说奇不奇怪，今儿个三太太那边，派人送了一盒上好的阿胶来，说是给小姐补身子。前几日她来，说话还不阴不阳的呢。”

沈昭接过热帕子敷脸，淡淡道：“大约是听了什么风声吧。”

顾相特旨、陛下设馆的事，虽未公开，但消息灵通的，怕是已经知道了。三太太那样的人，最会看风向。

“收着吧，改日备份差不多的礼还回去就是。”沈昭并不在意。这种人，面上过得去就行。

洗漱完，她坐在灯下，又拿出顾相那封信看了一遍。白纸黑字，清清楚楚。

系统界面悄然浮现。救赎进度从13%，跳到了15%。

下面那行小字更新：“社会价值获得最高层级认可，命运扭转进入加速期。情感羁绊稳固，共同目标明确。”

沈昭看着那行字，轻轻吐了口气。

窗外雪落无声，屋内一灯如豆。这个冬天，她酿下的所有努力与坚持，似乎都在慢慢发酵，等待着春天到来时，绽放出应有的芬芳。

她吹熄了灯，躺进温暖的被窝。

梦里，好像看见了外祖父。老人站在南疆的山坡上，回头对她笑了笑，身影渐渐融进漫山遍野的青罗藤花里。

那花开得正好，紫色的，像一片温柔的云。