腊月二十三，小年。

将军府里终于多了些年节应有的忙碌与喧腾，虽然这喧腾也带着李澜治下特有的井然有序。

仆人们洒扫庭院，擦拭门窗，更换桃符，悬挂红灯。厨房里飘出蒸糕炸物的甜香，混合着松枝和檀香焚烧的气息，驱散着冬日的凛冽。

苏婉柔的身子在太医的调理和李澜不动声色的监督下，似乎真的有了些起色。虽仍比常人畏寒，但像上次暖阁那样突如其来的眩晕，再未发生过。只是心头那莫名的悸动和脸上容易发烫的毛病，却似乎随着年关将近，有愈演愈烈的趋势。

李澜不动声色，却将更多时间留在了府中。

甚至将一些不太紧急的军务，也带回了书房处理。有时批阅良久，抬起头，总能看见她坐在窗边的软榻上，或看书，或做针线，或只是望着窗外飘雪发呆。阳光透过窗棂，在她周身勾勒出柔和的轮廓，那画面宁静得让他常年处于紧绷的神经都为之松懈。

他会在她察觉前收回目光，重新专注于手中的卷宗，唇角却会不自觉地，牵起一丝连自己都未曾察觉的弧度。

小年这日，按例要祭灶。

李澜无父母高堂，府中便一切从简，但该有的仪式却不能少。周嬷嬷早早备好了糖瓜、草料等物，在厨房外的院子里设了香案。

苏婉柔被裹得严严实实，站在廊下远远看着。她体质不宜近烟火，便只在旁观礼。

李澜换了身稍正式的靛青常服，立在香案前。他身姿挺拔，神色肃穆，拈香，行礼，一举一动皆沉稳有度，带着军人的利落，又透着良好的仪态修养。

香烟袅袅升起，模糊了他冷峻的侧脸线条，竟显出几分平日里罕见的庄重的柔和。

苏婉柔看得有些出神。

仪式很快结束。李澜转身，隔着庭院，两人的视线在空中短暂交汇。苏婉柔心尖一跳，下意识想低头，却见他已迈步朝她走来。

“外头风大，回屋吧。”他走到她面前，很自然地说道，目光扫过她被风吹得微红的脸颊。

“嗯。”苏婉柔应了一声，跟在他身侧。走了几步，她忽然想起什么，慢了半拍，细声问：“将军……今日可还要去营中？”

“不去了。”李澜道，顿了顿，又补充，“年关已至，营中无事。”

苏婉柔心里没来由地松快了些。虽然他在府中，她也多半只是远远看着，或安静地待在同一个屋子里，可知道他在，和知道他不在，感觉终究是不同的。

晚膳比往日丰盛许多。

周嬷嬷特意吩咐厨房做了几道寓意吉祥的年菜，还备了一壶温好的屠苏酒。李澜让下人都退了出去，只他们二人在偏厅用膳。

红烛高烧，满桌佳肴，倒真有几分过年的团圆气氛。只是桌上这团圆的两人，一个沉默惯常，一个讷于言辞，席间依旧安静。李澜给她布了几次菜，都是清淡易克化的。苏婉柔小口吃着，偶尔抬眼偷偷看他。他喝酒的姿态很好看，手指握着青玉杯，仰头饮尽，喉结滚动，带着一种洒脱的利落。

“尝尝这个。”李澜将一碟晶莹剔透的桂花糖年糕推到她面前，“不很甜。”

苏婉柔夹了一小块，放入口中。年糕软糯弹牙，带着淡淡的桂花香和恰到好处的清甜，确实不腻。她眼睛微微弯了一下，点点头：“好吃。”

李澜看着她满足的细微表情，端起酒杯，又饮了一口。辛辣的酒液入喉，心底那簇火，却似乎被这简单的、带着甜意的满足感，熨帖得更加灼热而绵长。

膳后，两人移步暖阁。