承天殿的煌煌灯火，在谢相知眼中映不出半分暖意。他端坐皇子席末，玄色礼服绣着的暗金蟠龙在宫灯下偶尔流光，衬得他眉眼越发清俊矜贵，也越发……冷寂。他似在听乐，又似在神游，指尖搭着白玉酒杯，却不饮，只是无意识地、缓慢地转动着。

他的目光，偶尔会掠过殿中那个孤悬的席位——溯零世子晏无师。

晏无师穿着苍澜准备的月白锦袍，坐在那里，背脊挺得过分笔直，像一杆绷紧到极致的弓弦，却又被无形的力量死死按住，无法释放。他低垂着眼，仿佛对殿中的歌舞升平、推杯换盏毫无所觉，只有微微抿紧的唇线，泄露着一丝竭力维持的平静。

谢相知看着他，看着他苍白的手指无意识地蜷缩，看着他偶尔因某个皇子的高声阔论而几不可察地绷紧下颌。心底那点冰凉的、近乎恶意的兴趣，便悄然滋长。

宫宴过半，酒酣耳热之际，苍澜帝终于提起正题。

老臣杜衡颤巍巍出列，老泪纵横地恳求，字字泣血，句句哀怜，几乎要跪地叩首。殿中或同情、或冷漠、或算计的目光，再次聚焦于晏无师。

谢相知看见，晏无师在那一片目光的炙烤下，缓缓抬起了头。脸色在烛火下白得近乎透明，唯有一双眼睛，深黑沉寂，像两口望不见底的古井。他没有看任何人，只是对着御座，用一种平静到近乎空茫的声音，说出那番“唯愿两国止戈，一人去留不足挂齿”的话。

真懂事。

懂事得……让人想撕碎这层平静，看看底下到底是怎样的惊涛骇浪。

大皇子主战，三皇子主和，五皇子算计利益，争论不休。苍澜帝的目光在诸子间逡巡，带着帝王的权衡。

就在气氛胶着之际，谢相知放下了酒杯。

玉杯与檀木相触，那声音不大，却奇异地让周遭一静。他徐徐起身，玄衣广袖，行动间带着一种从容不迫的压迫感。他没有立刻说话，而是先走到殿中，站在了晏无师身侧稍前的位置，姿态自然，仿佛本应如此。

他先是向御座行礼，声音清朗：“父皇，儿臣有一言。”

苍澜帝颔首。

谢相知转向形容枯槁的杜衡，脸上带着恰到好处的、属于皇子的温和与疏离：“杜相爱主之心，天地可鉴，本王亦深为动容。”

杜衡眼中刚燃起一丝希望，谢相知的话锋却已轻轻一转：“然，正因世子身份贵重，关乎两国安宁，其去留安危，更需慎之又慎。”

他侧过身，目光落在晏无师身上，那目光看似关切，深处却是一种冰冷的、如同打量所有物般的审视。

“世子伤势虽愈，”谢相知缓缓开口，每个字都清晰平稳，却像冰锥，凿在晏无师竭力维持的平静上，“但据御医所言，其体内旧毒未清，忧思郁结于心脉。此等情形，最忌颠簸劳顿，心神激荡。倘若在归途之中，或归国之后，因故国人事牵动，引发隐疾，轻则前功尽弃，重则……恐有性命之虞。”

他顿了顿，目光扫过脸色骤变的杜衡和溯零使臣，语气加重，带着不容置疑的“担忧”：“届时，我苍澜非但无颜面对溯零王，更恐落人口实，言我苍澜苛待质子，致其殒命。两国盟约若因此生隙，乃至兵戈再起，岂非因小失大，酿成滔天之祸？”

他将“滔天之祸”四个字咬得极重，成功地在苍澜帝和部分大臣眼中看到了凝重。

晏无师的身体几不可察地晃了一下，垂在袖中的手攥得更紧。

谢相知仿佛没有看见，他面向苍澜帝，言辞恳切，掷地有声：“父皇，儿臣以为，世子归国之心虽切，但其康健安危，方是两国长远安宁之基石。儿臣恳请父皇，准世子继续留居宫中，由儿臣亲自督请太医，悉心调治，务必使其心脉稳固，隐疾尽除，体魄强健，再无后顾之忧。待那时，再择吉日，以最周全之仪仗，风风光光送世子归国，方显我苍澜大国气度，亦全两国万世之好。”

一番话，冠冕堂皇，滴水不漏。将“囚禁”美化成了“保护”和“负责”，将一己私欲包装成了“为国为民”。不仅堵住了主战派的口，也给了主和派一个看似完美的台阶。

苍澜帝沉吟着，目光在谢相知平静的脸上停留片刻。这个儿子，心思向来深沉难测，此刻提出的理由，确实让人难以反驳。最重要的是，将一个尚有价值的质子放在这个看似不争、却又将一切握得死紧的儿子手里，似乎……比放在其他几个野心外露的儿子那里，更“稳妥”。

殿中一片寂静，唯有更漏滴答。

杜衡嘴唇哆嗦着，还想说什么，却已被谢相知这番“义正辞严”堵得胸口发闷，眼前发黑。陈淮更是双目赤红，死死瞪着谢相知，却碍于宫规，不敢妄动。

晏无师缓缓闭上了眼睛。他听得懂谢相知每一个字背后的含义。那所谓的“调治”，不过是另一种更精致、更漫长的囚禁。那“心脉稳固，隐疾尽除”的条件，永无达成之日。他像一个被钉在华丽祭坛上的祭品，听着祭司用最动听的言辞，宣判他无期的囚禁。

“相知思虑周全。”良久，苍澜帝缓缓开口，声音带着一锤定音的威严，“便依你所奏。世子晏无师，暂留宫中调养，由你妥善照料。归国之期，待其康健无虞后，再议。溯零所献，准其所请，着有司办理。”

“父皇圣明！”谢相知躬身，垂下的眼帘掩去了眸底一闪而逝的、幽暗的得色。

“陛下——！”杜衡发出一声短促悲鸣，昏厥过去，被宫人七手八脚扶住。

陈淮如泥塑木雕，面无人色。

晏无师睁开眼，眼底最后一点微弱的光，似乎彻底熄灭了。他机械地转身，对着御座，躬身，行礼，声音干涩得像砂石摩擦：

“谢……陛下隆恩。谢七殿下……费心。”

每一个字，都像是从胸腔里硬挤出来的，带着血腥气。

谢相知直起身，目光落在晏无师身上。看着他低垂的头颅，看着他微微颤抖的肩膀，看着他仿佛被抽空所有力气的姿态。

一种混合着极致掌控欲和某种阴暗餍足感的快意，如同毒藤，紧紧缠绕住谢相知的心脏，勒得他几乎要战栗。

看。

这就是不听话、或者说，不该有自己想法的代价。

金笼已铸，雀鸟入彀。

从今往后，你的每一次呼吸，每一下心跳，都将在我的允许之下。

宴席在一种诡异的气氛中继续。谢相知回到座位，重新执起酒杯，这一次，他将杯中酒一饮而尽。冰凉的酒液滑入喉咙，却点燃了心底那簇幽暗的火焰。