沉舟侧在玄武殿醒来的第三日，秦川带来了一个消息。

皇帝病倒了。

不是寻常风寒，据说是昨日早朝时，议及北境军情与皇觉寺失察两事，突感眩晕，呕了一口血，当场昏厥。被抬回寝宫后，太医院院判亲自诊治，只说是急怒攻心，肝气郁结，需静养，但私底下已有风声传出，陛下脉象沉疴暗伏，恐非吉兆。

消息传到那处偏僻院落时，温景行正一勺一勺，极耐心地给沉舟侧喂着参汤。沉舟侧的气色比前两日好了些，至少能半靠在床头，只是依旧虚弱，手腕脚踝缠着厚厚的纱布，眉心那些红痕也并未消退，衬得脸色愈发苍白。他喝下汤，闻言眼睫微垂，长长的影子落在脸颊上，看不清神情。

谢相知坐在窗边的椅子上，闻言只是挑了挑眉，没什么意外之色，仿佛早有所料。他手里把玩着那把名为“碎玉”的匕首，幽蓝的宝石在透过窗纸的微光下泛着冷冽的光泽。

“父皇这病，倒是时候。”他漫不经心地道，目光扫过温景行紧绷的侧脸，“五弟，你说呢？”

温景行放下汤碗，用丝帕轻轻擦拭沉舟侧的唇角，动作温柔，声音却沉冷：“三哥何意？”

“何意？”谢相知轻笑，匕首在指尖转了个圈，“父皇病重，朝局必生动荡。靖王安王那两个，可都不是安分的主。还有那些闻着腥味就想往上爬的墙头草……”他顿了顿，看向温景行，“你虽被废，但东宫经营多年，总不至于……一点后手都没留吧？”

温景行没有立刻回答。他替沉舟侧掖好被角，这才转过身，看向谢相知。几日休整，他眼中的颓唐与疯狂褪去不少，重新显露出属于储君的深沉与锐利，只是那锐利之中，沉淀了更多冰冷的东西。

“三哥想知道什么？”

“我想知道，”谢相知站起身，走到他面前，目光如炬，“若有机会，你是否还想坐回那个位置？或者说……更进一步？”

空气瞬间凝滞。

江不书坐在稍远些的软榻上，闻言抬起眼，看向那两个对峙的男人。沉舟侧也微微蹙眉，看向温景行。

温景行迎上谢相知的目光，一字一句：“那个位置，从来不是我真正想要的。但如今，”他顿了顿，回头看了一眼床上的沉舟侧，眼中闪过痛色与决绝，“若坐在上面的人，不能容我，更不能容他……那我便去争一争，又如何？”

“说得好。”谢相知抚掌，眼中闪烁着奇异的光彩，混合着兴奋、算计，还有一丝几不可察的……或许可以称之为欣赏的情绪。“那我们就来谈谈，怎么争。”

他走回桌边，摊开一张早已准备好的、详细标注的皇城舆图，手指点在几处关键位置：“父皇病重，禁军指挥使是皇后母族的人，必然加强宫禁，尤其是寝宫和御书房。但禁军并非铁板一块，北门、西门、武库、马监这几处，守将皆出自北军旧部，当年你整顿北境时提拔过的人，不少还在其位。”

温景行目光落在地图上，眼中精光闪烁：“不错。但仅凭这些，还不够。宫中宿卫至少三千，且装备精良。没有虎符或陛下亲令，擅自调动，形同谋逆。”

“所以，我们需要一个名正言顺的理由，和一个……足够快，快到让他们来不及反应的机会。”谢相知的手指，缓缓移到舆图另一处——那是东宫旧址，虽温景行被废，但建筑仍在，且靠近内廷。“你被废那日，走得匆忙，东宫之中，可有什么‘要紧’的东西，忘了带出来？比如……某些能证明太子身份、危急时刻可调部分亲军的信物？或者，先帝赐予、有特殊意义的旧物？”

温景行瞳孔微缩，深深看了谢相知一眼：“三哥连这个都知道？”

“猜的。”谢相知耸耸肩，“毕竟，你我都是在这宫里长大的。总得给自己留点保命的本钱。”

温景行沉默片刻，缓缓道：“东宫书房，第三排书架后，有一处暗格。里面有一方‘监国太子金印’，是去年父皇病重时，令我暂理朝政所赐，事后并未收回。还有半块可调东宫六率（注：太子亲军）的鱼符，与兵部留存半块契合，可凭此紧急调动六率，人数不过八百，但皆是精锐。”

“八百精锐，出其不意，足够了。”谢相知嘴角勾起，“再加上北门、西门那几个位置的策应……关键是时机。”

“时机？”温景行问。

谢相知看向窗外阴沉的天色，声音低沉下去：“等。等父皇的‘病情’……再重一些。等朝中那些魑魅魍魉，自己先跳出来。”

接下来的几日，皇城的气氛越发诡谲。

皇帝病情反复，时好时坏，但清醒的时候越来越少。靖王和安王果然开始频繁活动，串联朝臣，刺探宫闱。皇后母族把持着禁军和内宫，与两位王爷明争暗斗。朝堂之上，暗流汹涌，人人自危，也人人都在观望。

而玄武殿深处，暗盟已结成。

谢相知通过秦川和某些不为人知的渠道，与北军旧部中的几位关键将领取得了隐秘联系。温景行则凭着记忆，画出了东宫暗格的详细机关图，以及那八百东宫六率可能的藏匿与调动方式。沉舟侧虽重伤未愈，但他对宫中阵法布置、某些隐秘通道的了解，以及那冷静到可怕的头脑，成了计划中不可或缺的一环。他甚至强撑着，用炭笔在舆图上标出了几条连谢相知和温景行都未必清楚的、直通内廷的废弃暗道。

江不书大多时候只是安静地听着，看着。看着谢相知眼中日益炽盛的、近乎疯狂的火焰；看着温景行褪去温润，变得杀伐果决；看着沉舟侧在病痛折磨下，依旧如冰雪般清醒地筹谋。他像一个置身事外的旁观者，却又被无形地卷入这漩涡中心。

他知道谢相知在赌，赌一个翻身的机会，赌一场足以焚毁旧日一切枷锁的大火。他也知道，自己在这赌局中，或许是筹码，或许是软肋，又或许……连他自己也说不清是什么。

第七日深夜，秦川带回最新消息：皇帝于傍晚时分再次呕血昏迷，太医院束手，已秘密召在京的几位宗室老亲王入宫，恐是准备……安排后事。靖王和安王的人，已经将寝宫外围围得水泄不通，与皇后母族的禁军对峙，气氛一触即发。

时机到了。

偏僻院落的正屋内，烛火通明。

谢相知、温景行、沉舟侧三人围在桌旁，舆图已然被各种标记覆盖。江不书坐在一旁，膝上盖着毯子。

“靖王安王与皇后僵持，正是我们动手的好机会。”谢相知手指点向皇宫，“兵分三路。一路，由秦川带我的死士，持伪造的皇后手令，趁乱去控制武库和马监，确保兵甲马匹。二路，五弟你亲自去，带上我的令牌和那半块鱼符，联络北门、西门守将及东宫六率旧部，能拉拢多少算多少，从西华门入，直扑寝宫。记住，打出‘清君侧、靖国难’的旗号，目标直指围困寝宫、意图不轨的靖王安王及其党羽。”

温景行点头，目光锐利：“明白。那第三路？”

谢相知看向沉舟侧：“国师熟悉宫中阵法密道，虽不良于行，但可坐镇此处，通过秦川留下的讯鸟，居中联络协调。我会带剩下的人，从沉舟侧指出的那条废弃密道，直插内廷中枢——御书房和机要处。那里必有传国玉玺和空白诏书。控制了那里，便控制了‘大义’名分。”

计划简单，却直指要害。关键在于快，在于出其不意，在于利用当前混乱的局面，将自己伪装成拨乱反正的一方。

“何时动手？”温景行问。

“寅时三刻。”谢相知斩钉截铁，“那是人最困倦，守卫最松懈之时。靖王他们折腾了半宿，此刻也该疲了。”

温景行再无犹豫，起身：“好。”

沉舟侧也微微颔首，苍白着脸，却目光清明：“我会确保消息畅通。”

谢相知最后看向江不书，走到他面前蹲下，握住他冰凉的手：“无师，你留在这里，和沉舟侧一起。哪里都别去，等我回来。”

江不书看着他，烛火在那双向来阴郁的眼中跳跃，此刻却燃烧着一种近乎灼人的、孤注一掷的光芒。他轻轻点了点头：“殿下小心。”

谢相知笑了，那笑容里没了平日的讥诮，反而有种奇异的温柔。他凑近，在江不书额头极快地印下一吻：“放心，这局棋，我们赢定了。”

寅时初，玄武殿侧门悄然洞开。

数十道黑影如同融入夜色的溪流，分成三股，悄无声息地没入京城寂静的街道和重重宫阙的阴影之中。

温景行带着两名最忠心的旧日东宫侍卫，手持谢相知的特制令牌和那半块鱼符，首先潜至北军旧部一位都尉的私宅。一番密谈，陈说利害，那位都尉本就是性情耿直、对温景行心怀旧恩之人，当即表态愿追随“拨乱反正”。有了这个突破口，联络其他几位旧部将领便顺利许多。同时，通过特殊渠道，那散落在京郊各处的八百东宫六率精锐，也开始被悄然集结。

秦川则带着另一队精锐死士，换上不知从哪里弄来的禁军服饰和伪造手令，趁着靖王与皇后人马对峙、各处关卡盘查混乱之际，成功混入皇城，朝着武库和马监方向摸去。

谢相知亲自率领第三队人，按照沉舟侧所绘的路线，找到皇城东北角一处早已干涸的御沟，从沟壁一处极其隐蔽的破损处钻入，进入了一条狭窄、潮湿、充满腐朽气味的暗道。暗道曲折向上，不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光线和新鲜的空气——出口竟然在一处冷宫偏殿的佛龛之后！

从冷宫到御书房，还需穿过大半个宫廷。但此刻宫中注意力都被皇帝寝宫方向的紧张对峙吸引，加之谢相知等人行动迅捷隐蔽，竟一路有惊无险，成功抵达御书房外。解决掉几名值守的太监和侍卫后，谢相知踏入了这象征着帝国最高权力核心之一的殿宇。