一周的时间在紧张的备考和更紧张的暗中筹备中飞逝。徐晚意利用一切课余时间，在图书馆查阅了大量关于仓库管理、物料盘点、内部控制流程的资料。她甚至偷偷练习了快速核对数字、辨认不同笔迹等“实用技能”。那本化学笔记本上，记录的可疑条目旁边，开始出现她根据资料推测的“应查核点”：对应的入库单号、可能的存放货位、领用部门等等。

她像一个即将踏上未知战场的士兵，反复擦拭着自己的武器——尽管这武器只是纸笔和一颗越来越坚硬的心。

周三，局里“企业规范化管理现场交流会”在红星机械厂召开的日子，终于到了。

徐晚意以“身体不适，需要回家休息”为由，向班主任请了半天假。她没有回家，而是换上了一套最朴素、最不显眼的深灰色衣裤，将头发整齐地梳在脑后，戴上那顶旧遮阳帽，提前来到了红星厂附近。

红星机械厂是市里的老牌国营厂，占地不小，红砖砌成的围墙有些斑驳，高大的厂门上方挂着褪色的厂牌。今天，厂门口显然经过了打扫，还挂上了“热烈欢迎各级领导莅临指导”的红色横幅。穿着蓝色工装的工人们进进出出，比平日似乎多了几分肃整。

徐晚意没有靠近大门，而是绕到了厂区侧面一条相对僻静的小路。这里靠近仓库区，围墙有个不易察觉的缺口，是她前世有一次跟父亲赌气乱跑时偶然发现的。她确认四周无人，动作利落地从缺口处钻了进去，落在厂区内一片堆放废旧包装箱的空地上。

心跳得厉害。她压了压帽檐，迅速观察环境。仓库区由几栋高大的红砖平房组成，编号从1到5。她知道，主要的原料和成品库在1号和2号库，而五金配件、低值易耗品等，应该在3号或4号库。根据她整理的那些可疑采购单据上模糊的品名，HL-703这类“特种液压阀”可能存放在3号库的“特种配件区”。

她需要混入参加交流会的人群，或者至少，利用交流会期间人员流动增加、注意力分散的机会，接近仓库，特别是仓库管理室——那里应该存放着入库单、领料单、盘点记录等原始凭证。

厂区主干道上，已经有穿着中山装或夹克衫、干部模样的人三三两两在厂方人员的陪同下，朝办公楼方向走去。交流会的正式议程应该在那里开始，然后是现场参观。

徐晚意深吸一口气，从废弃包装箱后闪身出来，低着头，快步朝着3号仓库的方向走去。她努力让自己的步伐显得自然，像一个赶着去仓库取东西的普通女工——尽管她的衣着和过于年轻的面容依然有些扎眼。

越靠近仓库区，机器的轰鸣声和金属撞击声越发清晰。空气中弥漫着机油、铁锈和淡淡煤烟的味道。她看到3号库的侧门开着，有工人推着小推车进进出出。

就在她准备找机会靠近仓库管理室那扇小窗户时，一个略显尖利的声音在她身后响起：

“哎！那个女同志！你是哪个车间的？怎么在这儿晃悠？”

徐晚意身体一僵，慢慢转过身。一个穿着蓝色工装、戴着红袖章、约莫四十多岁、身材微胖的女人正皱着眉打量她。看样子是厂里的纠察或者后勤管理人员。

“我……我是来……”徐晚意脑子飞速转动，正想编个理由。

“今天有重要接待，闲杂人等不要在生产区域乱走。你是新来的？工牌呢？”胖女人走近几步，眼神愈发狐疑。

徐晚意手心冒汗。她没有工牌，任何解释在此刻都显得苍白无力。

就在这千钧一发之际，另一个温和沉稳的声音插了进来：

“张大姐，这是我带来的学生。”

徐晚意和胖女人同时转头。只见顾怀远不知何时出现在不远处的一棵老槐树下。他今天穿着得体的浅灰色中山装，戴着眼镜，手里拿着笔记本和钢笔，一副典型的知识分子与会者模样。他脸上带着惯有的温和笑意，朝胖女人点了点头。

“顾老师？”胖女人显然认识顾怀远，脸上的严厉之色稍缓，但仍有疑惑，“您带来的学生？她这是……”

“哦，是这样。”顾怀远不慌不忙地走上前，语气自然流畅，“局里这次交流会，也想听听年轻一代、特别是正在接受教育的学生，对我们老工业企业现代化管理的一些直观感受和想法。这位是我在复旦带的一个本科学生，对社会实践很感兴趣，我就带她来感受一下。刚才我去那边和徐厂长打个招呼，让她自己先随便看看，没想到走迷了，打扰到你们工作了。”

他这番话说得合情合理，既点明了“局里”和“徐厂长”，又给出了“学生迷路”的完美解释，语气从容不迫，让人很难怀疑。

胖女人“哦”了一声，脸上的疑虑基本打消了，甚至还挤出一丝笑容：“原来是顾老师的高材生啊。不过这边仓库重地，机器多，不安全。小同学，要看还是去那边办公区或者车间参观区吧。”

“好的，谢谢阿姨提醒。”徐晚意立刻乖巧地点头，心脏还在怦怦直跳。

顾怀远对胖女人微笑道：“麻烦张大姐了，我这就带她过去。”他朝徐晚意使了个眼色，示意她跟上。

徐晚意如蒙大赦，连忙走到顾怀远身边。两人并肩朝着办公楼方向走去，离开了仓库区。

直到走出胖女人的视线范围，顾怀远才稍稍放慢脚步，侧头看了徐晚意一眼，镜片后的目光深邃难辨。“胆子不小。”他低声说，语气听不出是赞许还是责备，“这里不是你该来的地方。”

徐晚意抿了抿唇，没有辩解，只是低声说：“谢谢顾老师。”

“谢我什么？”顾怀远语气平和，“谢我帮你圆谎？还是谢我……没问你为什么在这里？”他的目光在她过于朴素的衣着和那顶旧帽子上扫过。

徐晚意心头一凛，沉默不语。

顾怀远也没有追问，只是抬头看了看远处正在陆续进入办公楼的人群。“交流会马上开始，现场参观环节在一个小时后。你想看什么？”他问得很直接。

徐晚意握紧了藏在袖子里的手。她知道，顾怀远肯定猜到了她的意图。此刻否认或掩饰都是徒劳。她抬起头，迎上他的目光，声音压得很低，却异常清晰：“我想看看仓库的入库台账和近期盘点记录，特别是……特种配件区的。”

顾怀远深深地看了她一眼，那眼神里有复杂的情绪一闪而过，像是了然，像是叹息，又像是一丝极淡的……激赏？

“参观环节，仓库管理室会在开放之列。”他平静地说，仿佛在陈述一个既定流程，“作为‘随行学习的学生’，跟在参观队伍后面，保持安静，注意观察，是合理的。”

他没有说会帮她，也没有给她任何承诺。但他给出了一个可行的路径，一个“合理”的身份，和一个模糊的许可。

“我明白了。”徐晚意点头。

“跟紧我，别乱跑，别多话。”顾怀远最后叮嘱了一句，便迈步朝着办公楼走去，恢复了那种学者从容的步伐。

徐晚意跟在他身后半步的距离，看着他那挺拔而略显清瘦的背影。又一次，在她最需要的时候，他“恰好”出现，用最合理的方式，为她解围，为她铺路。

巧合？

还是他那双总是温和含笑的眼睛，早已将她的一切行动，尽收眼底？

她不知道。