邱曲心知自己说错了话，无边的寒意和恐惧从心底漫上来，浑身都血液似乎都凉了。

主上向来不接受功过相抵，自己贸然出手是不可饶恕的僭越和愚蠢。她闭上眼，准备迎接自己的命运。

“看来，你是忘了这里的规矩。”

话音落下，两个黑衣人悄无声息的出现在邱曲身侧，一左一右，铁钳似的的大手扣住她肩膀，力道之大，令她瞬间动弹不得。

她没有挣扎，也不敢挣扎，任由他们将她拖到暗室中央跪直。

另一人手持一根黑泱泱的软鞭走了过来，鞭身不知为何物鞣制，但暗红的纹路时隐时现，挂满了干涸的鲜血。

“二十鞭，让你记住什么该做，什么不该做。”

不知过了多久，或许只是片刻。

两个黑衣人松开手，邱曲像被抽去了所有骨头，瘫软在地。

阶上的声音再次响起，带着俯视蝼蚁般的漠然：“许擢青之事，我自有计较，本分些，若再有一次……”

“……是。”

脚步声远去，黑衣人也如同来时一样悄然融入阴影里，暗室里只剩下邱曲一人。

她额头抵着石地，闭上眼睛，任由黑暗和疼痛将自己吞噬。

*

翌日，清晨。

窗外彻底亮起来，晨曦驱散了夜幕。

许擢青揉了揉酸涩胀痛的眼睛，放下手中毫无收获的典籍，站起身，活动了一下僵硬的脖子和肩膀。

她看向同样一夜未睡的方栩道：“天亮了，你也该回去了。医馆那边还需你照看，阿年也不能离人太久。”

方栩却没有应答，将无用的书籍码在一旁。

“邱曲既已起疑，未必没有后手。你独自在此，我不放心，多呆半日再走。”

“陵游和决明他们也很担心，要我多留些时辰。”他补充道。

许擢青没有再拒绝这个男人，沉默而坚实，如同他手中那把不出鞘时敛尽锋芒的长剑。

她轻轻点头：“好，那你多加小心，我要被人瞧见了，否则只怕解释不清楚。”

她嘴角不自觉的带上一丝笑意，想到医馆里那些牵挂她的人，想到阿年软软糯糯唤她的模样，心中沉甸甸的忧虑竟也被冲淡了几分。

一时没有意识到，这份下意识的牵挂与温暖，不知从何时起，也包括了身边的方栩和阿年。

稍作梳洗，用过早膳，许擢青带着昨夜整理出关于甘柤草的手札去见阎青槐。

一方面交流进展，一方面也想再探探秋曲的虚实。

要不说上天是最鬼斧神工的大师。

刚出院门没多远，回廊的拐角处，她就遇上了正匆匆走来的邱曲。

邱曲今日换了身墨色的褂子，脸色却比昨日苍白了许多。眼下一片淡淡的青黑，嘴唇颜色失了血色，整个人透着一股掩饰不住的疲惫与痛苦。

许擢青关切地问道：“嬷嬷今日脸色似乎不太好，可是昨夜劳累未曾休息好？”

邱曲抬起眼皮，勉强扯出一丝笑容，僵硬道：“劳许大夫挂心，奴婢年纪大了，夜里难免少眠，不碍事。”

“倒是许大夫钻研医术，也要多多保重身体，莫要马失前蹄了。”

许擢青展演颜一笑：“当然。”

她没有再多问，与邱曲错身而过。

那一瞬间，许擢青抽了抽鼻子，似乎闻到了血腥味与苦涩的伤药味。

邱曲这是受伤了？而且似乎伤得不轻。

一个深宅内院的高等嬷嬷竟然会受伤得如此严重，昨夜究竟发生了什么？

许擢青几乎能完全肯定，邱曲身上一定藏着不为人知的秘密。

但此时线索不明，只能暂且按下不表。

来到阎青槐的正院，气氛依然凝重。

许擢青直言关于甘柤草的解药暂时毫无线索，只能是尝试一些清心泻火的方子镇静安神，看看能否暂时控制病情。

好在师傅留下的针法格外管用，许擢青刚给崔鸿施完针，他的抽搐便少了许多，皱起的眉头也平了下去。

接下来的几日，许擢青便留在了崔府。

每日定时查看崔鸿及其他几位患病官员的情况，尝试用针灸和温和的药方缓解他们的痛苦。效果微弱，但聊胜于无。

其余时间，她便泡在了阎青槐为她腾出的一间书房里，身边堆满从医馆陆陆续续送来的更多书册。

这日午后，秋阳难得露出了些温暖，透过窗棂，在堆满书卷的桌案上投下斑驳的光晕。

许擢青手中捧着一本师兄许擢柯当年抄录的太医院杂症札记副本，有些精神恍惚。

阎青槐在她身侧看着账册，眉宇间的愁绪浓得化不开。

就在这时，一阵急促的脚步声打破了宁静。

一个管事模样的人匆匆走到门外，隔着门帘不安的禀报。

“夫人，衙门传来消息，书吏们都快病完了。”