“你们怎么看待系统？”她突然问，“这些末日世界，最终目标是什么？”

问题让所有人都看向她。老鹰盯着火堆，缓缓开口：“没有人知道。我们只知道，每度过一个末日，系统会给予奖励，让你在下一个世界多一点生存机会。但最终目标？也许没有目标，只是一个残酷的筛选游戏。”

“筛选出什么？”

“最适应末日的人。”莉亚的声音很冷，“或者说，最不像人的人。”

林乔没再追问。她明白那个意思——在极端环境中，人性往往是第一个被舍弃的东西。

木炭烧了大约半小时，火焰开始减弱。温度再次下降。

“不能等了。”老鹰站起身，拍掉身上的雪，“我们必须在天黑前抵达哨站，夜晚的白夜兽更活跃。”

队伍再次出发。暴风雪似乎小了一些，但积雪更深了。林乔的体力也在下降，体质+1的奖励让她比陈然好一些，但连续数小时的跋涉仍然让她双腿发软。

又走了一公里，前方出现了灯光。

不是火光，是稳定的、白色的灯光，从一片建筑群中透出。

哨站。

它建在一处天然的岩壁凹陷处，三面环山，只有东侧是开阔地。外围是用冰雪和岩石垒砌的围墙，高约三米，墙头插着火把，有瞭望塔。围墙内是十几座低矮的圆顶建筑，大部分是冰屋，也有几座金属结构的棚屋。

最引人注目的是中央区域——那里有一个天然的热泉池，热气蒸腾而上，在严寒中形成一片雾霭。热泉周围搭建着晾晒架，上面挂满了皮毛和肉干。

“到了。”老鹰说，声音里有一丝不易察觉的放松。

围墙大门由两个持矛的守卫把守。看到老鹰，他们点头示意，推开沉重的包铁木门。

进入围墙内部的瞬间，林乔感觉到温度的变化——虽然仍然寒冷，但比外面至少高了十度。热泉带来的暖湿空气弥漫在营地中，呼吸都变得容易了一些。

哨站内大约有三十人在活动：有人在修补冰屋，有人在处理皮毛，有人在热泉边取水，还有几个孩子在空地上玩耍——这景象让林乔几乎落泪。在末日里看到孩子，意味着这里不仅仅是生存营地，而是一个社区。

但她的感动很快被现实取代。

老鹰带他们来到中央最大的一座冰屋前。门口挂着一张完整的白夜兽皮毛作为门帘。掀开帘子进去，里面比外面暖和得多——有一个石砌的火塘，燃烧着某种油脂，散发出热量和淡淡的腥味。

冰屋内坐着三个人：一个白发老者，一个戴眼镜的中年女人，还有一个独臂的壮汉。

“新人？”白发老者开口，声音沙哑但有力。

“从熔岩世界来的，在雪原区救了他们。”老鹰报告，“一个受伤，一个状态尚可。”

戴眼镜的女人起身，走到林乔和陈然面前，仔细检查他们的状况。她的动作专业而迅速。

“男性中度失温，需要热源和食物静养至少十二小时。女性肩膀撕裂伤，轻度冻伤，需要清创和保暖。”她快速诊断，“可以收留，但按规矩来。”

“规矩是什么？”林乔问。

白发老者看着她：“哨站的规矩很简单：每个人都必须工作，换取食物、庇护和保障。没有例外，没有同情。不能工作的人，会被请离。”

“我们接受。”林乔毫不犹豫。

“很好。”老者点头，“莉亚，带他们去七号营房，分配基础配额。明天开始工作。”

莉亚示意两人跟上。走出中央冰屋时，林乔回头看了一眼——老鹰正在向老者低声汇报什么，老者的目光一直跟随着她。

七号营房是边缘处的一座小冰屋，内部约八平米，有两个铺位（铺着干草和兽皮），一个小火塘，一个储物箱。简陋，但比雪窝好太多了。

莉亚给了他们两套干净的毛皮内衣、两条毯子，以及今天的食物配额：每人一碗热汤、一块粗面饼。

“汤里有肉，饼里有谷物和干果，能提供基础热量。”莉亚说，“明天早上六点，钟声响起时到中央广场集合，分配工作。迟到者扣减当日配额。”

她离开后，林乔和陈然坐在铺位上，捧着温热的陶碗，一时间竟有些恍惚。

热汤的味道很怪，有肉味，也有草药和某种根茎的涩味，但滚烫入喉的瞬间，林乔几乎哭出来——这是进入冰原世界后第一次真正温暖的食物。

“你觉得……这里安全吗？”陈然低声问，一边小口喝汤。

“暂时安全。”林乔回答，“但规矩意味着约束，也意味着一旦违反，后果会很严重。”

她快速吃完食物，检查营房。冰屋结构稳固，墙壁厚实，门帘是双层毛皮，能有效保温。火塘里的燃料是一种黑色的块状物，燃烧缓慢但热量充足。

“先休息。”林乔说，“恢复体力最重要。”

陈然点头，裹着毯子躺下，几乎瞬间就睡着了。林乔则坐在火塘边，打开系统界面。

生存点数：1420。

倒计时：88:31:47。

还有三天半。

她在心中盘算：哨站提供基础生存保障，但要想提高存活率，必须获取更多资源。工作可能是机会——接触哨站的运作，了解资源分布，甚至可能找到离开这个世界的方法。

但首先，她要活过今晚。

林乔将猎刀放在手边，靠在墙上，闭上眼睛。

冰屋外，哨站的钟声规律地敲响，报时，提醒守夜人换岗。远处传来隐约的嚎叫声，但被围墙阻挡，显得遥远而不真实。

在这个末日世界的第六个小时，林乔第一次有了相对安全的庇护所。

但她知道，安全永远是暂时的。

而考验，才刚刚开始。