“没有人可用。排华法案把劳工驱走了一大半，剩下的都被占住了，或者有工作。以及女性移民的数量本就少，除了学生以外，就是高等男性移民的太太、女儿，她们雇人还来不及呢。”
薛莲山听了觉得有道理，就给顾襄秋打了一个电话，问能不能给一个会做饭的女佣给他。顾襄秋不给。
“你申请了学校的宿舍吗？不然我就不雇了，和托尼凑合过。”
“申请了，”她撒谎不眨眼，“但是太晚了，七月份就申请满了。”
薛莲山为她不能住宿遗憾了很久，最后几乎是自暴自弃，往后一仰，叫道：“请个黑人吧。”
第二日金雪池便按照街上家政公司打的广告拨了几个电话出去，当天下午，一个叫艾米的黑人女佣上门了。两人大眼瞪小眼，金雪池是第一次近距离和黑人打照面，心里有点发毛，也没好意思使唤，让她先坐。见厨房里什么都没有，还跑到了对门的粮油铺子，把可能用到的酱油料酒等等等等全买了一份。
薛莲山回家的时候看到艾米，纵使是他这样惯于对女性保持风度的，愣了半晌，也什么都没说出来。
“太黑了。”他背后对金雪池说。
“黑人嘛，她心里说不定腹诽我们太黄了。”
“好吧，但是看着就有点——在国内，以及在大街上，黑人并不常见。我见的也不多，看着真不适应。”
“黑人群体的数量也不少啊，他们怎么不上街？”
“他们有他们的社区和路线，一般不在白人社区大摇大摆地走。”
艾米晚餐给他们烤了一只鸡——一整只鸡，底下配了土豆和胡萝卜。没有饭，没有小菜，没有用到金雪池买的任何中式辅料。两人对着餐桌中央唯一的一只鸡发怔。因为他们不讲究规矩，托尼和艾米也同桌，见他们都不动刀，托尼率先动了刀。
他自己有滋有味地切了几块下来，尝了个鲜，很热情地给金雪池也切了一块。
金雪池看了薛莲山一眼，薛莲山没看她，因为这是艾米精心烤制的第一顿大餐，他不愿没礼貌，所以也开始切那只鸡。但吃得很少，和他刚醒的时候食量差不多。
艾米不住他们家，她要回家，家里还有丈夫和孩子。第二天金雪池一早上都在外奔波，她也没做饭。等晚上一家人到齐了，她开始大展厨艺，给他们煎了两块猪排。
没有饭，没有小菜，猪排旁边配了小番茄和芹菜。
金雪池有点吃不下去，腻得慌，而且美国人煎的猪排和中国洋菜馆里煎的猪排不一样，那猪排入乡随俗了，更薄、更瘦、更清淡。
薛莲山也没怎么吃，他的口味比金雪池中式得多，她都吃不下，何况他。等艾米下班了，他一跃而起，进厨房不到半小时就端了一大锅面条出来，里面搁了青菜、番茄、由猪排切成的肉丝，上面卧了两个溏心蛋。
因为吸了些油烟，他一直咳，摆手示意金雪池先吃。金雪池添了一碗，觉得这面真是太有滋味了，连汤都是好喝的，越是这种家常小菜越能显现出厨艺水平，薛莲山无疑是厨艺很好的。
等咳完了，他给自己添了一碗，心想真是祖宗啊，我上次给人做饭是什么时候？
他打定主意不伺候祖宗，但是自己也是要吃的，第三天晚上，两人再次在一大盘湿漉漉、黏糊糊的豆子面前败下阵来。薛莲山这回就直接把艾米辞退了，然后用青椒、土豆丝、猪肉炒了一道菜，蒸了一锅大米。
金雪池真心实意地夸赞说：“你真会做饭！”
他睨她一眼，有点不爽，因为薛兆荣也夸过他会做饭。哪有什么会不会的，做多了不就会吗？
刚才还饿，结果进厨房吸饱了油烟，现在一阵一阵地咳，咳得又想吐，什么也吃不下了。他扶着栏杆上楼准备进卧室歇歇，一进门，看到了床边站岗似的一排钢瓶。
金雪池也跟上来，解释道：“我打电话让医院送来的。直接送到楼下，托尼只要扛上来。”
“一瓶就足够应急了。”
“不是应急，你应该天天晚上戴面罩睡觉。”她推他到床边坐着，一番熟练地调试，把面罩递给他。两人静坐片刻，她还惦记着楼下的菜和大米饭，盛了两碗上来。
他说他不想吃。金雪池就把自己的吃完，然后拿着一空一满两只碗下去，呼唤托尼洗碗。
碗里的饭被倒掉了，她忽然感觉不太好。
灶台，她是从出生到现在，一次也没碰过的，根本不知道如何使用。薛莲山的银质打火机还搁在一边。她思索一番，先拧开了煤气灶的阀门，煤气味儿涌了上来，然而没有火。
几秒后，她意识到了要用打火机手动点火。现在肯定不行，厨房里到处都是煤气，一按打火机，大概要爆炸。她先关了阀门，用手前后左右地扑扇，扇尽了味道，再次开阀门、点火，一气呵成，把锅搁上去，重新翻炒加热。炒了几下又急急关了火，因为底下的饭糊了，沾成一片。
“还是吃一点。”她对薛莲山说。
薛莲山靠着床头快睡着了，他一戴面罩就格外地舒服，容易犯困，困得来不及计较金雪池不关心他。在他计较之前，金雪池已经来关心他了，他的态度就特别好，朝她微笑了一下，“真不想吃。”
“吃一口吧。”
“谢谢你，可是我累了，你去吧。”
金雪池不再劝说，舀了一勺，直接喂到他嘴边。其动作之流畅自然，好像他是个不讲道理的，而她已经这样喂了很多次。也没有很多次。在他的生命中，统共就没有几次，上一次不是他的任何一位前女友——他在她们面前致力于扮演绅士，不会让这种事情发生。上一次是汪妈。
这样的联想让他产生了一点私密的、久违的快乐，他从善如流地张了嘴，想祖宗这么好，给她做饭我也认了。