“东姑娘，你可太看得起我楼某了。”

楼为桉端起桌上的冷茶，那双老谋深算的眸子里，透着狐狸般的狡猾，目光玩味地锁住她的双眸，像是在探究她的底牌。

东清酒毫不畏惧地迎上他的视线，语气坚定，带着不容置疑的执拗：“楼大人，我要的不多。我只求您助我找到杀人凶手，杀害我父母的恶人，我必须亲手了结他。”

“这可真是难为在下了。”

楼为桉放下茶杯，语气含着似真似假的惋惜，“当初在汀州，我还以为东姑娘是想放下过往仇怨，在京都开始新的生活，没想到，还是放不下。”

他的目光不经意间扫过东清酒紧握的双手，心中已然有了猜测。

“楼大人不必这般嘲讽我。”东清酒抬眸，眼底的漫不经心尽数褪去，只剩冰冷的决绝，“屠家之仇，不得不报，那些死去的家人、忠心的家仆，他们皆是无辜枉死，我怎能当作什么都没发生？”她话锋一转，目光锐利如刀，直直戳向楼为桉，“再说，大人您不也一样，从未真正放下过吗？”

话音未落，她抬手将怀中的锦盒重重放在桌上，木质桌面发出一声闷响。

楼为桉的目光落在锦盒上，脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩，失声低喃：“这是……”

“我东清酒从不求人白帮忙。”东清酒把锦盒推到他面前，“这便是给楼大人的投名状。”

楼为桉几乎是迫不及待地伸手打开锦盒，当那只缠枝莲纹羊的镯子映入眼帘时，他呼吸一滞，眸中满是震惊与难以置信。

这竟是他追寻多年、辗转无数地方都未能找到的东西，如今竟赫然在东清酒手中。

“你是怎么得到它的？”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁住东清酒，像是要从她脸上看出答案。

装！

“母亲的旧物。”东清酒语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“我用整个东家家产的管理权换的，把家产托付给姨母监管，才从她那里拿到了这个匣子。楼大人，这份诚意，够吗？”

“此事我已听说了。”楼为桉缓缓平复心绪，语气复杂，“你将家产交由寇夫人监管，倒是个明智之举，没想到，寇夫人竟还为你留了这样一件好东西。”

东清酒将锦盒往他面前推了推，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“好东西谈不上，不过是件惹祸的物件，只要能帮得上大人，于我而言，便再好不过。”

“不够！！”

楼为桉抬眸，眼底的震惊已然褪去，又恢复了几分老谋深算的模样，语气轻飘飘的，却带着十足的分量。

东清酒早有准备，闻言并未慌乱，反而从袖中取出一枚玉佩。

正是那日楼为桉赠予她的那枚。

她将玉佩放在锦盒旁，轻轻推到楼为桉面前，目光直视着他，“这是大人先前给我的东西，如今我还给您，您当初说过，若有需要，可随时来找您，难道楼大人要言而无信，毁约不成？”

“你就这样用了这次机会？难道不是在求我的时候用吗？”

“求人的事我可不会做，现在我这不是在和楼大人商量吗？”

楼为桉的目光落在玉佩上，那枚熟悉的玉佩静静躺在桌上，映着暖阁的灯火。

他神色渐渐缓和，伸手拿起玉佩，摩挲着上面的纹路，轻轻叹了口气，像是卸下了某种沉重的枷锁，眼底闪过一丝放松，随即会心一笑：“东清酒，还真是给了我一个无法拒绝的理由。”

“这么说，大人是答应帮我了？”东清酒眼中瞬间亮起光芒，语气难掩欣喜。

“不过，我们得先说好。”楼为桉收起笑意，神色郑重，“东家的旧案，我会尽力去查，但世事难料，最终能不能查到真相、找到凶手，我不能给你保证。”

“楼大人这般能干，想来此事于您而言，并不难。”

东清酒嘴角扬起一抹势在必得的笑容，那份笃定与自信，让楼为桉都不由得微微诧异。

眼前这女子，早已不是当初汀州那个仓皇无措的孤女了。

“既然大人无法保证结果，那我便自己去查。”东清酒话锋一转，语气变得越发坚定，“不过，天下没有免费的午餐，楼大人想要这玉镯，便得帮我，做我的幕后之人。我往后做什么，您不必过问缘由，只需在我需要时帮我善后，给我必要的协助即可。”

楼为桉挑眉，眼底闪过一丝玩味：“东姑娘，合着你这是要让楼某无条件为你做事？”

“自然不是无条件。”

东清酒的目光缓缓下移，落在桌上的锦盒上，眼神挑着。

楼为桉顺着她的视线看去，目光重新落回那只镯子上，眸中闪过一丝了然，陷入了沉思。

暖阁内的空气一时凝滞，只剩灯火跳动的微响，一场关乎复仇与利益的交易，已然悄然成型。

楼为桉摩挲着玉佩，薄唇勾起一抹无奈却纵容的轻笑，语气带着被拿捏的妥协：“好，我答应你。”

“那这镯子，便归楼大人了。”东清酒顺势将锦盒推到他面前。

话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“眼下，我就有一件事要劳烦大人，我要开酒肆。”

“开酒肆？”楼为桉着实愣了一下，挑眉看向她，语气满是错愕，“东姑娘除了名字里带个‘酒’字，难不成还会酿酒？”

“no.no.no…”东清酒摇着手指，脸上的笑容皎洁，“楼大人此言差矣，谁规定开酒肆就非得自己会酿酒？找专业的人做专业的事，既能省心又能成事，岂不是两全其美？”

楼为桉盯着她，眸中满是探究：“东清酒，我倒是越发看不懂你了，你母亲留给你的产业，若是顺利继承打理，足以让你安稳度日，何需这般费劲，非要开什么酒肆？”

“这不是想给楼大人一个表现的机会嘛！”

东清酒说着，慵懒地靠在身后的太师椅上，肩头微微放松，长长的睫毛轻轻颤动，随即抬起眼，对着楼为桉微微一笑。

那笑容不似先前的锐利或狡黠，反倒带着恰到好处的柔和，像晚风拂过湖面，漾起圈圈涟漪，竟让楼为桉下意识地停眸驻足，心头莫名一动。

他收回目光，掩去眼底的异样，语气带着纵容：“那在下，只好顺了东姑娘的意喽。”

东清酒眼底一亮，像是早就料到他会答应，从怀里掏出一个小小的油纸包，轻轻放在桌上，油纸包还带着几分温热：“这个给你，晚上喝茶容易睡不着，倒是可以尝尝这个栗子糖，味道很不错的。”

她没说的是，为了买这包糖，她在来的路上敲了好几家铺子的门。

这个时辰，大多商贩早已歇业，她凭着一股韧劲，一家家打听，才终于有个心软的老板起身卖给了她。

毕竟，她在玉南裘的情报里，早已摸清楼为桉看似清冷外表下，藏着的这点小喜好。

楼为桉低头看着那包不起眼的栗子糖，油纸包上还印着淡淡的糖霜痕迹，鼻尖似乎已经闻到了清甜的栗香。

他抬眸看向东清酒，语气带着认真：“东姑娘，为何这般相信楼某？”

“没什么特别的理由。”东清酒耸耸肩，语气说得随意，眼底却藏着一丝笃定，“相信就是相信了。若是非要找个由头，大抵是楼大人长得让人看着觉得安心吧。”

她笑着打趣，却没注意到，楼为桉看向她的目光，早已悄然变化。

那份最初的冷淡与试探，渐渐被柔和取代，眸底像是被点亮了星辰，亮得惊人，带着连他自己都未曾察觉的暖意。

“三清寺的事，吓到你了吧？”楼为桉忽然开口，语气放得轻柔。