东晟王朝，承光四年，夏末。

立秋后的第三场暴雨冲垮了碧云镇最后一道堤坝。

雪棠踩着及膝的泥水艰难前行，腰间红绸缠柄的短刀在浑浊的水面上划出一道血痕——那是不远处飘来的一具尸首蹭上的。

她猛地收脚，绣鞋却仍陷在一具幼童的尸骸里，腐肉裹着碎骨黏在鞋底。

“小姐...”她声音发颤，杏眼里映着满河浮尸。有妇人抱着肿胀的婴孩卡在树杈间，乌鸦正啄食她空洞的眼窝。

素白帷帽的轻纱纹丝未动。

温若宁立在丈外青石上，晨光穿透纱帘，隐约勾勒出她如画的轮廓。

远山眉下生着双含霜带露的眼，本该妩媚的桃花眼型偏凝着冰，倒像是雪地里冻住的两泓清泉。唇是三月枝头将绽未绽的樱色，此刻却抿成条冷清的线。

“杜府还有多远？”

“应该就在前头处，不远了。”雪棠掏出手帕擦汗，杏眼里映着满目疮痍，“说是请小姐看诊，倒让咱们走这种路。”

纱帘下传来一声轻笑：“既然收了人家的银子，就别抱怨。”

“这杜巡府还有真钱，还没问诊就爽快地给了一百两定金…”说着踢开了路上的腐木，然后说道，“快了，转过前头牌坊...”雪棠突然噤声。

牌坊早塌了，只余两根蛀空的立柱，上面用草绳吊着七八具尸体，随风轻晃。

纱帘下传来声几不可闻的叹息。

温若宁从药箱取出个青瓷瓶递去：“洒在尸群上风向。”

药粉遇风即燃，幽蓝火苗吞噬腐尸竟无半点焦臭，反溢出松木清香。

三丈外淤泥里，一具挪动的身躯正抽搐着爬向她们。

“救...救我...”

温若宁抬眸一看，是个穿官靴的，呵。随即转身：“申时三刻前要赶到杜府。”

雪棠急追两步：“可那人...”

“染了疫病。”素白裙裾扫过青苔，“救不活的。”

残破的匾额下，杜大人正用帕子捂着口鼻训斥衙役：“把尸首都堆到西郊去烧了！”转头看见白衣身影，竟扑通跪进泥水里：“温神医！救救小女！”

温若宁侧身避礼，帷帽垂纱却被风吹起。杜巡府抬头时呼吸一滞——传闻药王谷三弟子有姑射仙姿，竟是真的。

“大人请起。”她虚扶一把，露出的手腕皓如霜雪，“令爱症状如何？”

“就是茶饭不思，日渐消瘦...”杜巡府引着人往后院去，突然压低声音，“前日老夫请了云游道士，说是被河里的水鬼勾了魂...”

温若宁边听边走，来到后院。

厢房窗棂密不透风，闷着股酸腐味。

杜小姐躺在床上，脸色苍白，腕骨凸得能看见青紫血管，枯槁的手指死死攥着被角。

“杜小姐可有什么不适？”温若宁轻声问。

少女紧闭双眼，唯有睫毛轻颤。杜巡府在旁急得搓手：“这丫头半月不言语，连水都喂不进去...”

素手搭上脉搏，温若宁余光扫过枕下——“唐郎亲笔”的诗笺露出一角，纸边血迹已呈褐黑色。

“大人。”她突然收手，“令爱这病...恐涉及女子隐疾，还请回避。”

待脚步声远去，温若宁猛地掀开锦被。

藏在夹层里的男子外袍滑落，袖口云纹正是书院学子制式。

“杜大人走了，杜小姐可有话想与我说？”她取出银针在烛火上烤着，“你这病，还需要心药来治。”

杜小姐仍如木偶般僵卧。

“雪棠。”温若宁突然转身，“收拾药箱，唐公子还等着问诊。”

“什么唐公子？”床幔里传来嘶哑的惊呼。

银针在指尖转出寒光，温若宁唇角微扬：“杜小姐终于肯说话了？”

床幔猛地一晃，杜小姐倏地睁眼，惨白的脸上泛起病态潮红，“你……你见过鹤书？”

温若宁指尖银针微转，唇角轻扬：“病人的私事，不便透露。”

杜小姐眼眶通红，声音颤抖：“我只是想问一句……他…可还活着？”

温若宁不语，其实她并未见过这个唐公子，也不知道他的生死。可看着眼前这个可怜的女子，却下意识点点头，骗了她。

“你要好好活着，才有机会和他见面。”温若宁收起针，语气缓和，“现在需要治疗的人，是你。”

杜小姐的眼泪终于滚落，哽咽道：“温大夫有所不知，我与鹤书两情相悦，可我父亲嫌他出身寒门，想要拆散我们。于是我们二人约定离开此处，可谁知，这碧云镇不知道惹了京城的什么达官贵人，前些日子便派来了不少重兵看守，城门戒严...这才被我父亲派来的人追上……”

说罢，她攥住温若宁的衣袖，“求温大夫，助我见他一面……”

温若宁摇头：“恐怕现在见面，只会让你们二人更危险。”她轻轻按住杜小姐的手，“先养好身子，日后才有机会。”

杜小姐沉默片刻，终于点头，从枕下取出一封信和一枚青玉玉佩，递给温若宁：“他可能还在城西月老庙……求您，把这个交给他。”