顾沉宴微微颔首，声音淡漠却带着无形的力量：“准。此案由宋卿全权督办，一应程序，依律而行。”

“臣遵旨！”宋明轩领命，随即转向堂下，朗声道，“罪官杜今财，贪墨国帑、勾结外商、赈粮害命，罪证确凿，按律当诛！现因牵连甚广，暂将其收押，即日押解入京，交由三司会审定罪！来人！”

数名金吾卫应声上前，将彻底瘫软、连求饶声都发不出的杜今财架起，拖往衙署深处早已备好的秘密牢房，严加看管。

处置完杜今财，宋明轩走到公堂门口，面对百姓，肃然道：“诸位父老，杜今财罪证确凿，朝廷定严惩不贷！本官在此立誓，必让该伏法者伏法，该昭雪者昭雪。朝廷赈济，定会足额发至每一人手中！”

话音落下，门外先是一片寂静，随即爆发出巨大的声浪。

“谢谢青天大老爷！”

“朝廷总算开眼了啊！”

“我儿的命……能瞑目了……”

民心激荡，如潮水般涌来。

站在堂中的温若宁，看着这一幕，心头紧绷的那根弦终于微微一松。

一夜奔逃的疲惫，山林寒气的侵袭，以及此刻心神骤然放松的空虚，瞬间席卷了她。

不过片刻，便觉眼前的光影开始晃动，宋明轩的身影、百姓跪拜的景象、还有顾沉宴那玄色朝服的轮廓……都变得模糊、旋转。

她试图稳住身形，指尖用力掐了掐掌心，却只感到一阵更强烈的虚软袭来。

下一秒，天旋地转。

她甚至没来得及发出任何声音，眼前便彻底一黑，纤瘦的身子如同秋风中的落叶，软软地向后倒去。

“温大夫！”

离她最近的宋明轩最先发觉不对，惊呼出声。

然而，一道玄色身影比他更快。

几乎在她身形晃动的瞬间，顾沉宴已从椅上起身，一步跨出，手臂疾伸，在她后背即将触地之前，稳稳地将人揽住。

顾沉宴垂眸看她，眉心微蹙，眼底充满审视。

她脸色苍白，发丝沾尘，唇无血色，一身山间寒夜的凉气。

温若宁意识模糊间，隐约嗅到一缕清冽的雪檀木冷香。

她强撑着最后一丝清明，唇瓣艰难地动了动，溢出两个极轻、却用尽力气的气音：

“慈…幼堂…”

话音未落，她便彻底昏厥过去。

———

宫内，慈宁殿。

一盏青瓷茶盏带着滚烫的茶汤，猛地掼在魏千照脚边，瓷片四溅，茶渍染脏了他昂贵的袍角。

魏明漪端坐凤椅，胸口微微起伏，保养得宜的脸上此刻罩着一层寒霜：“你先前如何回报的？不是说顾沉宴盗走的账册是假的？不是说粮仓已烧，罪证尽毁？那今日公堂之上，人证物证俱在，又是从何而来！”

魏千照单膝跪地，脸色难看：“姑母息怒！是顾沉宴……太过狡诈！侄儿确已安排人烧了粮仓，那账册……”

“烧了？那抬上公堂的掺沙霉米是什么？那行云从暗格里拿出的账目又是什么？！”

“是侄儿疏忽。”

魏明漪的声音陡然转厉，“疏忽？你知不知道，你这一句疏忽，要断送我们多少条臂膀，填进去多少人！”

她深吸一口气，指尖用力抵着眉心：“原本只是贪墨，推出杜今财，再找几个底下人顶罪，便能了结。现在呢？通敌！害命！这两桩罪名一旦坐实，就不是弃一个杜今财能填平的窟窿了！”

魏千照咬牙：“是侄儿失察。顾沉宴恐怕早就勘破了真实粮仓所在，提前转移了部分粮食作为物证。至于那人命案……据报，是一个药王谷的女大夫，当堂呈上了一卷什么亡故录。”

“药王谷……？”魏明漪重复着这三个字，指尖的佛珠停了。

药王谷。

那地方素来超然，有先帝亲赐的“不涉朝政、不奉诏令”的特权，几十年来都守着那条“江湖不沾庙堂”的铁律，只医人不医国。

这次，怎么偏偏踩进了碧云镇这摊浑水？

“可是前些日子传的，那个手里握着唐鹤书画轴的女子？”她声音陡然转冷。

“尚不确定。”魏千照低头。

“去查。”魏明漪垂下眼眸道。

魏千照抬头：“是！姑母，眼下该如何行事？杜今财已被判斩立决，不日即将押解入京…”

魏明漪缓缓靠回椅背，闭上了眼，声音疲惫而冷酷：“这种事，还需哀家教你怎么做吗？”

魏千照心神一凛，立刻低头：“侄儿明白。绝不能让杜今财活着踏进京城半步。”

“去吧。”魏明漪挥了挥手。

魏千照躬身，迅速退出了弥漫着压抑与茶涩气息的宫殿。