宋明轩听罢，面露怜色：“原来如此，倒是个重情的孩子。”他沉吟片刻，却又疑惑，“此事……你为何不直接向王爷陈情？方才若是当众求恳，以你之功，王爷说不定当场便能成全。”

温若宁心头一紧，面上却更显羞怯局促，慌忙摇头：“此乃女儿家私事，怎好当众开口……何况、何况王爷威严，民女实在畏惧……”

宋明轩看着她微红的脸颊和不安绞着衣袖的手指，不由失笑：“你呀，是只见其表了。王爷看似冷峻，实则……”他一边说着，一边走回书案前铺纸研墨。

“你可知，王爷年少时，亦是随父征战、保家卫国的少年英雄。只是后来顾将军战死，长公主殿下亦早逝，才令他性情有所变化。但他于国于民，心中自有杆秤，绝非外界传言的嗜杀暴虐之徒。”

他提笔蘸墨，开始书写。

温若宁静静听着，心中那关于顾沉宴的冰冷印象，似乎被这几句话撬开了一丝缝隙。

“那些传闻，多少有些夸大。”宋明轩笔下行云流水，口中续道，“你与他相处些时日便知。这朝廷上下，有王爷坐镇，是社稷之福。”

温若宁垂眸，指尖无意识地蜷了蜷。

社稷之福么？她不知。

但宋明轩口中那个“少年英雄”的影子，与她所见那个阴鸷多疑的摄政王，隐隐重叠，又裂开一道难以弥合的鸿沟。

片刻，宋明轩搁笔，先将方才写就的一幅行书小品仔细卷好，连同那封墨迹未干的信笺一并递给她。

“信你收好，这幅字，便当作今日你我论诗的见证。”他温声道，“见谢大人时，两样皆可呈上。”

“多谢宋大人。”温若宁郑重接过，小心收入怀中，又恳切道，“此事关乎女儿家清誉，还望大人……”

“放心。”宋明轩了然一笑，“今夜你我只论诗文，其余之事，宋某不知。”

温若宁再次敛衽行礼，这才悄然退出了房间。

她轻轻合上宋明轩的房门，转身拢紧披风，沿着回廊朝自己房间走去。

此刻有些心绪微乱，垂眸思索着怀中信笺与字卷，步履不觉有些匆匆。

刚拐过廊柱，冷不防便撞进一个坚实的怀抱。

清冽的雪檀气息瞬间将她笼罩。

她猛地抬头，正对上顾沉宴幽深的眼眸。

他披着玄色大氅，不知已在此处立了多久，身形几乎融于廊下阴影。

“袖中藏了何物？”他声音不高，在这寂静的走廊里却显得格外冷沉。

温若宁心头一紧，强自镇定下来，微微屈膝：“回王爷，方才与宋大人论及书法，民女倾慕大人笔力，便厚颜求了一幅字。”

顾沉宴不语，只伸出手，掌心向上，意思再明确不过。

温若宁无法，只得从袖中将那卷宣纸取出，双手奉上。

顾沉宴展开，昏黄廊灯下，字迹遒劲磅礴，扑面而来一股金戈铁马之气。他目光落在落款处，瞳孔几不可察地一缩。

穆临海作的《梅阵诀》。

穆临海乃是父亲的结拜兄弟，前朝正三品昭武将军。最后……拔剑自刎于雁门关城头。

据说死前以指蘸血，于残垣写下“卫国”二字，字迹被朔风卷着，没入关外黄沙。

他战死的消息传回，举朝悲恸，文人罢笔，将士立祠。

顾沉宴指腹无意识地摩挲，抬眼看她，声音听不出情绪：“女儿家，不喜风花雪月，倒爱这沙场旧将的笔墨？”

温若宁迎着他的目光，声音清晰：“人各有所好。有人爱风花雪月的辞章，民女却独慕这般金戈铁马、筋骨铮铮的气魄。其词如其人，处处皆是风骨。”

廊下夜风穿堂而过，卷起她鬓边几缕碎发。

顾沉宴沉默地看了她片刻，那目光深邃难辨。

穆临海…父亲…雁门关…那些几乎被他压在记忆最深处、蒙着血与尘的旧影，因着这幅字，因着她这番话，猛地翻涌了一瞬。

他握着字卷的指节，几不可察地轻颤了一下。

“王爷？”温若宁察觉到他神色有异，像是……陷在了某种遥远的情绪里。

顾沉宴倏然回神，眸中那点罕见的波动瞬间敛去，恢复一片深潭般的沉寂。他将字卷仔细卷好，递还给她。

“收好。”他声音依旧平淡，听不出波澜。

温若宁接过字卷，福身一礼，便欲侧身离开。

两人擦肩而过，背对背的瞬间，顾沉宴低沉的声音自身后传来，不疾不徐，却如冰锥刺破寂静：

“你可听过，何为饵战？”

温若宁脚步倏然顿住，心下一沉。

山道遇袭时的急智之举，果然还是引起了他的深究。

她稳住呼吸，没有回头，声音尽量平稳：“民女不知王爷所指何意？”

“山道上，你抛箱诱敌，分其兵力，正是兵法中饵战之策。”顾沉宴缓缓转身，目光落在她僵直的背影上，“一个药王谷的医女，却也读过兵法？”

温若宁转过身，面上适时露出几分被点破的恍然与赧然，垂眸道：“王爷明鉴。民女……只是自幼仰慕那些保家卫国的将军事迹，杂书闲谈间偶有涉猎，记得些皮毛。当日情急，只想引开追兵，并未深思什么兵法。”

顾沉宴走近一步，玄氅的边缘几乎触及她的裙裾。他微微俯身，声音压得更低，带着清晰的警告：“本王不管你究竟藏着什么秘密，也不管你在为谁做事。”

他顿了顿，眸光锐利如刀，直直看进她眼里：“但若让本王发现，你所行之事，有损朝廷，有害百姓……”

“王爷多虑了。”温若宁抬起眼，毫不避让地迎上他的审视，脊背挺直，语气清晰而坚定，“民女虽一介布衣，却也读过圣贤书，知晓是非黑白，明白家国大义。断不会行那等不忠不义、祸国殃民之事。”

夜风拂过廊下，吹动两人的衣袂。

顾沉宴凝视着她那双在昏暗光线下异常清亮的眸子，片刻，终是几不可察地颔首。

“最好如此。”

他留下这冰冷的四个字，不再多言，转身，玄色身影很快消失在走廊尽头的黑暗中。

温若宁站在原地，直到那迫人的雪檀气息彻底散去，才轻轻吁出一口气，握紧了袖中的字卷。

掌心，已是一片冰凉的濡湿。