廷驿内，议事堂。

温若宁已换了一身杏色素裙，安静立于堂侧。

流水与两名金吾卫立在下首，正详细回禀山道遇袭始末。顾沉宴静坐主位听着，直到流水说到药箱被抛下悬崖时，他抬眼瞥了旁侧那抹杏色身影。

“…多亏温姑娘当机立断，假意抛箱诱敌分兵，我方压力骤减，才得以稳住阵脚。”流水禀完，又补了一句，“后来属下断后时，温姑娘先行撤离，也让属下无后顾之忧，可全力应敌。”

堂内一时安静。

顾沉宴指尖在扶手上轻点了一下。

她这是用了兵法中极简却也极险的一招：弃饵诱敌，分而击之。

她丢的不是粮草辎重，却是如同战场兵粮的“亡故录”。若敌方不上钩，或抢先一步拿到东西，便是满盘皆输。

一个药王谷的女弟子，竟敢在生死一线间用出兵法？

他看向她，她仍垂着眼，侧脸平静，仿佛流水说的不是她。

“温姑娘确有勇有谋。”坐在一旁的宋明轩此时开口，语气赞许，“此番能顺利将此案升到戕害人命案，也多亏姑娘呈上关键证据，于公于私，都当论功行赏。”他转向顾沉宴，“王爷以为呢？”

温若宁心下一动。

这，许是机会。

可此刻顾沉宴审视的目光如影随形，疑云未散。

此时求赏，无异于自曝其短。

她压下念头，朝宋明轩微微一福，声音清浅：“宋大人过誉了。民女所为，不过尽本分，不敢居功，更不敢受赏。”

顾沉宴眸光微凝。

不要赏赐？

他看着她低垂的眉眼，那副恭顺守礼的模样下，究竟藏着什么？

“既有功，便该赏。”他忽然开口，声音不高，却让堂内所有人都不自觉屏息，“本王向来赏罚分明。你想要何赏赐？”

他看着她，等着她的回答。

温若宁心中飞快盘算，面上却依旧沉静。

她略作思忖，抬头看向宋明轩，语气带着恰到好处的谦逊与仰慕：

“民女久闻宋大人为官清正，更是写得一手好字。若蒙大人不弃，可否赐下一篇墨宝，让民女有幸观摩研习？”

宋明轩闻言，爽朗一笑：“这有何难！温姑娘过谦了。只是……”他略顿，看了顾沉宴一眼，又转向温若宁，“单为一幅字，便抵了此次破案之功，未免太过委屈姑娘了。可还有其他想要的？”

“民女别无他求。”温若宁微微摇头，目光澄澈。

顾沉宴一直沉默地注视着她，此时才缓缓开口，声音听不出情绪：“只要一幅字？”

他看着她，给了她最后一次机会。

温若宁迎上他的目光，清晰而平静地说：“若王爷执意要赏……民女只求，莫再限制民女人身自由。”

此言一出，堂内气氛骤然一凝。

行云与流水不动声色，眼神却微变。宋明轩也面露诧异，不解地看向她。

顾沉宴眸色沉了沉，片刻后才道：“你当街撞破杜今财罪行，又呈上关键证据，已得罪朝中涉案一党。本王将你留在视线之内，是护你周全。”

他语气平淡，却带着不容置疑的意味。

温若宁闻言，不再争辩，只微微垂首：“民女明白了。”

一旁的流水适时开口：“温姑娘，王爷所言在理。您风寒未愈，在廷驿将养两日也是好的。”

“有劳流水大人。”温若宁轻声应下。

她随后被安置在廷驿西侧一间清净的厢房。

夜暮，她披着素色披风，长发半挽，静静立于窗前。

廊下与院中，金吾卫的身影在灯火下清晰可见，与其说是保护，不如说是无声的监视。

她心下明了，顾沉宴疑心未消。

此刻自己病体未愈，雪棠护送药材入京未归，孤身难行。

两日后押解杜今财回京，人马纷乱，或有一线脱身之机。

眼下，需先拿到所需之物。

她转身，悄声行至门外，穿过回廊，来到宋明轩房前，抬手轻叩。

门开，宋明轩见她，略有讶异。

“民女思来想去，还是厚颜前来叨扰大人。”温若宁立于门口，声音清晰，“白日所求墨宝，心中已有属意的诗词，不知可否请大人品鉴指点？”

她语声清朗，恰好能让不远处值守的金吾卫听清。

宋明轩虽觉入夜略有不便，但见她神色恳切，又提及诗词文墨，便侧身道：“姑娘请进。”

温若宁步入房中，掩上门，却并未立刻压低声音，反而就着窗边书案上铺开的纸笔，与宋明轩交谈起来。从兰亭的笔意，到杜工部的沉郁，声量适中，词句文雅，俨然一副真心求教、探讨笔墨的模样。

廊下的守卫隐约听得屋内传来的谈诗论赋之声，便也未生疑心。

约莫一盏茶后，温若宁瞥见窗外廊下已无人影，远处守卫亦背身而立。

她忽然退后一步，双手交叠于身前，对着宋明轩深深一福，随即屈膝跪下，行了个极郑重的求告之礼。

“宋大人，民女有要事相求。”

宋明轩一惊，忙伸手扶起：“温姑娘，这是何故？快快请起，有何难处但说无妨。”

温若宁顺势起身，却压低了声音，语带恳切：“久闻宋大人与大理寺谢鸿琅谢大人私交甚笃，不知……能否求大人一纸引荐信函？”

“引荐信？你想见谢大人？”宋明轩微感诧异。

温若宁点头，眼中适时浮起一丝哀婉：“实不相瞒，民女幼时家中曾与一位在大理寺任职的官员定下亲事。后来两家失散，民女父母亦相继病故……如今民女孤身一人，别无他念，只想去京城寻一寻，了却这桩心事。”她声音愈发低微，带着恰到好处的哽咽。