他们就像是这个世界的影子，在光照不到的地方默默生存，也默默死去。

而当他们失踪时，不会有人注意。

不会有贵族要求赔偿。

不会有商会追究责任。

不会有教会为他们祈祷。

连巡行者协会，也只是象征性地把委托贴在最左边的布告板上，然后用“不予背书,后果自负”这八个字撇清关系。

吉莉安将纸张翻过来，看到背面用更小的字体写着补充说明：

“失踪者信息：

阿伦，男，15岁，学徒木匠

马修，男，42岁，猎人

塞拉，女，27岁，织布工

……”

七个名字，七条简单的描述。没有姓氏，没有详细的外貌特征，甚至连“可能的失踪原因”都是空白。

但至少,有人记下了他们的名字。

“还在看那些啊？”

身后传来声音，带着岁月磨砺出的温和。

三

克劳斯从休息室走出来，手里端着一杯冒着热气的茶。

他大概五十多岁，头发已经花白，但梳得很整齐，每天早上都会用梳子仔细打理，确保没有一根翘起。衣领干净，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗。这是他年轻时在军队里养成的习惯，三十年过去了，从未改变。

但袖口已经磨得发白，显然穿了很多年。

他的手背上布满细小的旧伤疤，那是长期处理文书留下的痕迹——纸张边缘的划伤、墨水的腐蚀、搬运重物时的擦伤。右手中指和食指之间有一块老茧，那是握笔留下的印记。

茶杯是陶瓷的，有几道细小的裂纹，边缘有个缺口。他小心地端着，避免茶水从缺口处洒出来。

“有人接过这个吗？”吉莉安举起委托单。

克劳斯走近，看了一眼，表情变得复杂。

“不确定。”他喝了口茶，茶水的热气在他脸上氤氲，“我是说可能有人去看过，也可能没有。这种任务……很少有人会特意来报备进度。”

“放了多久了？”

“快两个月。”克劳斯叹了口气，“一开始还有三四个巡行者拿起来看过。但看完补充说明后，都又放回去了。”

他随后指向右边的布告板。

“威尔森商会的护送任务还在。虽然也有风险，但雇主可靠，有正规合同，途中提供食宿，还有装备补贴。报酬是这个的十倍，完成后立即支付。”

他停顿了一下，看着吉莉安，眼神里带着某种关切。

“而且，出了事也有抚恤。上个月布莱克在护送途中被魔化狼咬伤，商会支付了所有医疗费用，还额外给了一百银币补偿。现在他虽然瘸了，但至少还活着，手里还有钱养活自己。”

这确实是个好建议。从任何理性的角度来说，接威尔森商会的委托都更明智。

但吉莉安没有看右边的布告板。

她从行囊里取出笔，在委托单背面空白处写下今天的日期。笔尖在粗糙的纸面上划过，发出细微的沙沙声，像是某种微弱的承诺。

克劳斯沉默了几秒，然后深深叹了口气。

“吉莉安。”他把茶杯放在窗台上，转身走向柜台,“你知道这意味着什么。”

“无背书委托，协会不承担任何责任。”克劳斯取出一张表格，“出了事，没人会来救你。如果你失踪了，我最多只能在登记册里写上你的名字。”

他把表格放在柜台上，用手掌仔细抚平边角。

“而且……”

他的声音压得更低，看了一眼角落里的罗恩，确认对方还在睡，才继续说:

“没人会在意荒地居民的死活。那些人连户籍都没有，在城市的记录系统里根本不存在。就算你找到他们，也不会有任何改变。”

“他们的家人会在意。”吉莉安平静地说。

克劳斯愣了一下。

“什么？”

“他们的家人有权利知道发生了什么。”吉莉安抬起头，浅绿色的眼睛在昏暗的灯光下显得格外清澈，“他们去了哪里，他们发生了什么？至少，不会等下去，不会一直抱着希望。”

克劳斯看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么。

但最终，他只是叹了口气。

“你说得对。”他低声说，声音里带着某种深深的疲惫，“你说得对。”

他把表格推到吉莉安面前，递过去一支笔。

“签名、日期、行程。”

吉莉安接过笔，开始填写。

她的字迹柔和却清晰。

名字、日期、任务编号、预计出发时间、预计返回时间……

在签名栏，她写下：吉莉安·艾尔温。

克劳斯接过表格，仔细检查了一遍，然后从柜台下取出铜制印章。印章很旧，边缘磨损，但图案还算清晰——一个带有花纹的指南针，象征着“指引方向”。

他在表格上盖了章，铜印在纸张上留下深红色的印记，像是某种无声的警告。

“祝你好运。”克劳斯说，声音里带着真诚的关切。

然后他又补充：“虽然这话在这里通常没什么用。”

吉莉安收好委托单和表格，将它们放进行囊的内袋。她背起行囊，调整了一下肩带。

行囊很重,里面装满了任务需要的装备：干粮、水囊、医疗包、魔力探测石、绳索……每一样都可能在某个时刻救她的命。

她转身准备离开。

“等等。”克劳斯忽然开口。

吉莉安停下，回头。

克劳斯弯下腰，从柜台下摸索了一会儿，取出一小瓶药剂。深色玻璃瓶，手掌大小，里面的液体呈现淡蓝色，瓶塞用蜡封着。

“抗魔力侵蚀药剂。”他把瓶子递过来。

他停顿了一下，补充：“就当……额外补给。”

吉莉安接过药剂，感受到玻璃的冰凉和重量。

市场价十五银币。对克劳斯来说，这可能是一周的工资。而且如果协会知道他私自给巡行者提供物资，可能会扣他的薪水。

“谢谢。”她认真地说。

“别谢我。”克劳斯摆摆手，转身走回柜台，背对着她，“我只是不想又看见一张失踪报告。”

他端起茶杯，声音变得很轻：

“天黑前赶到荒地边缘，找个安全的地方过夜。别在荒地里走夜路，那比遇到魔化生物还危险。”

吉莉安点点头，转身走向门口。

门在她推开的瞬间发出熟悉的吱呀声，第十八次，然后在她身后慢慢合上。