一

晨光并未驱散洛伦城的浓雾，反而让那灰白色的水汽在低空凝结得更加厚重，沉甸甸地压在黑色屋顶与狭窄街道之上。整座城醒得极其安静，唯有地热蒸汽从岩缝中涌出的持续嘶嘶声，以及远处神殿方向隐隐传来的、为巡游做准备的沉闷号角。

地心旅店二楼，202房间。

吉莉安已经换上了一身便于行动的米白色旅行裙装，外套一件保暖的软皮背心，母亲的银色吊坠贴身戴好，深绿色的绸缎发带将亚麻色长发利落地束在脑后。她正最后检查着腰包里的施法材料和伊莱亚斯给的几样小装置。

何塞站在窗边，掀开厚重窗帘的一角，观察着街道。他已经换回了便于战斗的深色皮甲与外套，那柄布满裂纹的长剑用布条仔细缠裹了剑柄，悬挂在腰间最顺手的位置。他的侧脸线条紧绷，整个人像一张拉满的弓，处于一种极致的平静之下，那是大战前顶级战士特有的状态。

“他们来了。”他低声道，放下窗帘。

楼下街道上，那辆黑色厢式马车无声地停在旅店门口。驾车的依旧是昨天那位面容刻板的中年执事，他身旁还坐着一名身穿神殿低级护卫制服的年轻人。

敲门声适时响起，不轻不重，刚好三下。

开门的是伊莱亚斯。他已经收拾妥当，深灰色的西装外套纤尘不染，金边眼镜后的目光平静无波，手里拿着他那本从不离身的皮质笔记本。

“沃尔顿主席派我们来接艾尔温小姐。”执事微微躬身，语气恭敬却不容置疑，“时间差不多了。”

“有劳。”伊莱亚斯点点头，侧身让开。

吉莉安走出房间，何塞紧随其后。

在楼梯转角，他们与从另一间房出来的奥伦汇合。奥伦今天伤腿基本痊愈，但仍有些微跛，脸上挂着他那惯有的、带着点玩世不恭的笑容，手里拎着个不起眼的布包。

四人下楼，来到马车前。

执事的目光扫过何塞和奥伦，眉头几不可察地皱了一下，但语气依旧平稳：“主席阁下只邀请了艾尔温小姐进行学术探讨，这两位先生……”

“他们是我的助手。”吉莉安开口，声音清晰，“检查法阵可能需要不同角度的意见，主席阁下昨日也同意了何塞先生陪同。”她搬出了埃德温昨晚的话。

执事犹豫了一下，看向车旁那个年轻护卫。护卫几不可察地点了点头。

“既然如此，请上车吧。”执事做出了让步。

马车内部宽敞，装饰简洁，车窗从内无法看清外面，显然是特制的。车厢里弥漫着一股淡淡的、类似檀香与薄荷混合的熏香气味，并不难闻，却让人精神微微松弛——或者，是试图让人放松警惕。

伊莱亚斯坐下后，立刻从笔记本夹层中取出一个火柴盒大小的金属探测器，悄悄启动。探测器屏幕亮起微光，显示车厢内存在微弱的、持续性的精神安抚类魔法波动，以及……两个极其隐蔽的监听符文节点。

他手指在膝盖上轻轻敲击了几下，那是他们约定的简单暗码：有监听，正常交谈。

奥伦打了个大大的哈欠，粗声抱怨：“这么早……北境的贵族老爷们都不睡懒觉吗？”他看似随意地将那个布包放在脚边，布包口松开一点，露出里面几块黑乎乎的、像是矿石标本的东西。

何塞则一直保持着警戒的坐姿，目光看似落在空处，实则全身感官都处于高度激活状态，捕捉着马车的每一次颠簸、转向，以及外面模糊的声响，在脑中构建着行进路线图。

吉莉安靠在座椅上，闭目养神，实则将魔力感知缓缓外放，小心地避开车厢内的魔法波动，感受着外界。吊坠在胸口传来持续而清晰的温热感，方向明确地指向他们前进的方位——神殿。

二

马车行驶了大约二十分钟，期间拐了数次弯，有两次明显是爬坡。最后，车轮碾过一段特别平整的石板路后，停了下来。

车门打开，湿冷的、夹杂着浓郁植物气息的空气涌了进来。

他们位于一个被高大灰白石墙围起来的庭院入口。庭院大门是厚重的黑铁铸造，上面雕刻着繁复的藤蔓与音律符号，此刻敞开着。门内，是一条铺着白色碎石的弯曲小径，通往庭院深处，视线被茂密的、颜色异常深绿甚至发黑的观赏灌木丛遮挡。

空气中那股甜腻的气息在这里几乎闻不到了，取而代之的是一种过于浓郁的、混合了多种馥郁花香的复杂气味，浓烈得几乎让人头晕。

“这里就是回音庭。”执事侧身引路，“主席阁下已在庭内等候。请随我来。”

年轻护卫没有跟进来，而是守在了紧闭的黑色铁门外，双手抱胸，目光锐利地扫视着外面。他的站位正好封住了唯一的出口。

何塞与奥伦交换了一个眼神。奥伦微微点头，活动了一下肩膀，脸上那玩世不恭的笑容收了起来，眼神变得如同准备捕猎的豺狼。

伊莱亚斯走在吉莉安侧后方，手指在笔记本边缘无意识地摩挲着，镜片后的目光快速扫视着庭院内的植被、建筑结构、以及可能的魔法节点。

庭院比从外面看起来要深得多。白色碎石小径蜿蜒曲折，两侧是精心修剪过的灌木墙，高大茂密，完全遮挡了视线。头顶被交错的黑铁框架和厚重的透明水晶板覆盖，形成一个巨大的温室穹顶，但今天阴沉的天气使得透进来的光线十分昏暗。

除了过于浓郁的花香，庭院里异常安静，连风声都被隔绝在外。脚下碎石的沙沙声显得格外清晰。

小径尽头是一个圆形的开阔地，中央是一个小巧的、干涸的白色石质喷泉池。喷泉池旁，矗立着几块灰白色的、表面布满天然孔洞的奇石，按照某种规律摆放着。埃德温·沃尔顿就站在其中一块奇石旁，背对着他们，似乎正在仔细观察石头上模糊的刻痕。

他今天穿着一身剪裁合体的深绿色常服，外罩一件黑色镶银边的长马甲，看起来更像一位儒雅的学者，而非商会主席。

听到脚步声，他转过身，脸上露出恰到好处的惊喜笑容：“艾尔温小姐，您果然准时。还有这几位先生，欢迎。”他的目光扫过何塞三人，笑容不变，“没想到几位都如此关心学术，真是令人欣慰。”

他指了指那几块奇石和喷泉池边缘一些隐约可见的、已经黯淡的符文刻痕：“就是这些。据说是古代某个自然教派留下的祈福法阵，与地脉和音律共鸣有关。可惜年代久远，大部分已经失效，残留的魔力运行也滞涩不堪。我想，或许以艾尔温小姐的家传学识，能看出些门道，提出些修复或激活的思路？”

他说得合情合理，场景布置得也毫无破绽。

吉莉安走上前，假装仔细查看那些刻痕。她的魔力感知小心翼翼地延伸出去，触碰到那些石料和符文。

刻痕中确实残留着极其微弱的自然魔力，但性质平和，与昨晚地下祭坛那污秽血腥的感觉截然不同。

三

然而，就在她感知深入喷泉池底部时——

一种极其隐晦的、与吊坠产生微弱排斥感的波动，从池底深处传来。那不是古法阵，而是某种被精心掩藏起来的、更加阴冷的东西。