几乎同时，伊莱亚斯的声音在每个人耳边极轻微地响起——他使用了贴在内耳道的微型骨传导通讯器：“三点钟方向灌木丛后，魔力遮蔽，两个生命体征。喷泉池下五米，有大型魔法结构启动迹象。

“建议：奥伦，清除三点钟障碍；何塞，保护吉莉安；目标，喷泉池。”

他的话音刚落，异变陡生！

那几块看似无害的灰白奇石，表面的孔洞骤然喷出浓密的、带着刺鼻甜腥气味的灰绿色雾气，瞬间弥漫开来！与此同时，他们脚下的白色碎石地面无声地裂开数道缝隙，无数条漆黑的、如同活化荆棘般的藤蔓猛地窜出，带着破空之声，直卷向吉莉安的脚踝！

埃德温脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的漠然，他迅速向后退去，身影没入突然变得异常活跃、开始移动合拢的灌木墙后。

“动手！”何塞的低吼炸响。

他的动作快如闪电，在藤蔓窜出的刹那已经拔剑。布满裂痕的长剑并未斩向藤蔓，而是以惊人的精准度，猛地插入吉莉安脚边地面一道裂缝的边缘，手腕发力一撬。

一块厚重的石板被硬生生掀起，如同盾牌般挡开了最先袭来的几条藤蔓。

同时，他左手已抓住吉莉安的手臂，将她向自己身后一带，用身体将她与喷泉池方向隔开。

奥伦的反应丝毫不慢。在伊莱亚斯提示“三点钟方向”时，他已像一头蓄势已久的猎豹般扑了出去，目标并非灌木丛，而是旁边一块装饰用的景观巨石。

他低吼一声，全身肌肉贲张，竟用肩膀和后背猛地撞向那块巨石！

巨石被他狂暴的力量撞得移位、翻滚，轰然砸向他三点钟方向的茂密灌木丛。灌木摧折，泥土飞溅，藏身其后的两道穿着暗绿色紧身衣的身影被迫狼狈跃出。

其中一人还在空中，奥伦扔出的布包已到了面前。布包在空中散开，里面根本不是什么矿石，而是数块伊莱亚斯特制的、混合了麻痹粉末与强效黏胶的“软泥炸弹”！

噗噗几声闷响，暗绿色身影被黏胶和粉末糊了一脸一身，动作顿时僵滞。奥伦如影随形，手中的短柄战斧划出一道狠厉的弧光，直劈向另一名刚刚落地的袭击者面门！没有花哨，只有老兵在生死之间锤炼出的、最简洁有效的杀人技。

伊莱亚斯站在原地未动，但他手中的笔记本已然翻开到某一页，指尖在书页上某个复杂图案上快速划过。

一道无形的、带着高频振动的力场以他为中心扩散开来，精准地干扰着空气中弥漫的灰绿雾气，使其凝聚和扩散的速度明显减缓。同时，他另一只手从外套内袋中取出一个巴掌大的金属圆盘，对准喷泉池方向，圆盘边缘亮起一圈蓝色符文。

“池下结构正在加速充能！是空间牵引类法阵！目标锁定吉莉安！”他的声音依旧冷静，通过骨传导通讯器快速通报。

“何塞，带她离开池边十米范围！奥伦，解决障碍后破坏喷泉池基座，基座东南角有能量节点！”

灰绿色的雾气越来越浓，带着强烈的致幻和麻痹效果，即使有伊莱亚斯的力场干扰，何塞也感到视线微微模糊，呼吸有些困难。更多的漆黑藤蔓从地面裂缝和四周“活过来”的灌木墙中涌出，如同无数条毒蛇，从四面八方缠向他和吉莉安。

何塞将长剑舞成一团凛冽的光影。他的剑法不再追求致命杀伤，而是极致的防御与切割。每一剑都精准地斩在藤蔓发力或连接的节点，斩断一条，立刻回防，步伐在小范围内快速移动，始终将吉莉安护在身后一个相对安全的扇形区域内。

他的动作没有丝毫慌乱，但藤蔓太多了，而且被斩断后断裂处会喷出腐蚀性的黑色汁液，溅在地上嘶嘶作响。何塞的外套和皮甲上很快多了几处焦黑的痕迹。

“低头！”吉莉安的声音忽然响起。

何塞毫不犹豫，瞬间矮身。

一道翠绿色的、细如发丝却凝实无比的光束，从何塞头顶掠过，精准地射入喷泉池边缘一道正在变宽的裂缝中。那是吉莉安释放的“自然穿刺”，她将魔力压缩到极致，试图干扰池底的法阵。

绿色光束没入裂缝的瞬间，整个喷泉池猛地一震！池底传来一声闷响，那些疯狂涌出的藤蔓动作齐齐一滞。

“就是现在！”伊莱亚斯喝道。

奥伦刚刚一斧劈飞了第二名袭击者的武器，闻言怒吼一声，不顾身后被麻痹的敌人勉强掷出的飞刀，擦着他肋部飞过，带出一溜血花，整个人如同蛮牛般冲向喷泉池，战斧高高举起，斧刃上斗气迸发，带着开山裂石之势，狠狠劈向伊莱亚斯指示的东南角基座！

轰——！！！

碎石飞溅，铭刻在基座上的隐藏符文暴露出来，在奥伦狂暴的一击下闪烁不定，随即黯淡、碎裂。

喷泉池的震动停止了，裂缝不再扩大，涌出的藤蔓也以肉眼可见的速度萎缩、干枯。

浓密的灰绿色雾气开始缓缓消散。

灌木墙停止了移动，恢复了普通植物的样子。

庭院里一片狼藉，碎石、断藤、倒伏的灌木，还有那两个被奥伦解决掉的袭击者。

一人被黏胶和麻痹粉困住，昏迷不醒；另一人肩膀重伤，失去战斗力。

埃德温早已不见踪影。

奥伦拄着战斧，喘着粗气，肋下的伤口正在渗血，但他咧嘴笑了：“妈的，爽快！比在酒馆打架带劲多了！”

伊莱亚斯走到喷泉池边，用圆盘扫描着破裂的基座和被吉莉安光束射中的裂缝，快速分析：“空间牵引法阵启动被强行中断，但核心结构未完全破坏。他们确实想把你直接拖入地下祭坛。这次是试探，也是第一次正式抓捕。”

他看向脸色阴沉的何塞和喘息着的奥伦，又看了看吉莉安。

“他们失败了。但巡游马上开始，下一次，不会再这么‘温和’了。”伊莱亚斯推了推眼镜，镜片后的目光冷静如初，“我们该走了。在更多人到来之前。”

四人迅速撤离了回音庭。黑铁门外，那个年轻护卫已经不见了踪影，只有那辆马车还停在那里，驾车的执事也无影无踪。

他们没有乘坐马车，而是沿着来时记忆的路线，快速而隐蔽地返回旅店。

首次交锋，以对方精心布置的陷阱被强行破除告终。

但每个人都清楚，这仅仅是开始。