然而，在吉莉安的魔力感知中，那层“神圣”的光晕下，是无数扭曲蠕动、散发着贪婪与饥渴气息的暗色能量流。

它们以神像为中心，如同无形的触须，悄然蔓延向四周的人群，似乎在汲取着什么——不是魔力，而是更基础的东西：生命力？情绪？还是单纯的“存在感”？

埃德温走在神台侧前方。他今天换上了一身极其华贵的、深蓝色镶金边的祭司法袍，头戴一顶象征丰收与权力的麦穗冠冕，手持一根顶端镶嵌着硕大黑曜石的权杖。

他面容肃穆，眼神平和，时不时向两侧的民众微微颔首，引来阵阵崇敬的欢呼。

但在吉莉安眼中，他周身缭绕的那股属于“秘法之眼”的阴冷气息，比昨日更加浓烈，几乎要透体而出。

巡游队伍缓慢而坚定地沿着黑曜石大道前进，如同一条色彩斑斓的巨蟒，滑过金色的河道，吞食着沿途所有的欢呼与注视。

人群疯狂了。他们推挤着，欢呼着，试图更靠近神台，触摸洒落的“圣水”，或者仅仅是为了让那“神圣”的目光在自己身上停留一瞬。父亲将孩子高高举起，老人颤巍巍地伸出手，年轻人眼中充满了狂热。

他们不知道，自己正主动走向一个精心编织的屠宰场。

三

“看广场。”伊莱亚斯忽然说，将一块增强视觉的水晶片递给吉莉安。

吉莉安接过，调整焦距。

中央广场——“地脉之眼”——已经映入眼帘。那是一个巨大的圆形广场，地面由黑白两色的石板铺成复杂的同心圆图案，圆心处是一个不断涌出灼热蒸汽的天然喷口，此刻被装饰性的铁艺围栏和花卉围绕。

广场四周，早已聚集了更多的人。而在一些不起眼的角落，建筑物的阴影里，廊柱之后，吉莉安看到了许多安静站立的身影。他们穿着普通市民的衣物，但站姿僵硬，眼神空洞，如同提线木偶。数量之多，远超她的预估。

“被控制的‘节点’。”伊莱亚斯的声音带着寒意，“当仪式触发，他们会是第一批‘燃料’。”

何塞的手终于完全握住了剑柄，指节发白。“我们必须下去。在广场拦住他们。”

“怎么拦？”奥伦啐了一口，“对着几万号人说‘你们信的神是假的，要拿你们血祭’？他们会先把我们撕了。”

伊莱亚斯快速操作着信息板：“直接干预民众成功率低于百分之一，且会立刻暴露，成为仪式首要清除目标。最佳策略：擒贼擒王。在仪式触发、大祭司或埃德温暴露核心位置的瞬间，进行斩首攻击，同时尝试破坏神像或广场地脉节点。这需要精准的时机和……极大的运气。”

“还需要有人吸引注意力，制造混乱。”奥伦接口，舔了舔有些干裂的嘴唇，“这事儿老子擅长。”

吉莉安放下水晶片，手按在发烫的吊坠上。那股来自广场中心、来自神像、来自地底深处的呼唤越来越强。她的魔力源泉在这种压迫下不安地悸动着，那些银针构筑的网络发出细微的嗡鸣。

她看着下方那张张沉浸在虚假喜悦中的脸，看着那些被无形触须悄然缠绕却浑然不觉的灵魂。

然后，她看向身边的同伴们。

大家都在等待着她的决定。

她浅绿色的眼眸中，最后一丝犹豫散去。

“去广场。”她说，声音不大，却清晰决绝，“伊莱亚斯，布置干扰和撤退点。奥伦，准备制造‘热闹’。何塞……”她顿了顿，看向他，“跟我一起，到离神台最近的地方。”

她迎着何塞瞬间变得紧张的目光，补充道：“我需要看清仪式的核心。也需要……在最关键的时刻，够得着它。”

何塞的喉结滚动了一下。他知道这意味着什么——将她置于最危险的前沿。这违背了他所有的保护本能。

但他也明白，这是唯一可能破局的方法。骑士的职责是守护，但有时候，守护需要锐利的进攻，需要将最重要的人，送到最需要她的位置——哪怕那里是刀山火海。

“……好。”

四人最后一次检查装备，将必要的药剂和装置放在最顺手的位置。

他们不再看窗外那虚假的狂欢，转身，推门，走入旅店昏暗的走廊。

楼梯向下，汇入街道沸腾的人潮。

他们的身影很快被淹没在无数涌向广场的黑色、棕色、灰色的人流中，如同几滴不起眼的水珠，投向即将沸腾的油锅。

而在他们头顶，在旅店房间空荡荡的窗口之外，巡游的队伍，那承载着伪神与死亡的神台，正缓缓驶入中央广场的圆形区域。