这位为圣马丁家族服务了三十年的管家，在看到何塞扶着的吉莉安时，那双总是平静克制的眼睛里瞬间涌上了真实的惊讶。

他的目光在吉莉安苍白的脸上停留了一瞬，又落到她脚边那只奇异的猫上，但多年的职业素养让他迅速恢复了常态。

“何塞少爷。”罗伯特微微躬身，声音平稳如常，但嘴角扬起了一个真切的、温暖的微笑，“欢迎回来。这位……应该就是艾尔温小姐了。”

他的目光转向伊莱亚斯和奥伦：“格林伍德先生，布莱克先生，庄园已经为各位准备好了房间。”

话音刚落，门内又冲出一个身影。

“何塞哥哥！你们回——”

哈里的声音戛然而止。

少年穿着皇家奥术学院的深蓝色学生袍，金棕色的头发乱糟糟的，深蓝色的眼睛在看清吉莉安的瞬间睁得老大，像是看到了什么不可思议的景象。

他张着嘴，话卡在喉咙里，脸迅速涨红，手指无意识地抓紧了门框。

吉莉安困惑地看着这个陌生的少年。

她确定自己从未见过他，但对方看她的眼神……充满了难以置信的激动和近乎惶恐的崇敬。

“哈里。”何塞的声音打破了这尴尬的沉默，“这是吉莉安·艾尔温。吉莉安，这是我弟弟哈里，在皇家奥术学院学习。”

“吉、吉莉安学姐……”哈里终于挤出声音，小得像蚊子哼哼，但每个字都因为激动而微微颤抖，“我……我在学院听说过您……所有的教授都提过您……十二岁进辉光塔，十四岁独立完成三环复合魔法稳定构型，十五岁……十五岁就……”

他越说越快，越说越乱，最后卡住了，脸涨得通红。

吉莉安明白了。

这是学院里的学弟，一个单方面知道她那些“传奇”的孩子。

她试着想微笑，但虚弱的身体让这个简单的动作都有些吃力，只是轻轻点了点头。

这个点头却让哈里的眼睛瞬间亮得像星星。

他像是得到了某种至高无上的认可，整个人都挺直了些，但下一秒就被身后伸来的一只手按住了肩膀。

“别挡路，哈里。”

威廉的声音从门内传来。

三十岁的骑士团副团长穿着深灰色的家居服，棕色的头发梳得一丝不苟，灰色的眼睛像父亲一样锐利清明。

他站在哈里身后，目光迅速扫过门口的四人，在吉莉安脸上停留了一瞬，又在星辰身上顿了顿，最后落到何塞脸上。

兄弟俩对视了一眼。

威廉的嘴角扬起了一个极淡的、几乎看不出的弧度，那是何塞熟悉的、属于哥哥的、克制的鼓励。他微微点头，侧身让开道路。

“进来吧。”威廉说，“父亲和母亲在客厅。”

三

客厅里，壁炉已经点燃。

木柴燃烧发出轻微的噼啪声，橙红色的火光在深色的胡桃木地板上跳跃，将整个房间笼罩在温暖柔和的氛围中。空气里有雪松木的清香，还有淡淡的花茶味道。

艾琳娜·德·圣马丁坐在壁炉边的扶手椅上，手里拿着一本读到一半的书。听到脚步声，她抬起头。

深蓝色的眼睛——那双和皇帝极为相似的眼睛——在看到吉莉安的瞬间，瞳孔微微收缩。书从她手中滑落，轻轻掉在膝上的羊毛毯上，但她没有去捡。她站起身，动作很慢，像是怕惊扰了什么，园艺围裙的带子在身后轻轻摆动。

“何塞……”艾琳娜的声音很轻，轻得像叹息。

然后她的目光完全落在吉莉安身上。

一种温柔的、近乎母性的注视，仿佛在确认这个女孩是否真的“回来”了，是否真的从那个可怕的、凝固的边缘被拉了回来。

“孩子。”艾琳娜走上前，没有贸然触碰，而是停在吉莉安面前一步之遥，深蓝色的眼睛里满是毫不掩饰的关切和心疼，“欢迎来到圣马丁庄园。我是艾琳娜，何塞的母亲。”

吉莉安看着这位公爵夫人。艾琳娜看起来比实际年龄年轻，金棕色的头发松松挽在脑后，眼角有细纹，但那双深蓝色的眼睛温暖明亮，像阳光下的湖泊。她穿着简单的浅紫色棉布长裙，外面套着深绿色的园艺围裙，身上有泥土和薰衣草香皂的气息。

“艾琳娜夫人。”吉莉安轻声说，声音依然沙哑，“谢谢您的招待。”

“别说傻话。”艾琳娜的声音温柔但坚定，“这里随时欢迎你。来，坐下，你看起来累坏了。”

她引着吉莉安在壁炉边的长沙发上坐下，动作轻柔得像在对待一件珍贵的瓷器。

星辰跳上沙发扶手，在吉莉安身边蜷缩起来，尾巴轻轻搭在她的手臂上。

伊莱亚斯和奥伦在侧面的椅子上坐下。炼金术士有些拘谨地推了推眼镜，奥伦则放松地靠在椅背上，但眼睛始终留意着周围的动静。

就在这时，楼梯上传来沉稳的脚步声。

圣马丁公爵走了下来。

他穿着深灰色的长裤和白色的亚麻衬衫，外面套着一件深棕色的针织开衫，看起来比在书房时随意许多，但那种沉稳如山的气质丝毫未减。棕色的头发中夹杂的银丝在壁炉的火光中泛着柔和的光泽，灰色的眼睛平静地扫过客厅里的众人，最后落在吉莉安身上。

他的目光很平静，没有艾琳娜那种外露的情感，但比平时柔和了很多，那是他极少表现出来的、近乎温和的东西。

吉莉安抬起头，与公爵对视。

她点头致意，这是来自独立巡行者的礼节。

“公爵大人。”她不卑不亢地说道。

公爵微微颔首。“艾尔温小姐。”他的声音低沉平稳，“欢迎。看到你醒来，我很欣慰。”

他走到壁炉边，在另一张扶手椅上坐下，示意众人放松。“马丁医生已经在路上了。他从边境的医疗站赶回来，最迟明早能到。在那之前，你需要休息。”

他看向吉莉安：“庄园东侧的别院已经收拾好了，安静，朝阳，适合休养。你的两位同伴也安排在别院，房间相邻，方便照应。”

他的目光在星辰身上停留了一瞬。猫咪抬起头，与他对视，浅绿色的眼睛里没有任何畏惧，甚至带着来自上位者的审视。公爵的眉毛几不可察地扬了扬，但没有说什么。

“庄园的防御已经加强。”公爵继续说，语气平静但不容置疑，“你们可以安心休息。其他的事，等艾尔温小姐身体恢复些再说。”

伊莱亚斯点点头：“也谢谢您。”

奥伦咧嘴笑了：“有床就行，老子三天没好好睡过了。”

“何塞。”公爵的目光转向儿子，“你留下。我有话要说。”

何塞的身体微微绷紧。他看了看吉莉安，女孩正低头轻抚膝上星辰的皮毛，侧脸在壁炉的火光中显得格外苍白脆弱。

“去吧。”吉莉安轻声说，没有抬头，“我没事。”

何塞点点头，跟着父亲走向书房。