她攥着沈知瑜的手腕不肯松开，指尖微微发颤，平日里沉稳的声线染上几分沙哑的喑哑：“知瑜……别走开。”

沈知瑜俯身，伸手拭去她额角的薄汗，指尖触到那滚烫的温度时，忍不住蹙了蹙眉，声音却柔得像一汪春水：“我不走，陪着你。”

赵荐顺势抬手，将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰草香，混沌的意识仿佛瞬间清明了几分。

“旁人的心思，我半点都不在意，”她收紧手臂，声音低沉而笃定，“这世间，唯有你一人，能入我眼底，能安我心。”

沈知瑜埋在她的颈窝，唇角弯起一抹温柔的笑意，抬手轻轻回抱住她，将脸颊贴在她温热的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，轻声道：“我知道。”

窗外的篝火渐熄，月色如水，静静淌过帐幔，将帐内相拥的两人，笼进一片静谧的温柔里。

药性来得又急又猛，滚烫的热意顺着四肢百骸蔓延开来，烧得赵荐指尖都在发颤。

她收紧手臂，将沈知瑜更紧地揽在怀里，灼热的呼吸拂过她的耳畔，平日里清冷的声线染上了浓重的喑哑：“知瑜……”

沈知瑜被她抱得微微发颤，指尖抵着她滚烫的胸膛，却舍不得推开。她能清晰地感受到怀中人的战栗与克制，便仰起脸，主动凑近，轻轻吻了吻她泛红的眼角，声音柔得能滴出水来：“我在。”

这一吻像是点燃了引线，赵荐猛地低头，吻住了她的唇。帐内烛火跳跃，将两人相偎的影子拉得绵长，窗外的月色，也悄悄隐入了云层里。

唇齿相依的余温还未散尽，赵荐猛地松开手，撑着榻沿急促地喘息。

药性翻涌的热意几乎要灼穿理智，可她看着沈知瑜泛红的眼角、微肿的唇瓣，指尖的颤抖硬生生压了下去。

她喉结滚动，哑着嗓子低声道：“我去沐浴。”

不等沈知瑜应声，赵荐便转身快步走向内室的浴桶，冰凉的水意漫上来时，才勉强压下那股汹涌的燥热。

她望着水面晃动的烛影，心头却满是沈知瑜方才温柔的模样，唇边不自觉地漾开一抹无奈又缱绻的笑意。

沈知瑜端着一碗微凉的醒酒汤，轻手轻脚地走到内室门口。

浴桶里腾起的热气氤氲了半室，赵荐正靠在桶沿闭目调息，墨发湿哒哒地贴在颈侧，褪去平日的帝王威仪，多了几分难得的柔和。

听见脚步声，赵荐睁眼望过来，目光撞进沈知瑜含笑的眼底，方才被冰水压下去的热意，又隐隐漫上来几分。

“醒酒汤，”沈知瑜将汤碗放在一旁的案几上，声音轻软，“喝了好受些。”

赵荐抬手，指尖勾住她垂落的一缕发丝，唇角弯起一抹浅淡的笑：“你陪着，就好受多了”

翌日天光微亮，赵荐宿醉般的头痛刚缓过来，昨日的混沌便清晰回笼。

她沉着脸传下旨意，命人将柳氏押至殿前。御座之上，帝王眸色冷冽，掷下的圣旨字字如冰：“镇国公之女柳氏，心肠歹毒，构陷君主，贬为庶人，遣送原籍，终身不得入京。”镇国公连带被斥责，罚俸一年，阖府闭门思过。

旨意一出，满朝哗然，却无人敢置喙半句。

处置完柳氏，赵荐便召了林晚进殿。看着眼前一脸期待的丫头，她忍俊不禁，朗声道：“林晚护驾有功，又心系后-宫安稳，特封尚食局女官，专管御膳房膳食调配，往后这宫里的辣椒，尽由你做主。”

林晚眼睛瞬间亮得像星星，扑通一声跪下谢恩，嘴里还不忘喊：“谢陛下隆恩！臣一定把御膳房打理得明明白白，让陛下和娘娘天天都有辣菜吃！”

殿外阳光正好，洒在她雀跃的身影上，映得满殿都多了几分鲜活气。

夜色静沉，桃花坞的窗棂上落着细碎的月影。

沈知瑜替赵荐理着散开的衣襟，指尖不经意拂过她颈间的薄汗，忽然轻声问道：“那日柳氏的药，那般霸道，你竟真的能凭着理智忍住？”

赵荐握住她的手，指尖摩挲着她腕间的玉镯，眼底漾着温柔的笑意：“那药确实烈，可我脑子里全是你。”她顿了顿，凑近她耳畔，声音低哑又缱绻，“我想的是，要等你心甘情愿，而非趁人之危。”

沈知瑜的脸颊蓦地泛红，垂眸避开她的目光，指尖却悄悄收紧，与她十指相扣。

没几日，林晚就捣鼓出了新花样——辣椒桂花糕。辣意藏在清甜的桂花香里，入口先是软糯甜香，后劲儿才透出一抹鲜辣，滋味新奇又上头。

她让人把点心分送到各宫，起初那些偏爱清淡的嫔妃还皱着眉犹豫，尝了一口便彻底沦陷。

一时间，后宫里到处都是打听方子的声音。淑妃遣人来问糕里的辣椒要怎么磨才不呛喉，贤嫔派小太监来讨新收的辣椒种子，就连素来不爱荤腥的容华，都特意让人送了罐蜜饯来换两块糕。

御膳房门口天天排着队，林晚被围在中间，笑得合不拢嘴：“别急别急，人人有份！不过说好，可不许拿这个去烦陛下和娘娘！”