数月后。

谢家庄的日子，向来是跟着日头走的。日出而作，日入而息。年年岁岁，田间的麦苗，在冬春季节的变换中，黄了又绿；溪边的柳絮，在春日和煦的初阳里，被东来的暖风卷得均匀。

这里，平静得如同世外桃源。最大的波澜，不过是东家丢了一只鸡，西家娶了一房新妇。

然而这一日，这份延续了世世代代的宁静，被一阵从未有过的、急促而嘹亮的锣声骤然打破了。

“哐——哐哐——”

“捷报——！！！”

锣声自官道方向传来，一声接着一声，穿透清晨的薄雾，惊起了满树的麻雀，也惊动了整个尚在休憩之中的谢家庄。

最先跑出来的是光着脚丫的孩童。他们像一群受惊的雀儿，叽叽喳喳地循声涌向村口。紧接着，各家各户的柴门接连打开。农人们扛着锄头， 妇人们擦着手上的水渍，老人们拄着拐杖，纷纷探出头来，脸上写满了惊疑与好奇。

“咋回事儿？谁家敲锣？”

“听着声儿不像娶亲啊……”

“快看官道上！好多人！还有旗子！”

只见官道尽头，尘土微微扬起，一队人马正浩浩荡荡而来。

为首的那人，身着皂色公服，胸前缀着一个大大的“报”字，骑在高头大马上，神情高傲而又难掩喜气，手中一面铜锣敲得震天响。他身后，跟着四五名同样打扮的差役，手持“肃静”“回避”的朱漆牌匾。更有两人合力扛着一面巨大的金锣，一路走，一路敲，声势浩大，比过年还热闹。队伍最后，还有几名吹鼓手，铆足了劲儿吹着唢呐，喜庆喧闹的调子瞬间席卷了小小的山村。

这阵仗，谢家庄的老百姓几辈子都没见过。

“哐——！”为首的报子勒住马，停在村口的老歪脖树下，清了清嗓子，运足声气，朝着越来越多围拢过来的村民，高声喊道：

“捷报！贵府老爷王公铭恕，高中景隆四年甲辰科殿试金榜第四名进士及第！官授——”

人群瞬间炸开了锅。

“王老爷？哪个王老爷？”

“哎呦！不就是隔壁林庄那个王书生嘛！他家就住在坡下！”

“老天爷！第四名！进士老爷！这可真是文曲星下凡了！”

“快！快去林庄报喜啊！”

整个谢家庄都沸腾了。人们都顾不上自家活计了，男男女女，老老少少，全都涌了出来，簇拥着那的报喜队伍，一窝蜂儿地往林庄拥去。

此等热闹，可是一辈子也碰不上一回的。

顾临川和纪枕河自然也被这巨大的动静引了出来。顾临川一把拉住纪枕河的手腕，激动难耐，眼睛睁得溜圆。

“走走走！纪枕河，快去看热闹！我的天，这排场！是中了举人还是进士了？”