两人随着人流跑到林庄村口，只见那王家几间低矮的茅草屋前，早已被围得水泄不通。报喜的差役们又高声将捷报念了一遍。

王家二老被人搀扶着出来，激动得老泪纵横，手脚都不知该往哪里放。那报子头领笑着上前，将一份泥金大红捷报文书交到王老汉哆嗦的手里，又指挥差役将一块鎏金匾额“进士及第”高高悬挂于那简陋的门楣之上——显得格外突兀，格外震撼。

紧接着，另一名差役展开一卷官文，面向所有围观的乡民，再次高声宣读。这一次的内容，却让所有村民，都屏住了呼吸。

“奉天承运，皇帝诏曰：兹有林庄王氏子，才学优渥，高中甲科，光耀桑梓。特恩旨：王氏一门，永免徭役！王氏田产，佃租减半！王氏所属林庄，今岁秋粮，减免三成！ 钦此——”

“轰——”

人群彻底沸腾了。

“免徭役！我的老天爷！祖坟冒青烟了啊！”

“租子儿减半？王家这可是掉进福窝窝里了！”

“咱们村的粮税也能免？真是沾了大光了！真是托了王进士的福啊！”

欢呼声、惊叹声、羡慕声四起，几乎要将这小小的村庄掀翻。

王家人早已喜极而泣。他们赶忙拿出积攒已久的铜钱，一把把地撒给报喜的差役和围观的乡邻。铜钱如雨点般落下，引来一片欢叫哄抢和更为热烈的祝福。

顾临川看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他猛地攥紧纪枕河的手臂，用力摇晃：“纪枕河！你看见没有！你听见没有！免徭役！减赋税！苍天啊，这……这这就是中了进士吗？！这简直就是一人得道，鸡犬升天啊！”

纪枕河没有回答。他只是静静地站着，在一片喧嚣之中，显得格外沉默。

他的目光越过欢呼的人群，越过那扇挂着鎏金匾额的破旧木门，望向更远处层层叠叠的群山。

但他那双总是沉静如水的眼睛里，此刻却像是被投下千斤巨石，掀起了滔天巨浪。

他亲眼看到了。

看到了“科举”二字，蕴含的究竟是何种得以翻天覆地的力量。

它不仅能将一个人从泥泞直接推上云端，更能狗福泽整个家族，乃至乡里。它带来的，不仅仅是表面虚名，更是实实在在的、能让人挺直腰杆的、免受盘剥的特权与尊严。

一股前所未有的复杂情绪直冲脑门，攥紧了他的心脏。那里面有震撼，有羡慕，有一丝茫然，但更多的，是一种被狠狠点燃的，一团名为“希望”的东西。

顾临川还在他耳边激动地絮叨：“你要是去考，肯定比他强！肯定能中状元！到时候……”

纪枕河缓缓收回目光，转过头，看向身边兴奋得红了脸的少年。他没有说话，可那双深邃的眸子里，有什么东西，已和刚才悄然不同了。

风吹过，带来漫天撒落的铜钱叮当落地的声响，卷着整个村子沸腾的欢呼。

那声音，像块烧红的铁，深深地烙进了两个少年的心里。