“你不必如此……”

“书和路费的事儿，不用你操心，我自己能想办法，何苦……”

“你这让我……如何偿还的起……”

“偿还？”顾临川脸上的笑容瞬间僵住，像是被泼了盆冷水，一股无名火“噌”地窜了上来。他猛的上前一步，一把攥住纪枕河的小臂，掌心处磨破的伤口在对方衣料的摩擦下隐隐作痛。

“谁要你偿还了？！”他声音猛地拔高，几乎是低吼出来，带着些执拗和被误解后的委屈，“我这么做，是因为我愿意！我看见你好，我心里就痛快！我诚心实意的为我在乎的人付出，盼着他高兴，有什么错？”

“可是，你这样……我……”纪枕河还想再说些什么，满是心疼。

顾临川却死死地盯着纪枕河那双充满了震惊和愧疚的眼睛，仿佛下一秒就要把自己的心掏出来给他看。

“我最烦有谁因为我为他做了什么事儿，就觉得对不起我，觉得亏欠！你总觉得是负担，总觉得过意不去，可你知不知道，你这样子，才算是拿起刀子，一下一下地扎进我的心！”

顾临川越发激动。抓着纪枕河小臂的那只手，不住地微颤。

“就好比，我捧给你的是我滚烫的心尖肉，你却只看到它滴下来的血，觉得脏了你的手，急着要擦干净！”

“纪枕河，没有这样的道理！”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，字字皆出于肺腑，郑重，炽热，带着丝不易察觉的哭腔：

“你要是真想报答我……”他声音忽然低了下去，“那就拿你的前程来陪我，把你考中的功名，分我一半，让我也能挺起腰杆子，告诉所有人——看见没，那是我顾临川拼了命供出来的人！这就够了！”

此话说完，他像是耗尽了所有力气，别过脸去，胡乱地用袖子抹了把眼睛。

纪枕河怔怔地望着他，僵在原地。顾临川的每一句话，都像一只重锤，狠狠砸在他的心上。

他看着少年眼中闪烁的泪点，看着那脏污衣袖下攥得指节发白的拳头，和那拳头上大大小小的裂口和擦痕……

许久，他终是缓缓伸出手，将顾临川那只紧攥着的，带着伤痕和泥土的手，紧紧地包在自己的掌心里。

他垂下眼帘，缓缓地，却无比清晰的说道：

“临川……”

“你的话我记下了。”

“这功名……必有你一半。”

随即，纪枕河向他稍稍贴近，在他耳边落下几句极轻的话。

顿时——

顾临川浑身一颤，像被烫到了似的，猛地弹开半步，险些被绊倒。他瞪圆了眼，脸颊瞬间烧得绯红，所有声音都卡在了喉咙里，只余下那擂鼓般的心跳，一声，一声……