冥宗宗主大殿，气氛凝重得能滴出水来。

薛昧端坐在黑曜石宗主宝座上，手指无意识敲着扶手，敲了足足一炷香的时间。下面两排冥将眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

终于，她停下手指，开口，声音冷得像九幽寒泉：

“所以，我们的结果就是：薛幺那蠢货在神岚宗待了一个月，给人摘果子、打饭、喂豹子、扫藏书阁，最后被余淮当猴耍了一圈，灰溜溜滚回来，还扫了一月的厕所？”

负责情报的冥将甲冷汗直流：“回宗主，大致……是这么个情况。”

“大致？”薛昧眯起眼，“我要细节。每一个细节。”

冥将甲连忙呈上一枚记录玉简。薛昧神识扫入，画面浮现——

薛幺蹲在坑里嚎“救命”；薛幺被玄秋日诊断“伤像自己掰的”；薛幺端着红烧肉被余淮嫌弃太瘦；星怀清掉进自己挖的坑被骂野猪拱的；薛幺摸错房间被水云天一剑劈出来；薛幺在藏书阁对着书架“练习掌法”；薛幺最后那包仙帝倒洒在地上时绝望的表情……

薛昧看完了。

大殿里静得可怕。

良久，她缓缓吐出一口气：“传令下去，就说是本宗让的，薛幺扫完幽冥厕后，加罚去‘孽镜台’前照三天，让他好好看看自己那副蠢样子。”

“是……”冥将甲应声，小心补充，“不过宗主，冥尊大人有令，关于余淮及神岚宗，往后需礼让三分……”

“本宗知道。”薛昧揉了揉眉心。这才是最让她头疼的。

冥尊亲自下令避让，说明余淮的来头大到连冥尊都忌惮。可问题是，冥尊只说了“礼让三分”、“非必要不起冲突”，没说不让试探、不让调查、不让……嗯，做生意啊。

薛昧眼中闪过一丝精光。她挥手让众人退下，独自坐在空旷大殿中，开始盘算。

硬的不行，来软的。抓不来，可以请嘛。绑架不成，可以交易嘛。

她取出一份关于神岚宗的最新情报。余淮喜欢晒太阳、摘野果、吃红烧肉、钓鱼、使唤人（尤其薛幺那样的冤大头）……真实修为成谜，疑似极高，但日常表现像个游手好闲的普通弟子。

“喜好明确，行为有规律，实力深不可测……”薛昧指尖划过玉简，“这种人，要么真是返璞归真的绝世高人，要么就是……装得挺像。”

她决定先试探。

三日后，一队冥宗商队“恰巧”路过神岚宗外围。带队的是冥宗外事长老，一位笑容可掬、精通人情世故的老者。他们带来了冥界特产的“九幽魂玉”、“忘川水晶”，还有几坛据说连鬼仙喝了都叫好的“千年冥酿”。

商队以“友好交流、互通有无”的名义拜访神岚宗。接待他们的是水云天。

水云天很客气，收了礼物，安排了住处，但对于冥长老旁敲侧击关于余淮的问题，一律微笑回答：“余淮师弟性子散漫，喜好清净，近日闭关，不便见客。”

冥长老碰了个软钉子，悻悻而归。

薛昧听了汇报，并不意外。“闭关？怕不是又躺在哪个山坡上晒太阳吧。”她冷笑，“水云天倒是护得紧。”

第一次试探失败。薛昧不急，她有的是耐心。

又过了几日，神岚宗山门外百里，一处灵气充裕的山谷，突然发现了一条小型“冥晶矿脉”。冥晶是炼器布阵的好材料，对冥修更是大补。消息“不知怎么”就传开了，引得附近几个小门派蠢蠢欲动，甚至爆发了几场小规模冲突。

最后，是神岚宗“恰好”有弟子路过，平息了争端，并“顺理成章”接管了矿脉的开采权。负责带队开采的，正是闲得发慌、被余淮打发去“找点事做”的恐长老。

薛昧在冥宗听着汇报，手指轻点桌面：“恐长老……脾气火爆，修为不俗，但心思相对单纯。矿脉开采，需与外界接触，是个机会。”

很快，几个“恰好”在附近游历的“散修”，与恐长老的采矿队“偶遇”了。散修们热情、豪爽，主动帮忙清理矿道，还拿出自酿的灵酒与恐长老把酒言欢。酒过三巡，称兄道弟。

散修甲：“恐老哥，你们神岚宗真是人才济济啊！我听说，贵宗有位余淮师兄，更是深不可测，连箫魅的分身都能随手打发了？真是让我等仰慕不已！”

恐长老喝得面红耳赤，大手一挥：“那可不！余大人……嗝……那是这个！”他竖起大拇指，“别看平时懒洋洋的，关键时刻，那是真厉害！红梅那老娘们，在他面前，就跟纸糊的似的！余大人一伸手，嘿，就那么一抓……”

他开始口若悬河，把余淮如何“弹指断丝”、“编织渔网”、“一步定虚空”吹得天花乱坠，细节详实，情绪饱满。

暗桩们听得心花怒放，疯狂记忆。

等恐长老酒醒，暗桩们早已“游历”去了。他只记得昨晚喝得很痛快，交了几个不错的朋友。

情报传回冥宗，薛昧仔细研究恐长老的描述，眉头越皱越紧。

“弹指断法则之丝……将葬世罗网重织成渔网……一步踏出定住虚空……”她喃喃自语，“这已经不是‘修为高深’能解释的了。涉及到了法则层面的重塑和绝对掌控……冥尊大人忌惮，果然有道理。”

她意识到，对付余淮，任何武力或阴谋手段，可能都是徒劳。甚至可能引火烧身。

但薛昧能当上宗主，靠的从不是蛮干。

“既然不能力敌，那便智取。不能为敌，或可为……友？”她眼中光芒闪烁，“至少，不能让他成为冥宗的敌人。”

如何“为友”？送礼？余淮看起来对宝物兴趣不大。帮忙？神岚宗似乎也没什么需要冥宗帮忙的。直接上门结交？太刻意，容易被看穿。

薛昧苦思数日，终于从一堆情报中，抓住了一个看似微不足道的点：余淮喜欢吃，尤其对“新奇”、“少见”的食物感兴趣。他曾抱怨神岚宗的食堂“千年不变，吃得嘴里淡出鸟”，还试图让薛幺去抓“会发光的锦鲤”来烤着吃（未遂）。

“吃……”薛昧嘴角勾起一抹笑意。

半个月后，神岚宗山门外，来了一个奇怪的小贩。

小贩推着一辆木车，车上放着个炭火正旺的泥炉，炉上架着一口黑锅，锅里煮着东西，咕嘟咕嘟冒泡，散发出一种……极其复杂、难以形容的气味。

说香吧，隐隐有股焦糊和腥气；说臭吧，又夹杂着奇异的香料味，勾得人忍不住想尝尝。

小贩本人裹得严严实实，看不清面容，只在锅前挂了个牌子，上书：

“幽冥特色，独家秘制，忘忧汤。一碗下肚，烦恼全无。限时品尝，过期不候。”

这古怪的小摊很快吸引了路过弟子的注意。有胆大的上前问价。

“免费品尝，不要钱。”小贩声音沙哑，“只为结交天下爱食之人。”

免费？弟子们将信将疑。但耐不住好奇，有人舀了一小碗。

汤汁呈暗红色，里面沉浮着一些看不出来历的肉块和不明植物。尝了一口，那弟子表情瞬间扭曲，像是同时尝到了酸甜苦辣咸，还有一股直冲天灵盖的冲劲。但诡异的是，一口之后，竟有种莫名的舒畅感，仿佛心头郁结都散了些。

“怎么样？”其他人问。

“……说不出，怪，但……有点上头。”那弟子咂咂嘴，又要了一碗。

消息渐渐传开。这“忘忧汤”味道奇特，效果也奇特，喝了之后心情莫名变好，修炼时心思都纯净了些。不少弟子跑来尝鲜，连长老都被惊动了。

这天，余淮晃晃悠悠下山，准备去河边钓鱼…虽然从来没钓到过像样的，路过山门，自然也闻到了那奇特的香味。

他抽了抽鼻子，眼睛一亮，挤进人群。

“让让，让让，我尝尝。”

小贩低着头，舀了满满一大碗，递过去。

余淮接过，也不怕烫，吹了吹，咕咚就是一大口。

然后，他顿住了。

周围弟子都屏息看着。这位余淮师兄口味挑剔是出了名的，这汤……

只见余淮眼睛慢慢眯起，脸上露出一种极为复杂的表情，像是在回味，又像是在挣扎。半晌，他长长吐出一口气。

“好！”余淮一拍大腿，“这味儿正！够劲儿！比食堂那些清汤寡水强多了！”

他又连喝几口，一碗汤见底，把碗一递：“再来一碗！多加点那个黑乎乎的料！”

薛昧心中暗喜，面上不动声色，又舀了一碗，特意多加了几块“幽冥苔”——冥界特产，味道冲，但提神醒脑效果奇佳。

余淮喝得津津有味，一边喝还一边点评：“这汤底，是用阴河水慢炖的吧？还加了晒干的彼岸花蕊提香……这肉，是冥界特有的‘蹒跚兽’后腿肉，先用忘川水泡过祛腥……香料里混了‘鬼哭藤’的粉末，怪不得冲鼻子又让人舒坦……高手啊！”

薛昧心中一震。她这汤用了十几种冥界特产，配方是冥宗秘传，对方居然一口就尝出来了？还说得八九不离十！

“阁下好舌头。”薛昧压着嗓子道。