“还行，吃的多了。”余淮抹抹嘴，意犹未尽，“你这汤，卖不卖？我包月！”
薛昧心中狂跳，机会来了！她按捺住激动，故作沉吟：“实不相瞒，小老儿游历至此，只为寻一二知味之人。若阁下真喜欢，这锅汤连同配方，皆可赠予阁下。”
“白送？”余淮挑眉，“有条件吧？”
“不敢。”薛昧低头，“只求能与阁下交个朋友，闲暇时，切磋一下厨艺便好。”
“切磋厨艺？”余淮乐了，“成啊！我这人没别的爱好，就好一口吃的。你这汤有意思，比我之前弄的那些玩意儿强。”
他想了想，从怀里掏出一块灰不溜秋的石头，递给薛昧：“喏，见面礼。以后想找我，捏碎它就行。不过事先说好，我只管吃，不管别的。”
薛昧接过石头，触手温润，看似普通，却隐隐有道韵流转。她强忍激动，躬身：“多谢阁下。”
“别阁下阁下的，叫我余淮就行。”余淮摆摆手，又看了看那锅汤，“这锅汤我先端走了啊，回去研究研究。你放心，不白拿你的，回头弄出好吃的，叫你尝尝。”
说完，他竟直接单手端起那滚烫的黑锅，也不怕烫，哼着小曲，往山上走了。留下一众目瞪口呆的弟子和低着头、肩膀微微颤抖憋笑的的薛昧。
计划，成功了！
虽然过程和她预想的“宗主外交”不太一样，但结果是好的！她，冥宗宗主薛昧，成功用一个路边摊，和那位深不可测的余淮，搭上了线！还拿到了信物！
回到冥宗，薛昧把自己关在静室，拿出那块灰石头，看了又看，笑了又笑。
“宗主，何事如此高兴？”心腹侍女小心翼翼地问。
薛昧收敛笑容，但眼角眉梢还是带着得意：“本宗今日，做成了一桩大买卖。”
她没细说，只是吩咐：“去，把冥宗食谱库里所有关于汤羹、特别是味道独特、用料奇诡的配方，都给本宗整理出来。还有，让膳房那边，研究几道用冥界食材做的新菜，要那种……嗯，看起来不起眼，吃起来要命的。”就是好吃的要命。
侍女虽不解，还是领命而去。
薛昧把玩着灰石头，思绪已经飘远。
余淮说“只管吃，不管别的”，这话她信。但这种人物，一旦建立了联系，本身就是巨大的价值。冥宗不需要他做什么，只需要他不与冥宗为敌，必要时，能说上一两句话，或者……像对薛幺那样，高抬贵手，就够了。
“看来，以后得多研究研究菜谱了。”薛昧摸摸下巴，“或许，该去人间界走走，搜罗些新奇吃食？听说南疆有种虫子，油炸了特别香……”
她正在盘算，静室外传来通报：“宗主，薛幺大人求见。”
薛幺？他不是还在孽镜台前照镜子吗？三天这么快就过了？
“让他进来。”
薛幺进来了。一个月幽冥厕洗礼，加上三天孽镜台前“自省”，他看起来……竟沉稳了不少？就是眼神还有点飘忽，可能还没从“我是谁我在哪我为什么这么蠢”的哲学思考中完全走出来。
“姐。”薛幺行礼，声音有些干涩。
“嗯，反省得如何？”薛昧端起茶杯，慢悠悠问。
“知错。”薛幺低头，“不该轻敌冒进，不该低估对手，更不该……在任务失败后企图蒙混过关。”
“还有呢？”
“还有……”薛幺犹豫了一下，“不该在打扫幽冥厕时，给怨念结晶起名字……还试图风干当摆件。”
薛昧一口茶差点喷出来。她强忍笑意，板着脸：“看来反省得挺深刻。行了，起来吧。罚也罚过了，以后长点记性。”
薛幺松了口气，站起身，忍不住问：“姐，冥尊那边……关于余淮，到底怎么说？我们冥宗以后……”
“以后，绕着他走。”薛昧放下茶杯，语气严肃，“但，可以试着做朋友。”
“做朋友？”薛幺瞪大眼，“怎么……”
薛昧指了指桌上那块灰石头。
薛幺凑近一看，愣住了：“这……这是？”
“余淮给的。”薛昧嘴角微翘，“用一锅汤换的。”
薛幺：“……”
他看看石头，又看看自家姐姐那略带得意的表情，再想想自己在神岚宗当牛做马、被耍得团团转的一个月，最后还扫了一个月厕所……
一股悲愤涌上心头。
“姐！”薛幺声音发颤，“你……你早说啊！早知道给他做饭就能搞定，我还去绑什么人啊我！”
薛昧瞥了他一眼：“早告诉你？就你那厨艺，煮个冥灵粥都能糊锅底，去了也是丢人现眼。”
薛幺噎住，无法反驳。半晌，才闷闷道：“那……我们现在算和他攀上关系了？”
“算是搭上线了。”薛昧拿起灰石头，摩挲着，“维持这份‘吃友’关系，就是你的新任务。”
“啊？又是我？”薛幺脸一苦。
“不然呢？”薛昧微笑，“你跟他熟啊。而且，你还有经验。”
“什么经验？”
“被使唤的经验。”薛昧笑容更深，“下次去，不用绑人，就带着好吃的，找他蹭饭，聊天，打听打听喜好。记住了，姿态放低点，嘴甜点，手脚勤快点。他不是喜欢使唤人吗？你就让他使唤。只要不让你去扫神岚宗的厕所，怎么都行。”
薛幺想起被余淮支配的日子，打了个寒颤。但看看姐姐不容置疑的眼神，再想想幽冥厕和孽镜台……
“我去！我去还不行吗！”他哭丧着脸，“这次带什么？还是汤？”
“先不急。”薛昧站起身，走到窗边，望向神岚宗方向，“等他把那锅汤研究透了再说。送礼，要送到心坎上。尤其是给余淮这种人……”
她回头，看向弟弟，眼神深邃：
“弟弟，记住，对付真正的高人，刀剑无用，阴谋可笑。唯有‘投其所好’，以诚相待，方是正道。哪怕这‘诚’，是从一锅汤开始的。”
薛幺似懂非懂地点点头。
窗外，冥月晦明不定。
薛昧握紧手中的灰石头。
与余淮的“食缘”，或许只是开始。
但这第一步，她冥宗，终究是稳稳地迈出去了。
而且，没扫厕所。
她嘴角微扬，心情忽然很好。
“来人，把薛幺上次从神岚宗带回来的、忘了摘的那块弟子木牌碎片找出来，装裱一下，挂在他房里。”
薛幺：“……姐！那是耻辱！”
“耻辱？”薛昧挑眉，“那是你差点用一个月杂役，换来冥宗与一位疑似超越仙尊存在友好交流的……纪念品。好好挂着，警醒自己，也警醒后人。”
薛幺：“……”
他好像，又被安排了。
而且，无法反驳。
冥宗的未来，似乎就要系在他……和一口锅上了？
这都什么事啊！