冥宗最深处，万魂殿。

这里没有光，只有永恒流动的幽暗。空气粘稠如墨，神识在此地寸步难行。殿中无柱，唯有九道漆黑锁链从虚空垂下，锁链尽头，悬着一口通体乌黑、布满暗红纹路的石棺。

薛昧屏息凝神，垂手立在殿门外三十丈处。这是规矩。未经传召，任何人不得踏入万魂殿三十丈内。

手中捧着一个尺许长的黑玉匣。匣中是那枚余淮所赠的灰石头，以及她亲笔所书的、关于与余淮接触的详细报告。

“进来。”

一个声音直接在她识海中响起。平淡，苍老，听不出喜怒，却让薛昧神魂一颤，连忙躬身应是，小心迈步。

每走一步，周围的压力便重一分。那不是灵压，而是更本质的、仿佛来自死亡本身的“存在感”。走到石棺前十丈处，她已额头见汗，不得不停下。

石棺的棺盖无声滑开一线。

“说。”冥尊的声音再次响起。

薛昧深吸一口气，将黑玉匣双手呈上，同时以最简洁、最清晰的语言，汇报了她伪装小贩与余淮接触的细节、以及她对余淮实力的分析和判断。

殿内陷入长久的寂静。

薛昧垂首侍立，后背已被冷汗浸湿。在冥尊面前，任何小心思都无所遁形。她甚至不敢猜测冥尊此刻的想法。

终于，石棺中传来一声几不可闻的叹息。

“薛幺那孩子，受点教训，也好。”

薛昧心头微松。冥尊似乎没有怪罪之意。

“你做得不错。”冥尊的声音似乎带上了一丝……赞许？“能想到以食为引，化敌为友，甚好。比某些只会喊打喊杀的蠢货强。”

薛昧连忙道：“弟子惶恐，只是见那余淮似乎不通世情，唯独对吃食有些执着，故出此下策。”

“下策？不，这是上策。”冥尊缓缓道，“对付这等存在，任何算计、武力，皆是徒劳。唯‘本心’二字，或可触之。他既好食，你以食交，便是对了路数。”

棺盖又滑开了一些。一只枯瘦、苍白、指甲漆黑的手从棺中伸出，对着黑玉匣一招。匣子飞入棺中。

片刻后，灰石头被那只手捏着，举到棺外。冥尊似乎在仔细端详。

“有趣……”冥尊低语，“看似凡石，内蕴混沌。非金非玉，却自成天地。此物，是他随手所赠？”

“是。弟子以汤相换，他赠此石，说若寻他，捏碎即可。”

“捏碎即可……”冥尊重复了一遍，忽然轻笑一声——那笑声干涩沙哑，像两块骨头在摩擦，“倒是方便。也够自信。”

他顿了顿，又问：“你说，他一口便尝出你汤中用料？”

“是。阴河水、彼岸花蕊、蹒跚兽肉、鬼哭藤粉……皆被说中。”

“蹒跚兽肉用忘川水泡过，他也尝出来了？”

“……是。”

棺中再次沉默。这次沉默得更久。

薛昧几乎能听到自己心跳的声音。她不明白为何冥尊独独关注这个细节。

“薛昧。”冥尊终于再次开口，声音里带上了一种她从未听过的、近乎凝重的意味，“你可知，忘川之水，非冥界生灵不可触碰。其性至阴至寒，可蚀魂消魄。便是金仙，沾上一滴，也需耗费百年修为驱除寒意。”

薛昧一怔：“弟子知晓。故熬汤时，是以冥火隔器煨炖，并未直接接触。”

“本尊不是说这个。”冥尊缓缓道，“本尊是说，他尝出来了。不仅尝出用了忘川水，还尝出是用来‘泡肉祛腥’。”

薛昧瞳孔微缩。她突然明白了冥尊的意思。

忘川水的“味道”，根本不是味觉能品尝的！那是直接作用于神魂的“阴寒”与“死寂”！普通修士，别说尝，就是神识稍一接触，都会如坠冰窟，神魂受损。

可余淮不仅尝了，还精准地说出了用法！这意味着什么？

意味着，他对忘川水的“特性”了如指掌，甚至能将其视为普通的“调料”来品味！更意味着，他的“存在层次”，高到了可以无视忘川水对神魂的侵蚀，或者……将其转化为纯粹的“味觉体验”！

这比弹指断法则、重织罗网，更加骇人！

“他……”薛昧声音有些干涩，“他究竟是什么……”

“不知。”冥尊回答得干脆，“本尊推演天机，窥探因果，但凡涉及此人之名、之形、之神魂烙印，皆是一片混沌。仿佛此人，不在三界内，跳出五行中，甚至……不在此方天地‘因果’之内。”

薛昧倒吸一口凉气。连冥尊都推演不出？甚至可能不在此方天地因果之内？这已经超出了她对“强大”的认知。

“那……我冥宗该如何自处？”薛昧问出了最关心的问题。

“保持现状即可。”冥尊道，“他既赠你信物，允你以食相交，便是留了余地。你便当好这个‘食友’，莫要多问，莫要多求，更莫要试探。他让你知道的，你自会知道。他不愿说的，你永远也问不出。”

“是。”薛昧恭敬应下，又迟疑道，“那……薛幺那边？”

“让他继续去。”冥尊的声音似乎带上了一丝玩味，“既然余淮‘喜欢’使唤他，便让他多去被使唤使唤。挨打要立正，吃亏要认。让他带点像样的吃食去，别丢了冥宗的脸。告诉他，这是将功折罪，也是他的造化。”

薛昧嘴角微抽。她几乎能想象到薛幺听到这命令时的表情。

“弟子明白。”

“嗯。”冥尊似乎有些疲惫，“去吧。那石头，你收好。非生死存亡，或他主动相召，莫要轻用。”

“是。”

黑玉匣从棺中飞出，落在薛昧手中。她躬身行礼，缓缓退出万魂殿。

直到走出三十丈外，那股令人窒息的压迫感才骤然消失。薛昧长舒一口气，发现手中玉匣已被冷汗浸湿。

她打开玉匣，灰石头静静躺在其中。冥尊并未拿走。

“不在因果之内……”她喃喃重复着冥尊的话，看着那块平平无奇的石头，心中涌起滔天巨浪。

与此同时，万魂殿内。