江鹄心乱如麻，昼夜兼程赶往北境，即便如此，没个两三日也很难到达。
经过一天地路程，江鹄终于过了大晖西北军管辖的范围，离北境越来越近。
刚开始，江鹄到驿站换马的时候，周围人谈笑的内容还与北境无关。随着距离越来越近，周围人竟也开始谈论起北境的境况来。
正当江鹄在驿站旁随手买了些充饥的食饼时，他便听到有人绘声绘色地讲述镇北军主帅死而复生的奇闻。
“嘿，边境的越小将军……不，是战神越小将军，之前在阵前被北原的冷箭一箭穿心，当场从马上摔了下来，鲜血染红了大地。”
“据说，镇北军当时军心大乱，幸亏越小将军的堂弟挺身而出，高举军旗冲在前面，这才勉强稳住了阵脚，没让北原军直接冲破镇北军营。”
“听说越小将军在回来的路上就不行了，为了稳定军心，军中密不发丧，暗地里却在头七之前就准备让他入土为安。”
“谁料下葬那天，北境原本转暖的天气突然飘起鹅毛大雪，不一会儿，送葬的道路就被白雪覆盖。大家都以为是老天爷也为越小将军为国捐躯而感到悲恸惋惜。”
“然而，就在棺木入土的瞬间，天雷乍现，撕裂了阴霾的天空，钉好的棺木应声炸裂。越小将军那原本青紫的脸竟逐渐红润起来。天雷过后，云开雾散，大雪也戛然而止，越小将军缓缓睁开了眼睛。”
“送葬的人都被吓了一大跳，以为是诈尸了。后来才知越小将军刚游历了一遭阴曹地府，本已踏上黄泉之路，却听到一道来自天界战神的旨意，称他军功显赫，阳寿未尽，理当回归人间，待百年后飞升成仙成神，继承战神的衣钵。”
“如此，越小将军才奇迹般地复活了。”
那人讲得口干舌燥，嘬了一口茶润了润嗓子。他讲得有鼻子有眼，周围的人虽然心存疑问，但事关神佛，无人敢轻易发问。只有一个小孩不懂这些忌讳，质疑道：“您说的都是真的吗？会不会越小将军根本就没死呢？”
那人吓得赶紧把嘴里的茶吐了出来：“哎呀，可不敢随便质疑天神的旨意！况且越小将军在战场上中箭，看到的人可不止一个，一箭穿心，怎么可能看错呢？退一步说……”
他用手掩着嘴，压低了声音。江鹄暗自催动内功，竖起耳朵细听：“就算他没死，那也必定是重伤难愈，在越小将军中箭后的第三天，北原军趁机发动攻击，可谁也没想到，越小将军竟死而复生，骑马坐镇阵前。就算是重伤，若非天神相助，又怎会三两日便能完好无损地出现呢？”
这些传闻虽然荒诞不经，但如果越辞真的再次出现在阵前，那至少证明他还活着。至于他是重伤未死，还是真的死而复生，江鹄并不在意。他见过西南幽谷一族的秘术，那些神秘的力量本就超乎常人理解。只要越辞还活着，一切都有转机。
于是，江鹄迅速收拾好行囊，又加快了脚步，一刻也不敢耽搁。
又过了一天，江鹄终于赶到了北境。他知道镇北军营的位置，但如今正值备战期，尽管此刻两军暂时休战，进入军营仍需向上级请示。
江鹄心中急切难耐，只盼能早些进入军营，见到越辞，亲眼确认他的状况。
江鹄等了一会，便见越辞亲卫郝千出来。江鹄与郝千不太熟，但也见过几次。只见郝千跟门口轮值的卫兵说了些什么，便见卫兵将江鹄放了进去。
“江神医。”郝千走上前来，主动从江鹄手中接过了缰绳。
江鹄此刻并没有什么心思寒暄，直截了当问：“你们将军情况如何？”
郝千犹豫了一下，似乎不知道从何说起：“想必杏林坊已经得到消息了，但外界流传的那些说法都不太准确。总之……头儿现在的情况不太好，江神医一看便知。”
还活着。
江鹄轻轻吐出一口气，只要还活着，就有转机。
江鹄早已知晓，杏林坊的消息提及越辞中箭，即便不死，也必是重伤。然而，他万万未曾料到，越辞的伤势竟会如此之重。
主帅营帐之中，越行不知所踪，唯有高子伍与劳邈二人。劳邈乃是军中资历最深的军医，众人皆亲切唤他为劳叔。
帐中弥漫着铁锈般的血腥味，暮色如血，从缝隙里漫进营帐之中，江鹄在这暮色和一盏青灯摇摆的灯光中看清了越辞的模样。
越辞此刻虚弱地躺在床榻之上，单薄的中衣将将掩着胸前的伤口，但能看出包扎好的伤口处又渐渐洇出了血迹。
他胸前唇边皆有大片血污，似是刚刚呕出血，触目惊心。高子伍正用浸湿的帕子，小心翼翼地为他擦拭。
地上放置的盆中，盛了越辞呕出的鲜血，已然有小半盆之多，盆边的地面上也溅满了血渍，整个场景令人不忍卒睹。
此刻劳叔正为越辞扎针施治，奈何越辞病中清瘦的身躯仿佛被无形的业火炙烤，全身止不住地颤抖，劳叔年事已高，按不住他，银针悬在穴位上方迟迟未落。郝千进来看到，急忙上前帮忙稳住越辞的身子，以便劳叔能够顺利下针。
江鹄目睹此情此景，心中仿佛有无数细针密密麻麻地刺痛着，那种理智崩溃的熟悉之感，又悄然袭来。
“我来吧。”
江鹄的声音像浸着霜雪，越辞听到声音艰难地睁开眼，看到是江鹄，本想说些什么，却又被一阵阵地呛咳给挡了回去。
针尖刺入越辞病态泛白的皮肤时，越辞似是吃痛一般伸手抓住他的衣袖，后又脱力垂下。江鹄望着越辞有些涣散的瞳孔，仿佛听见命运的齿轮在胸腔里碾过。
然而此刻，他已无暇顾及太多，只能强行按捺住内心的汹涌情绪，继续施针，试图将眼前这个濒临破碎的身影从奈何桥头拉回来。