若说外患如刀，那当朝天子突如其来的癫狂，便是一把焚尽最后的薪柴的烈火。一道道匪夷所思、自毁长城的诏令颁下，将摇摇欲坠的江山推向深渊。

民怨，终于沸腾成了燎原的硝烟，从帝国的内脏里燃烧起来。

一个煌煌大国，崩塌需要多久？

史书通常记载的是漫长的衰颓。但那个帝国，只用了短短两年。

两年光景，便山河易主，宗庙倾覆，被从版图上彻底抹去痕迹，仿佛从未存在。

若故事止于此，也不过是历史长卷中又一页血泪浸透的寻常悲剧。

然而，诅咒般的阴影，才刚刚开始蔓延。

帝国湮灭后数年，曾参与分食它的诸国，竟接连重演类似的惨剧——瘟疫、内乱、君主的疯狂。噩梦，在不同的土地上，惊人地复现。

恐慌之中，诸国罕见地携手，派出最精锐的使臣与密探，缔盟共查。抽丝剥茧之下，所有线索的箭头，竟都指向同一个人。

——一个当时年不过二十五的青年。

举世哗然。若按时间推算，帝国祸起之时，此子年仅十五！如此心机，如此手段，堪称妖孽。一个共识在恐惧中迅速形成：此子绝不可留！

于是，庙堂与江湖，前所未有地同仇敌忾。圣旨与盟约齐飞，刀剑共罗网一色。

那青年确非常人。于两股巨力的夹缝中，他竟屡次觅得生机，如幽灵般挣脱罗网。每一次逃脱，都让那尚未铁板钉钉的“罪状”，在世人心中更沉一分，更真一分。

最终，天下群起而攻。无论出于公义、恐惧，还是私欲，讨伐他的旗帜，插遍了每一处他能藏身的角落。

“最终，他被围困于此山。”沈寂的语气平静下来，甚至带点事不关己的漠然，“但他临死反扑，动用秘法，将包括我在内的众多围剿者，一同拖入了这永恒的囚笼。”他无可奈何地耸耸肩，“所以，我并非主人，只是个……比较资深的囚徒罢了。”

这一番说辞听起来倒没有什么自相矛盾的地方。

祝寻和洛晞思考片刻，算是勉强接受了沈寂的解释。

“那么，你的衣服。”祝寻提出两人最后的疑问，“听你的描述，你的衣服绝不可能是长衫。”

“衣服吗？”沈寂低下头，似乎在回忆，“再好的衣服也敌不过时光侵蚀，这套是好几年前一位误入者身上的，他死了，但留下的这套衣服料子不错，针脚也细。”

他抬起眼，笑容里有一丝介于歉疚与漠然之间的古怪神色：“我就连带着他换洗的，一块收了。在这里，没什么比活下去，以及活得像个人更重要了，不是吗？”