洛京城南的一条巷弄里，近来日日人声鼎沸。何阿婆的卜算小院被围得水泄不通，求签问卜的贵妇们排起长队，绫罗绸缎的身影在巷中蜿蜒，送来的米面、布匹、银锭堆在院角，几乎要溢出门外。巷口的药铺却门可罗雀，掌柜的愁眉苦脸地倚在门框上，看着对面的热闹景象，连连叹气 —— 自从这何阿婆来了，京中妇人连头疼脑热都不肯看大夫，只愿来此求符水，药铺的生意一落千丈。

中庶子顾勋混在人群中，一身寻常绸缎衣裳，却难掩眉宇间的沉稳气度。他奉太子裴熙之命，暗中监视无机道士已有数日，可那道士除了陪伴皇帝讲道、督办七星台工程，并无异常举动。直到听闻这何阿婆的异状，他心中一动 —— 两人皆以神鬼之术惑人，说不定暗藏关联，这或许正是撕开道士骗局的突破口。

排了近两个时辰，总算轮到顾勋。他走进小院，院中香烟缭绕，一股混杂着香灰与劣质香料的气味扑面而来。何阿婆坐在堂屋中央的蒲团上，穿着一身花红柳绿的衣裳，头上插着几根廉价银簪，脸上涂着厚厚的脂粉，看着与市井间的普通老妇并无二致，只是嘴里念念有词，故作高深。

“来人所卜何事啊？” 何阿婆闭着眼，双手放在身前的琵琶上，并未看顾勋。

顾勋嘴角勾起一抹浅笑，语气带着几分试探：“听闻阿婆卜算极灵，特来拜访。您不妨先猜猜，我是做什么营生的？”

何阿婆闻言，缓缓抬了抬眼皮，目光在顾勋的衣着、气度上一扫而过 —— 虽非官服，却料子上乘，身形挺拔，言谈间自有章法，绝非寻常百姓或商贾。她心中一动，笃定道：“这是位官老爷吧？”

顾勋心中暗忖：倒有几分眼力，只是不知是真有本事，还是察言观色的伎俩。他点头道：“不错。那您再猜猜，我今日来此，所求为何？”

何阿婆心中冷笑，当官的哪有不图升官发财的？她当即道：“自然是为了仕途前程，想问能否升官晋爵。”

顾勋从怀中掏出一袋银子，“啪” 地放在桌上，银袋落地的声响让何阿婆眼睛一亮。他顺着她的话头道：“阿婆所言极是，那就劳烦您为某算算，日后能升几品？”

何阿婆的目光死死黏在钱袋上，贪婪之色一闪而过。她收回目光，双手抚上琵琶弦，指尖快速拨弹起来，急促的弦音杂乱无章，嘴里还念念有词，声音含糊不清。

顾勋微微蹙眉，凑近了些，才听清她念叨的竟是：“东告东方朔，西告西方朔，南告南方朔，北告北方朔，上告上方朔，下告下方朔。”

这话听得顾勋忍俊不禁，连忙抬手放在唇边轻咳一声，掩饰笑意。东方朔乃是西汉名士，以诙谐机智闻名，并非什么神明，这何阿婆连祈福的对象都胡编乱造，显然是个彻头彻尾的骗子。

何阿婆念了几遍，见顾勋没什么反应，便缓缓睁开眼，死死盯着顾勋的脸，半晌才露出一个自以为高深的笑容：“老婆子瞧官老爷生得天庭饱满，地阁方圆，乃是大富大贵之相！今年得一品，明年得二品，后年得三品，大后年得四品……”

“错了，错了！” 顾勋再也忍不住，放声大笑起来，“阿婆怕是不懂朝堂规制吧？品阶越少，官职越高；品阶越多，官职越小。你这般算下来，我岂不是一年比一年落魄？”

何阿婆脸上的笑容瞬间僵住，脸色涨得通红，露出尴尬之色。她连忙改口：“口误，口误！今年减一品，明年减二品，后年减三品，大后年减四品……”

“照你这么说，没几年我便成了没品的白身？” 顾勋收起笑容，猛地站起身，语气冰冷，“看来你什么都不懂，净是胡说八道，糊弄无知妇孺！”