观晨换上新制的西北军军服，这令我回忆起当年父亲身着军服的样子。

这次我和母亲一起送观晨出征。

观晨的五官生得没有父亲那般好看，但他个头比父亲高出一些。加之几年军中历练，他穿起这身军服来，也是有模有样了。

母亲叮嘱观晨：“一切小心，你做任何决定前，想想家中还有我和宁宁二人，莫要不管不顾。”

我走上前去，代替行动不便的母亲为观晨穿戴铠甲。

我说：“一切小心。”

观晨从怀中掏出一把短剑递给我：“宁宁，记得在京中保护好自己。昌裕郡主人不错，你可以像过去那样信任她。”

我点点头：“我知道。”

观晨翻身上马，我与母亲目送观晨离去。

月余后，西北战报传来。

西北军新任统帅唐冉于永宁城外包抄侵扰城下的戎人部队。他与城内守军里应外合，兵贵神速解除永宁危局。

这下朝野上下一片赞扬之声，人们似乎忘记，就在几年前，观晨曾于西北吃了败仗，流放到东南戍边。

观晨细心地让西北军传令士兵送了家书回来，那士兵说，少将军生怕我和母亲忧心。

名唤方渠的年轻传令兵说：“少将军知道夫人和二姑娘挂心他，他特地吩咐小人，将他的家信带给二位。”

母亲见西北军中来人，难得喜形于色，她请段渠进来休息片刻。

见母亲面容威严，方渠有些手足无措，我温言道：“方小哥不必拘谨，您唤我兄长一声少将军，我家您就当西北军中，自在行事便是。您尽管进门坐着歇息，这一路奔波劳累，您总要进来喝杯茶，润润嗓子。”

方渠这才答应下来，他摸摸头，嘿嘿一笑：“小的遵命，多谢二姑娘。”

方渠脸上笑容纯粹真挚，我与母亲问他话时，他言辞恳切、有一答一，这让见惯京中贵族说话故弄玄虚的我心情舒畅。

时间不知不觉流逝，见天色已晚，我和母亲依依不舍地送方渠出门。

方渠目前在兵部驿站落脚，这是兵部提供给各地方军传令兵的临时住所。

眼看方渠翻身上马，我想起一事，随口问了句：“ 我兄长筹措西北军粮草武器一事，可还顺利吗？”

“有劳二姑娘关心，少将军那边一切顺利。”方渠留下这句话，匆匆打马离开。

我未曾多想，只当是方渠公务繁忙，转身回房去了。

眼下有更为焦头烂额之事等待我处理，家中那几间红火铺子似乎是被什么人盯上，近来发生了许多麻烦事，三天两头有人上门来找茬。

铺子掌柜是家中老人，我直截了当询问老掌柜：“最近家中不曾招惹到什么人，为何还会有人过来找不痛快？”

观晨远在西北永宁城镇守边关，我除去入宫伴读和巡视铺子，平日里甚少出门，家中没有理由招惹到什么人。

老掌柜捻着胡须，叹息着对我说：“小姐，您和少爷不需要与什么人为敌。只要这铺子里生意红火，便会招惹到同行。老朽自十四岁起入行，从跑腿伙计做起，如今在铺子里摸爬滚打了一辈子。上门挑衅这种事情极为常见，只要近些日子低调些，待同行消了气，我们再熬过艰难时候就是。”

听老掌柜如此说，我也别无他法。

我漫无目的地走在街上，云含见我心情不好，并不敢开口言语，她默默跟在我身后。

路过一处衙门，我却意外看到衙门外有个熟悉的身影。

那人正在与守卫拉扯，守卫态度很是不耐烦，那人生涩地对守卫说着恭维之词。

我停下脚步，意外地叫住那人：“方小哥，你怎会在此？”

听见我的声音，方渠愣住，他先是呆呆地唤我一声：“二姑娘。”

方渠像忽然想起什么似的，他不再与我说话，继续与衙门守卫拉扯。

我心里奇怪，眼下不好上前打扰方渠做事，我在附近茶摊坐下等候。

我和云含喝过半壶茶，待方渠垂头丧气离开衙门时，我追上前去，询问他发生何事。

方渠起初摇头如拨浪鼓，不肯对我讲明实情。

可惜方渠是个老实人，我稍加套话，便从他得知实情。

“什么？西北军粮草调配不足？”我吃惊道。

方渠沉重地点头：“是啊，连少将军出征前，兵部许诺给西北军的那些粮草，目前尚未全数运送到永宁城。”

我听方渠娓娓道来，原是今秋收粮时节，正逢禹国许多地方暴雨连绵，地方运送粮食进度就此耽搁。目前兵部粮草调拨到地方数量极为有限，东南和西南边关局势正是紧张时候，少不得粮食需求。

我问方渠说：“除去那些降下暴雨的行省，哪里还有多余粮食调拨给西北。”

方渠犹豫再三，在我反复追问下，还是吞吞吐吐地说：“少将军说，兴许……兴许陶江两省还能调拨出粮食……只是两省世族自视甚高，连陛下都要给几分面子，他们不会轻易的交出粮食，征作军用……”

我向方渠询问，西北军还有多少剩余粮草。