马儿抬首发出高亢的嘶鸣声，随即扬起前蹄不停地踩踏，似是发疯发狂。
姜原极力控制马儿平静下来，却猛然被甩下了马背，在地上滚了几圈后停了下来，头撞上了一块大石头。
姜慎隐匿在马厩后的草丛中，手心捏着一把汗，他觉得自己罪恶极了，暗自希望姜原不要摔得太重，否则他日后无颜面对君父。
姜慎的左右两边是申廖和申渠，他们俩被派来监督姜慎给马匹下药。
看到姜原坠马后，申廖扬眉夸赞姜慎：“公子，你虽然看上去文弱，但办事还挺干练嘛。”
姜原伤势颇重，不仅撞到了头，全身上下也多处骨折，被侍从抬回了宫殿，陈玉鸾吩咐医师为他治疗。
姜原全身上下被医师包扎得严严实实，每日只能躺在床上按时上药，内服外敷皆有，俨然成了个药罐子。
“寡人真是倒霉透顶，先是被莱国投毒，才刚痊愈，又骑了这么一匹发癫的马，没摔死就算不错了。”姜原眼中充满了深深的忧郁，甚至透出几分绝望，“这朝政之事，又要麻烦夫人和高卿了。”
姜原额头和身上都缠着白布，只露出一张比苦瓜还苦的脸，他低垂着头，眼中充满了忧伤和挫败感，沉重地叹了一口气，似乎被重重阴云笼罩。
“妾感觉君上坠马一事有蹊跷，已经派人去查了。”陈玉鸾宽慰他道，前段时日楚国再度遣使出使齐国，劝说齐国附楚，此事想必是楚国所为。
楚国，郢都，楚王宫。
“六弟，见到齐侯了吗，他怎么说？”楚钺道。
“回大王，臣弟根本没有见到齐侯，只见到了正卿高婴。”楚瑞抬眼小心地看了楚钺一眼。
姜原坠马后，楚钺派楚瑞使齐，想用坠马一事威逼姜原附楚，但却连姜原的面都没有见上。
“怎会没见到呢？”楚钺问。
楚瑞道：“臣弟到了临淄宫后，见到了齐国夫人，她说齐侯伤势沉重，不便见客，就让高婴接待臣弟。”
楚钺心道，这齐国朝政难道被齐国夫人和正卿把持了。齐国夫人虽然是陈祚的妹妹，但不是姑母所生，与陈祚的关系不好，所以不亲楚，怕是不会帮楚国。
楚钺问：“高婴怎么说的？”
楚瑞有些吞吞吐吐：“臣弟试探了高婴对齐侯的态度，发现他不怎么在意齐侯的死活。他还说如果齐侯去了，他就和齐国夫人扶立太子即位。王兄，我看就算咱们杀了齐侯也没什么用啊。”
楚钺怒道：“真是气煞我也，这齐国真是无所畏惧！”
他略一颔首，他忘了姜原现在有两个嫡子，太子姜景节和七公子姜桓都是陈玉鸾所生。高婴是陈玉鸾的舅父，姜原要是死了，对他们有益无害。
周太子姬宾已娶了晋国宗室女为太子妇，姜景节的未来太子妇是二王姬。晋齐、周晋与周齐之间都有联姻，周晋齐三国如同铁板一块，他必须想办法瓦解。
“王兄，臣弟看高婴是我们促使齐国附楚最大的障碍，有他在齐国一日，齐国就不会附楚。”
楚钺眼中充满戾气，道：“高婴这个人是必须除掉了，阿荼，你有什么好办法吗？”
申荼道：“我们可以对高婴下毒，妾已命邹午制了新的毒药。毒药分成两种，每种单独吃只有微量毒性，不易察觉出来，但两种都吃了就会变成剧毒。”
“那该怎么对他下手？”楚钺道。
申荼道：“妾想在齐国境内是难以对高婴下手了，要把他引到齐国以外的地方，我们就好下手了。可是……”
“可是什么？”楚钺道。
“现在这毒药还没制好，还缺少一味原料砒砂。楚国虽然有吡砂，但是不纯，最好是吡砂是秦国那边产的……”申荼道。
“不就是秦国么，寡人去秦国要一些吡砂就好了。”楚钺道，“还有一件事，不能再让二王姬嫁到齐国了，你传信通知南春，让她再把二王姬杀了。”
“是。”申荼的眼睛一亮，唇角浮现出一抹浅笑，二王姬一死，齐国太子妇的位置空出来，她就可以让楚翠翘顶上了。
秦国，雍宫。
秦瀛没有答应给楚钺吡砂，因为对楚烈和郑国公主订婚之事不满，他一想到郑国为了抢走这门婚事，竟然不惜绑架秦菁菁，就气不打一出来。
对于郑国宣扬秦菁菁乱跑到密林见人，搞的秦菁菁名声变差，秦瀛也不甘示弱，就宣扬郑国为了和楚太子订婚，竟然绑架秦国公主，实在无耻下流，导致郑国被天下人唾骂。
不过，楚钺仍然选择退了和秦国的婚事，改让楚烈和郑公主订婚，一是为了拉拢晋国的盟友郑国重新附楚，并且郑羽为了这次郑楚联姻，答应帮他对付齐国；二是和申荼商量一番后，楚钺认为现在楚国太夫人和楚国夫人都是秦女，秦国在楚国的势力太大了，需要扼制。
至于如今郑国名誉毁损，楚钺觉得可以此要挟郑国，帮楚国再对付晋国，如果郑国答应，他就帮郑国摆平这件事。
楚钺见秦瀛不肯给吡砂，就先打道回府，楚心送他出门。
“阿妹，虽然秦伯没有答应，但你是我们楚国的公主，一定要帮帮寡人。”楚钺道。
“那……我尽量吧。”楚心垂眸道。
夜晚，楚心派了几个人偷偷潜入库房，运走了两个大箱子，里面装满了吡砂，应该够楚国用上许久了。
周王畿，洛阳宫。
一个偏僻的角落里，南春与一名医师在秘密交谈。
“医师，二王姬的病情怎么样了？”南春轻启红唇。
医师有些迟疑：“回夫人，二王姬病的很重，臣也不知她能不能好起来。”
“伤寒向来难以痊愈，二王姬是撑不了多久了，我看着心疼，与其拖延下去，不如让她早些去了。”南春道。
医师的腿哆嗦起来：“夫人的意思是……”