楚国，郢都。
这一次攻晋，楚钺倾全国之力，怕兵力不够，还挑选了不少王族和卿族子弟，包括他的儿子们。
他的长子楚烈、次子楚棠以及三子楚南都是十六岁，四子楚离和五子楚亢都是十四岁，六子楚壬十二岁。
楚钺本想让前五个儿子都加入这次攻晋的大军，征战沙场，但太夫人和秦青宛死活不让楚烈参战，说战场上刀剑无眼，楚烈是太子，不能有任何闪失。
楚钺只好作罢，和群臣编排了楚国三军，三军依次为中军，左军和右军，各领兵四百乘。
中军将领为大司马穆谨，左军将领为左尹楚步，右军将领为右尹楚瑞。
苏顺和次子楚棠被编入左军，由苏顺负责保护楚棠。
七弟楚榛是太夫人秦窕所出，先楚王的嫡子，虽然秦窕同意了他出战，但叮嘱楚钺一定要保护好他。
连尹楚敞、七弟楚榛、楚南、楚离和楚亢都被编入右军，楚瑞和楚敞负责保护楚榛和楚钺三个儿子。
楚钺已收到了严藏寄来的战报，了解到晋国调整后的三军六卿状况。
严藏还收买了他的丈人司空钟敬，原配何湘的父亲何桐，但没有收买他第二任正妻的父亲陆临。
因为严藏了解陆临和其子陆启都对晋国忠心耿耿，绝非他能动摇的，况且陆桑榆“失踪”这么久，他要是收买陆临，也怕陆桑榆的情况暴露，而且陆临父子被姬瑄安排留守晋国，并不参与和楚国交战。
钟敬贪财好利，何桐则竞争卿位失败，对此心怀怨气，两人就都收了严藏的金饼。
按照交战规则，楚国中军，左军，右军依次对战晋国中军，上军，下军。
楚国左军要对战晋国上军，祁彰现在是晋国上军将，楚钺知道祁彰的厉害，祁彰不但砍死先王，还在去年活捉令尹孙同殊，使整个楚国都对他心怀阴影，所以楚钺只将出战儿子中年纪最大的楚棠编入左军，楚棠是兄长，需要给其他弟弟做出表率。
而晋国下军将佐都是年轻人，何华恒是何复之子，梁训是梁序之子，他们上任时间不长，不足为惧，所以楚钺就把楚榛和自己三个儿子都编入右军，楚国的王子们足以胜过晋卿的儿子，定能将下军打的一败涂地。
楚钺带上了四个儿子和三个兄弟，五弟楚步六弟楚瑞七弟楚榛一同赴战。
晋国，黄河口。
河水湍急，波涛滚滚，汹涌澎湃。河岸边停放着五百艘巨大的战船，每艘战船高约十米，可容纳三百人左右。
战船在河面上井然有序地排列，一艘连着一艘，放眼望去，似乎看不到边际。
一千五百乘晋军抵达黄河口，他们需要乘坐战船渡过黄河，才能去往郑国的战场与楚军作战。
晋军还未开始上船，林奉就收到郑国传来的信，说郑已降楚，若晋军入郑，郑楚将一同进攻晋军。
楚钺知道，楚国并未在战书中约好交战时间，晋国或许会不答应迎战，或者好好准备一段时间再出兵至郑，但他认为该让晋国快些出兵，才能打得晋国措手不及，便让郑国向晋国求援，郑国还当场改为盟晋，以催促晋国快速出兵。
而在晋兵抵达战场之前，楚钺让郑国再传出降楚的消息，从而让晋军之中产生战和不战的分歧，动摇军心。
严藏怒道：“郑国怎能如此戏弄晋国，把晋国当成什么了。所有中军听令，速速登船，与楚军决一死战！”
林奉一惊，喝道：“亚卿不许胡言，我等此行是为救郑，郑国已经不需要我们救了，就折返回去吧。”
严藏道：“我们不只是为救郑，而是为楚国下的战书，马上要到战场了，怎能退缩？”
林奉道：“晋国救郑，是晋郑二国一同对战楚国，而今是郑楚二国对战晋国，孰胜孰负，还未可知，不可轻敌冒进，撤回绛都才是稳妥的。”
“况且这次君上将国内的六成兵力都给了我，以致国内兵力空虚，若周边敌国趁机突袭，绛都危矣，还是返回绛都保护君上吧。”林奉无不担忧。
严藏道：“正卿不可啊，晋国是霸主，向来是锄强扶弱，郑国会附楚是因为晋国没有早日救援，我们若击败郑楚，郑国仍会附晋。若是撤回，不敢迎战，晋国岂不是遭诸侯耻笑。”
“若正卿定要班师回朝，我愿独自率部众渡河，对抗郑楚二国。”严藏大叫道，“中军部将听令，随我登船！”
“严藏，回来，不可擅自行动。”林奉色变喊道。
严藏没有听从，二百五十乘中军跟随严藏上了战船，战船驶往郑国方向。
林奉急不可耐，召集诸卿商议对策。
钟敬道：“林正卿，既然严亚卿已经出军了，我们就快跟上吧，一同赴往郑国战场。严亚卿独自出战若是遇到郑楚伏军必是危险重重。”
祁彰道：“林兄，楚国已经对晋国下了战书，我等本就是来迎战的，还是去赴战吧。”
林奉思量道，郑国出尔反尔，在晋楚之间反复横跳。他该去郑国问个清楚，郑国要是决意附楚，就与郑楚开战。
晋军全部渡过黄河，驻扎在新郑附近。
郑国，新郑。
郑羽收到了晋军的书信，知道晋军要向他问罪，急得团团转。
郑羽拿着竹简的手不停地哆嗦：“这可怎么办呀，你们给寡人出出主意。”
石阡道：“君上，依臣看，为了免于被晋国问罪，我们就假意对晋军说愿意帮晋国攻楚，这样晋楚就会开战。到时我们先按兵不动，看看哪方胜算大再出兵帮哪方，如果晋国胜了就盟晋，楚国胜了就盟楚。”
郑羽欣然道：“好，正卿不愧是我郑国智囊啊，就由你去晋军大营和晋军解释了。”
石阡到了晋军大营，面见林奉：“拜见林正卿。林正卿恕罪，寡君一直盼望晋军来救，但楚军攻势迅猛，我郑国为避免危亡，只能投降。”