楚郑边界。

郑裘坐着马车到楚郑边界会见楚步和楚瑞，他近来和晋国闹得不愉快，便生了附楚之心，所以楚国一发出邀请，他就前来赴会了。

郑裘下了马车后，由侍卫引领入了一处宫殿，看到了楚步楚瑞二人，淡淡道：“二位公子有礼。”

楚瑞道：“郑君有礼，外臣听闻郑国最近事儿很多，郑君可是个大忙人呐。郑君事务繁多，还肯来此地赴约，想必是要向楚国靠拢了。”

楚瑞看了一眼楚步：“既然这样，王兄，那就快把我们的礼物抬上来吧。”

楚步略一点头，向侍卫招了招手。侍卫们立即抬上来十几个大箱子，将箱子打开。

郑裘看到箱子里装的都是些金银珠宝和布料，面色仍是平淡，这些东西他虽然喜欢，但更喜欢土地，要是楚国能给他地就好了。

楚步道：“怎么，郑君好像不太满意的样子，是觉得给的少了吗？”

郑裘道：“寡人只是觉得心里有些累罢了，都是被那晋国搞的，与这些东西无尤，这些东西已经不少了。”

楚瑞道：“这晋国向来仗势欺人，仗着自身强大就欺压诸国，我们现在还打不过他，所以要联合在一起对抗他。”

“我们楚国一直是被晋国欺负的最惨的，如今晋国又欺压郑国，所以我们两国绝不能再忍耐了。郑君就弃了晋国吧，与我们楚国结盟，然后我们一同攻晋，为郑君出气，一雪前耻，郑君以为如何？”

楚瑞见郑裘一言不发，劝道：“郑君就不要再犹豫了，这二戎可是与贵国接壤的，只有晋国能打下二戎，晋国打下二戎之后，下一个要打的只怕就是贵国了。郑君若是还不早做决定，这二戎可就要被晋国吞并了，到时郑君再求楚国，可就晚了。”

郑裘不再犹疑：“公子言之有理，郑国愿意附楚。”

楚步笑道：“郑君明鉴，令尊在时一向与楚国交好，只是后来生了隔阂，又换了你兄长为君，才导致郑国和楚国生疏了。”

“郑君能得到国君之位，我楚国可是出了不少力。如今看来，郑君是个知恩图报之人，郑国和楚国必能像从前一样联合攻晋，将我们所失去的东西通通拿回来。”

郑裘道：“可是晋国如此强大，我们两国怎能撼动他呢？”

楚步道：“我们可以偷袭，让晋国边境不安，再去逐渐拉拢盟国，每多拉拢一个盟国就多一份助力，再用所有的盟国一同攻晋，就能恢复王兄在时的盛况。”

郑裘道：“好吧，为了郑国的将来，寡人愿同晋国相抗。”

楚步与楚瑞相视一笑，楚步道：“那好，就请郑君先回去等我们的消息吧，待我们准备好兵马，就会传信给郑君，两国合力偷袭晋国边境。”

晋国，绛宫。

姜原跟着姬煦的步伐，来到姜练的寝宫。

姜原接到姜练传的信后，就马不停蹄地坐马车从临淄宫赶往绛宫，因为姜练害死楚荟的事暴露，被姜云陵和姬煦责罚禁足在宫里抄写周礼，还扣了一整年的月俸，他必须来救姜练。

宫内，姜练握着笔，在几案前一笔一划地抄写周礼，听到渐渐近了的脚步声，还有两人说话时那熟悉的声音。

是君父来了，姜练稳住执笔的手，心中荡漾出几分欣喜，她一被禁足，就让果儿朝齐国传了书信，君父这么快就赶来了。

碧水从秦国探亲回来，知道楚荟死后不依不饶，和楚荟的贴身侍女一起找到了她毒害楚荟的证据，并告到姜云陵和姬煦面前，让他们为楚荟做主，导致她在此受罚。

受审时，被问到毒药从何而来，姜练就说毒药是从齐国拿来的，没有供出来是医师商陆所制。她不能没有商陆帮忙，若是供出了商陆，他就会被处死。

禁足在房里抄写周礼的日子可不好过，所以她早早传信让君父来救她，有君父和齐国撑腰，还有两个儿子傍身，害死楚荟的事还动摇不了她的地位。

果儿面上流露喜悦之色，表示为姜练即将脱离处罚而高兴，内心却蒙上一层忧虑和烦恼，齐君亲至绛宫为姜练求情，那楚国还能除掉姜练从而达到破坏晋齐联姻的目的吗？

虽然离开楚国跟在姜练身边当了多年侍女，但是果儿仍然没有忘记自己的任务，那就是为楚国效力，她可是申夫人训练出来的间人，然后被穆凤仙安插做姜练的侍女，一步步成为了姜练的心腹侍女。

姜练嫁到晋国后，她就被楚国安排了新任务，就是破坏晋齐联姻。至于她之前帮着姜练打楚荟，也是为了取得姜练的信任，而且她的任务也没有保护楚荟，打楚荟也不算太出格。

碧水和楚荟的侍女联手调查楚荟的死因，果儿也悄悄向她们透露了诸多消息，她们才得以找出姜练谋害楚荟的证据。

“晋君啊，练儿毕竟是你的表妹，她自小在齐国被寡人宠坏了，有不周之处你多担待。”姜原边朝这边走，边为姜练求情，“晋齐一向交好，而楚国是晋国的敌国，莫要为了楚国伤了晋齐两国的情谊。”

姜原收到姜练的信后，还从安插在楚国的齐国探子口中得知了楚瑞准备出使晋国之事，楚瑞是受楚疏之令，为楚荟之死来向姜练问罪。

他便先楚国一步赶到晋国，住在绛宫的客房，等着楚瑞来。