兴许是方才被人群撞得晕头转向来不及细看，乐桃经大婶这么一提醒，才恍然意识到大伙儿手上都拿着大小不一的器皿，有竹子和木头制的食盒，但大多都是些磕了角的陶碗。

大婶热情地絮叨了一路，又是问乐桃是从哪里来的，又是问她喜不喜欢浅州。

乐桃答不上来，急得沉默着挠头，大婶也不再发问，改口邀请乐桃去她家坐坐。

邀请完后，她不好意思地捂着嘴笑了笑，道：“对不住，忘了家里还有个病人，姑娘你还是别去了，免得沾染上病气。”

乐桃听她这么说，下意识点点头，随后意识到不对，连忙对大婶说：“不是，我不怕染病，只是我一会儿还有事......”

能有什么事？回家吗？回得去吗？乐桃一想，眉毛又撇了下去。

大婶说了句“好好好”，随后放开了她的手，指着前面说：“到了，姑娘，咱们排队去吧。”

不由乐桃拒绝，她就牵着她的袖子走进了长长的队伍里。乐桃抬头，大致数了数，她们前面排了大概三四十个人，每个人都看着面黄肌瘦，她甚至能听到大伙儿肚子里响亮的咕噜声。

而她站定后还没两分钟，身后的队伍就排得望不到尾巴。

队伍最前面几个穿着灰青色长袍的官员正在维持秩序，大喊着“不要挤”、“不要插队”。有个人插了队，给后面的人逮住了，那人举起手来就是一掌扇在他脸上。

他们很快扭打在一起，吵闹声引来了官员，二人便都被带走了。

乐桃听着那一声清脆的“啪”，脸上也是一阵滚烫，目送着被带走的两个人，心里慌得要命。

太不妙了，人界怎么看起来也很恐怖哇......

大婶时刻关注乐桃的表情，见她面上浮现惊恐神色，便又安慰起来：“姑娘别怕，常有的事，咱们老老实实的，就不会出问题。”

乐桃犹豫着点点头，掰着手指一步一趋跟在人群后面缓缓挪着。

她也不知道自己为什么要来排队，从头到尾她都是被裹着过来的。但她也确实很饿，如果能得到些免费的食物，好歹还能再撑一会儿。

排着排着，乐桃忽然想起来，大婶或许可能知道南盛皇宫在哪，便问：“您知道南盛皇宫在哪里吗？”

大婶听了她的话，神情骤变，眉头紧皱，靠近了她的耳朵，低声警告：“那是前朝，姑娘你可别乱打听。”

“可是，婶婶......”乐桃还是不愿意放弃接触真相的可能，也压低声音继续问，“总会有一座城市，有这么一个地方，那个地方碰巧有这么一个前朝宫殿吧？”

“哎，年轻人就是好奇心重，”大婶叹了口气，“好吧，你若是坚持要知道，那么跨过苍雀山，往南三百里有个城叫盛都，你去那里走走吧，前朝皇宫就在那。”

乐桃得到重要情报，笑得圆眼睛弯成了一道缝，感激极了：“谢谢！”

大婶却摇摇头，道：“只是苍雀山不大好过。”

乐桃刚想问怎么不好过了，她前面的人就拿完粥离开，大婶催她赶紧去拿粥，乐桃只好放下问题转回头。

施粥的小吏头上戴了顶灰色方角帽子，手里戴着手套，正掌着一柄大勺，从粥缸里舀起一勺粥。他眼睛盯着粥缸，眼皮掀都不掀，只说了两个字：“食盒。”

乐桃回答得唯唯诺诺：“那个......我没有食盒。”

小吏听了，倒是抬起了眸子，打量了乐桃一眼。后面有人等不及，喊了句“快一些”，小吏便扬声回“急什么”。

乐桃见自己好像即将引起麻烦，尴尬地说了句：“对不起，我不要了。”

“等等。”小吏叫住了她，从桌子底下拿出了个巴掌大的陶碗，往里面舀了一勺粥，递给乐桃。乐桃接过碗，道了声谢，又迅速和大婶说了再见，便绕到队伍边的出口位置去。

小吏见她走了，粗声吩咐道：“喝完了记得还回来！”

乐桃扯着嗓子回“好”，结果因为太紧张而破了音，瞬间羞得满脸通红，把头埋得低了些。

她端着碗逆着人群沿着街边走，好不容易找到了个阴凉的树底，正打算靠在树上喝粥，便看到了一个拄着一根拐杖的小男孩，正颠簸着试图挤进排队的人群里。

他一条腿跛着，一条腿拖在地上，连走路都很吃力，只是试图靠近人流，便被成年人的胳膊肘打翻在地。

乐桃把已经碰到唇边的碗放下，抿了抿唇，盯着碗里的稀粥思索了两秒。

“我是个魔法少女，”她对自己说，“我应该要保护弱者。”

说完后，她捧着碗走向了那个小男孩。小男孩正跪坐在地上，浑身都是尘土，膝盖磕破了层皮，见到乐桃捧着碗走近，警惕地瞄了她一眼，随即倔强地尝试撑着地重新站起来。

乐桃把碗放在地上，帮着他起身，随后把碗递给了他。

“你喝吧，我排队比较方便，我可以再去排一次队。”乐桃对他说。

小男孩眼里的警惕渐渐消融，转变为不可置信的欣喜，就好像这世上从来没有人对他好过一般。

“真的可以吗？”他声音有些抖。

乐桃点点头，一手捧碗一手搀扶着他走到树边，等他靠到树上后，才把碗给他。小男孩总算接过碗，咽了口唾沫，眼里亮晶晶的，眼眶有些红。

乐桃笑着指了指人群，说：“那我去排队啦。”

她刚走到人群尾端，就见到人群开始躁动起来，远处不知有谁喊了句“分完了”，这句话如同乌云压城，很快把大家的期待消耗干净。