瞧着陈稞昏昏欲睡的模样，江瀛悄悄沾了点墨汁，猝不及防在他眉毛上抹了两道。

陈稞猛地起身，椅子被掀翻在地。他捋起袖子就冲过来，江瀛却不躲，坐在榻上笑得前仰后合：“有雷公风范！”

两人打闹了一阵，陈稞哀怨的在一旁擦着眉毛上的墨迹。

江瀛思索片刻，还是补充道：“若我们查探后发现是虚惊一场，那便是最好，若不是，怕也是一件麻烦事，所以知道的人越少越好，你得守口如瓶。”

陈稞不屑道：“这么荒唐的事情，我说出去还怕其他人笑话我呢！”

“我们何时动身去码头？”江瀛问。

“先别急。”陈稞放下铜镜，“这种大宗货物的流转，尤其走漕运的，都有固定的船期和路引。鹤渡口那么大，我们两眼一抹黑地去，找不着门道。至少得先摸摸底，看看平日里哪家船行接粮货多，官府巡检是什么时辰，心里有个数才好办事。”

江瀛觉得有理：“那好，三日后我去你家找你，我们再细商。”

陈稞点头应下。

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时序悄然潜移，应禧城已快步走向岁末，枯叶在青石板路上翻滚堆积，每一步踩上去，都发出清脆细碎的声响。

萧索之意弥漫大街小巷，却也为这座城池平添了几分寂静而厚重的暮气。

三日后，江瀛如约来到陈府。

陈家门房见是他，笑着行礼说少爷吩咐过，请江公子直接去后院寻他。

江瀛轻车熟路穿过回廊水榭，到了陈稞独居的小院，却见院中空无一人，石桌上只摆着一套喝到一半的茶具。

“陈稞？”他唤了一声。

“这儿呢。”

声音从院墙角的凉亭后传来。

江瀛循声望去，只见一个穿着粗陋短打的“汉子”正弯腰在井边打水，那人直起身，转过脸来，不是陈稞是谁？

只见他穿着一身半旧的靛蓝色粗布短衫，袖口和裤腿都用麻绳紧紧束着，腰间胡乱扎了条灰布腰带，脚上一双沾了泥星的旧布鞋。

发上用一根木簪草草挽了个髻，几缕碎发不羁地落在额前，脸上甚至还有几道浅浅的灰印。

这身打扮，活脱脱就是个刚从码头或工地下来的朴实劳工。

江瀛先是一愣，待看清他那张俊脸配上这身行头，强烈的反差让他再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，随即越笑越响，肩膀都微微耸动。“陈......陈公子，您这是从哪被给赶出来了？”

陈稞没好气地白他一眼，拎着水桶走过来，把桶往地上一放，溅出几点水花。

“笑什么笑？还不是为了你江公子的大事！”他扯了扯身上粗糙的布料，一脸嫌弃又得意的复杂表情，“这可是我让管家找来的，最不惹眼的行头，你瞧瞧，料子扎人，穿着还一股子晒干了的河泥味儿。”

江瀛止住笑，眼里仍带着愉悦的光：“所以，这便是你的法子？”

“那不然？”陈稞抬手用袖口内里擦了擦额角，模仿着码头工人的粗豪姿态，“鹤渡口三教九流，眼尖的人多。你我穿着锦袍过去，人家隔着二里地就警惕了。扮成找活计的短工，混在人群里才听得着真话，看得清门道。”

他说得在理，江瀛点了点头，打量着他：“难为你了。”

“知道就好！”陈稞立刻顺杆爬，指着自己的脸，“为了你，本公子连形象都不要了！这要是传出去，一世英名都毁了，我爹见了怕得以为陈家要败落！”他语气夸张，“我为你付出这么多，回头得好好谢我！”

江瀛心底暖融融的，知道陈稞看似抱怨，实则已将他的事真正放在了心上。

他拍了拍陈稞的肩膀，真诚道：“一定。记你一大功。”

“这还差不多。”陈稞满意了，转身快步走进屋里，拎出另一个小包袱丢给江瀛。

“给你的，赶紧换上。我打听过了，近日码头有一批从南边来的山货要卸，正缺人手。咱们现在就过去，混进扛活的队伍里，先摸清楚码头上的格局和那些管事、把头的情况。”

江瀛接过包袱，触手也是粗糙的布料，他不再多言，迅速进屋更换。

当他同样穿着一身不起眼的灰布短打走出来时，两人对视一眼，院子里又是一阵爽朗的笑声。

“走吧，‘陈大哥’。”江瀛学着码头上的称呼，眼里带着笑意。

“走，‘江小弟’。”陈稞也咧嘴一笑，顺手把墙角两顶半旧的棉帽扣在两人头上，“活儿要干得像，家伙什也得备齐。”

两人从陈府后角门悄无声息溜出去，融入应禧城的喧嚣街巷，朝着禧江畔那座忙碌而复杂的码头，快步而去。