徐溪立在阶前，她眉眼温净，似佛前玉琢的莲盏，在这凛冽夜色中透着的清透质感。

“多谢，我现在住在阮府，离这里不远，我自己回去就好。”她轻声婉拒，转身就步入了深巷。

陈稞目送她远去，挠了挠头。

江瀛见状，上前拢紧他的外袍道：“今日你也辛苦，早些回去，改日我们武院见。”

陈稞点头，又朝方淮青递去一个意味深长的眼神，这才离开。

方淮青瞥了眼江瀛不自觉护着的左肩，似笑非笑：“可想好如何同叔父交代这一身的伤了？”

“你会帮我的。”江瀛答得理所当然，抬眼看他，眼里映着稀落的星光。

方淮青轻笑摇头，满是纵容。

江瀛忽又想起那灰鸟纹样，正色道：“姚星漾那边，我能否……”

话未说完，方淮青已伸出一指，轻轻抵在他唇上。

“你眼下唯一该想的，是把伤养好，其他的都交给我。”方淮青声音低柔，却不容反驳。

江瀛知道拗不过，也不再多言。

见他的马车并非驶向方府，江灜问道：“你不回家？”

“我另有住处。”

“敷文书院？”

方淮青转身，眼底掠过一丝浅淡的神秘笑意：“在一个山清水秀的地方。日后若有机会，请江公子前来做客。”

江瀛在脑中搜刮“山清水秀”之地，只想到北郊——那里地偏，宅子便宜。

念头刚起便觉荒唐，方淮青怎会在意这些？

见他无意多说，江瀛也不再追问，望着马车驶入沉沉夜色。

........

次日，将军府书房。

车承渊果然察觉了。

“肩膀怎么回事？”车承渊搁下笔，语气平静，却带着久经沙场者的锐利。

江瀛依着商量好的说辞答道：“昨日……找方淮青手下的人切磋，不慎失了分寸。”

“切磋？”车承渊目光转向一旁的方淮青，眉头蹙起，“你身边那些人的水平，你不清楚？这是能随便‘切磋’的？”

方淮青即刻垂下眼，脸上浮起恰到好处的愧色与无奈：“叔父教训的是，我未能坚决阻拦……确实思虑不周。”

他姿态放得低，言辞恳切，江瀛在一旁也配合着露出恳求神色。

车承渊看着两人，那股火气在胸口转了转，终是化作一声叹息。

他指了指江瀛，“你呀……不知轻重。”

又看向方淮青，语气缓了些，“你既为“兄长”，日后更要多看顾些。”

两人连忙应下。

退出书房，行至回廊无人处，方淮青才舒了口气，随即挑眉看向江瀛，伸出手掌，狡黠道：“戏演完了，江公子，我的酬劳呢？”

江瀛瞥他一眼，从怀中取出一个素白棉纸小包，放在他掌心。

方淮青打开，里面是一颗琥珀色的透亮糖块，糖纸内侧，以朱砂印着两个纤巧的小字：行舟。

“行舟？”他抬眼问道。

“旧时用过的小字，以前知道的人只有我师父，现在，多了你。”江瀛道。

方淮青将糖托在指尖端详：“我用自己的清白名声帮你遮掩，就只得一颗糖的犒赏？”

“这糖是我自己熬的。”江瀛别开脸，“心意难得。”

闻言，方淮青凝眸盯着他，眼底一片清晰的暖色。

随即将糖放入口中，笑道：“阿瀛，你这四个字可把我收买了。”