孟强一愣，也许也被木掌柜这时候的神情吓到了，便和木掌柜一起回了家，屋子依旧是原来的屋子，院子也是原来的院子，但因为长期无人打理，好似荒废了一般，他一进门，便闻到浓浓的药渣味，爹在一旁佝偻着收拾着药渣、动作迟钝，而榻上躺着的娘亲面如枯槁，一双空洞的眼神望着上方，形态已接近于一具尸体。

他喊了一声，爹！娘！我回来了。二老缓缓转过头，突然热泪盈眶。

木掌柜已用药吊了二老五六年，身上的疾病好治，但心病却难医，他们对木掌柜说，不管阿强如今成了什么样，回来就好，回来就好。

孟强的泪水也止不住往下，在自己的至亲面前，人都是原始而炙热的，他将身上的银两都拿了出来，对二老道，爹娘，这是我赚来的钱，你们先用着，我说了，有一天会赚大钱来孝敬你们，以后我会很有钱，你们一定要长长久久。

床上的孟母看着自己的儿子，伸手想抚摸他的脸，一边道，你啊，自己过得好就可以了，家里不消你这些银两。

他爹也用布帕包起了桌上的碎银，还从壁橱里拿出了一个小包裹，塞给了孟强，听你娘的，拿去自己用，还有家里攒的，给你娶媳妇呢。

孟强拿着沉甸甸的布包，对比他给家里那零星碎银，家里原来省吃节用已给他攒下了这么多银两，他只当家里是敝履，家人却当他是珍宝。有一刻，他恨自己，为什么不早些回来，为什么不多些回来，非要等爹娘都老去，一切都无法挽回的时候，自己才想起最重要的人一直在等他呢？

木掌柜拍了拍他的肩膀，大概也就小半年了，多回来看看。

他扑通一声跪了下来，在门口磕了三个响头，也向木掌柜磕了一个头，所有人都没有说话，但大概也知道了他想要说明什么。最后，他没有将银两拿走，而是偷偷放回了壁橱上。

时间飞快流逝，他得回去给付明送药了，木掌柜喊住他，道，我和东家说了，以后如果你想来药铺帮忙也是可以的，也方便回家照顾父母。

付明眼底神色流转，最后掐灭了，他向木掌柜微笑，并点了点头，拿着包好的药糖便回付府去了。

后来，木掌柜再也没有看到付明，过了一个月，他去付府问他的下落，开门的小厮道，他啊，偷东西被老爷发现打死了，现在这名字在府里就是禁忌，谁都不敢说，您老人家也千万别打听了。

孟强父母拿壁橱里的钱给自己的儿子买了一具棺椁，硬是花钱让人从乱葬岗寻回了尸体下了葬，二老都佝偻着背，拄着拐杖为付明送了终，真是白发人送黑发人，一片哀戚。

那日凤梧、木掌柜、叶安澜、含墨也来送了行，结束了，二老塞给凤梧一个信封，上面歪歪扭扭写了四个字，东家亲启。并拍了拍她的手，孟母道，如果阿强是为了给你偷这个死的，我们也是不想给你的。

说完又忍不住掉下了眼泪，喑噎道，但东家待我们待阿强都不薄啊。

她颤抖着打开，是付明给于季儿子于阡买官的信，这封信还以官场密私为要挟，捅出了礼部、户部、工部十余人。

这封信，最开始付明并没有直接交给他，而是给了自己的父母，他做不到将多少人生死置之度外的选择，唯有期望自己的父母代他做出这个决定。就像从小到大，他非常讨厌父母给自己安排的人生，希望他好好念书、求取仕途，但他越长大越叛逆乖戾，临到头了，却还想回到最开始的样子，将自己交回给了父母。

凤梧不知道怎么说，她自己也忍不住声泪俱下，在盛京城，一个官家老爷打死自己的侍从是再寻常不过的事情，用二两银子买一条人命，用十两银子都能买一个美娇娘，好人难道就会有好的结果？恶人真的就能天道好轮回？钱、权、欲望这一切交织在一起，让她突然觉得胃里难受，她死死攥紧这封信，她，要老天开眼，她，要为孟强复仇，她，要为自己而活。

孟强下葬那天，回来后盛京连下了三日雨，盛京矮洼路上积了一尺有余的积水，人们说，再下下去，盛京京畿就要形成涝灾了。

三日间，孟父孟母相继离世，雨下了三日，到第四日雨停了，晴空万里、艳阳高照，由盛安药铺众人为二老入殓下葬，与孟强葬在了一处，一些老街坊来送行，那些人也大多年岁高到迈不开步子，但一想到二老素来做的好事，俱是落下了眼泪。

第四日，还发生了一件事，那就是京中十余官员落马，包括吏部侍郎于季、主事付明，还有于季的儿子洛县县尉于阡，皆被革去官职，罚没家财，男子流放千里，女子沦为官妓。吏部主事空缺，暂由吏部郎中、状元郎陈羽暂担吏部侍郎一职。虽然是难得的大晴天，但盛京城中时不时传出惨叫声，这一场风雨，整整持续了七日，盛京府才将这次涉案的相关人士和家属都处置完毕了。