晨雾还未散尽，京城巍峨的的城墙，已经立在眼前。

风从旷野吹来，卷起军旗一角，也带起陆莳马鞍旁刀鞘上的细尘。

她勒住缰绳，战马在原地踏了两步，喷出一团白气。

身后是跟她从北疆边地回来的兵，黑压压一片，却安静得只听见风吹旗面的扑簌声。

十年了。城还是这座城，墙也还是这道墙。

“将军，”副将催马靠近，声音压得低，“周王在城楼上。”

陆莳抬眼。城头旌旗招展，当中一人身着亲王常服，向下望。

即使隔得远，依然能感觉到关注的目光。

周王，她的父亲。

陆莳，周王的和周王元妃的“长子”，却以身体羸弱为名，从小寄养在道观。

陆莳小时，知道自己的身份，对于这样的安排，有过怨怼。

但现在，再回过头看自己的经历，却很庆幸。

「安稳进城」她对自己说。

此刻最重要的，是收起所有锋芒，静观其变。

城门口守卫的官兵早已得了指令，阵列整齐，刀枪明亮。

陆莳身后的边军虽未动，但百战余生的血气，透着肃杀。

两相对峙，空气中弥散着一触即发的紧张。

这时陆莳抬手，打了个简洁的手势。

身后军队霎时静止。

随即，她向着城门方向，朗声说道：

“末将，陆莳，奉旨回京。”话语恭敬。

城门楼上骚动。

过了约莫一炷香的功夫，沉重的城门开启一道缝隙。

一队精锐骑兵，拥簇着一人驰出。

为首者身着四爪蟒袍，面容儒雅中透着威严，正是周王陆衍。

周王勒住战马，在十丈开外与陆莳遥遥相对。

他仔细打量着，这个十年未见的“儿子”，锋芒锐利的年轻将领。

「这孩子，长得越发像她母亲了」陆衍心底泛起复杂的情绪，有欣慰，更有忧虑。

「六年征战，倒是磨练出几分气度。只可惜…」

他既为陆莳的成长感到骄傲，又为她手中的兵权而忌惮，更因那个不能言说的秘密，而忧心忡忡。

"伯轩。"周王开口，语气透着欣慰，"十年不见，你长大了。"

听到周王喊出陆莳自己都快忘记的字，握着缰绳的手收紧了。这字还是陆衍取的。

可她心中认定的，自己从来都是女子。而这男子身份的字，她不喜欢。

她压下心头的波动，在马上抱拳行礼："父王。劳您亲自相迎。"

周王目光扫过她身后的军队，唇角泛起笑意：

"你在北疆立下赫赫战功，为父很是欣慰。只是…"

他顿了顿，"京城重地，大军驻扎城外，恐怕会引起百姓不安。"

陆莳神色不变："末将明白。只带亲随数人入城即可。"

周王沉吟片刻，似在权衡。

他欣赏陆莳此刻的"识趣"，但忌惮始终萦绕心头。

周王叹道，“为父已在府中备好酒菜，为你接风。”

陆莳顺势直身，依旧垂眸：“谢父王厚爱。只是麾下将士…”

“诶，”周王摆手打断，语气温和，

“大军凯旋，驻扎城外三十里处休整，方显我朝威严。

陛下已有恩旨，犒赏随后便到。你且带亲随入城便是。”

「果然」陆莳早已料到。

这是要剥去她的军权，让她孤身入局。

她面上不动声色，只应道：“臣遵旨。”

就在这时，周王忽然伸手，要接过她手中的缰绳。

陆莳下意识一缩，周王的手却已搭了上来，轻轻握住。

纤绳的动作，做得无比自然，在众目睽睽之下，坐实了“父子情深”。

“让为父替你牵马，随我入城吧。”周王笑着，眼底却无半分暖意。

「步步紧逼」陆莳抿紧唇，看着笑容满面的陆衍。

知道此刻若推拒，便是当众拂逆，心中却泛起警惕。

她松开手，任由周王执缰，自己落后半步跟着。

马蹄踏在京城青石板上，声响清脆。

两侧投来的各种目光，好奇的，敬畏的，忌惮的。

周王长子这个名头，从此刻起，重新出现在京城。

她微微侧头，用眼角余光扫过巍峨的宫墙方向。

重重殿宇之后，那个人是否也正望着这边？

宫墙内，崇德殿侧的高阁上。