陆莳盘腿坐在靠墙的软榻上，正凝神运功。

这是她睡前雷打不惯的习惯，再忙也要打坐调息，洗练内力。

一个大周天还没走完，她耳尖忽然一动。

天牢侧门那边传来动静。

有马车停下的声响，侧门开了又合，脚步声由远及近，正往她这头来。

「步子稳当，气息内敛，是个练家子」还没见着人，陆莳已摸出对方底细。

她不动声色地收了功，从榻上起身，在矮几旁坐定。

来人披着黑斗篷，帽兜遮面，但从身形看是个男子，身后跟着几个随从。

其中一个随从开了牢门，将钥匙交给斗篷人便退下了。

斗篷人推门而入，见陆莳端坐几前，先行了一礼，又将门外几个大箱子搬进牢内。

陆莳冷眼瞧着他忙活。

待关上牢门，那人掀开兜帽，恭敬地行了个叉手礼："咱家孙保，见过陆郎君。"

陆莳挑眉—内侍？沈知安的人？

"孙内侍是太后跟前的人？"她指了指对面蒲团，

"深更半夜劳您大驾，太后有何吩咐？"说着推过一盏茶。

孙保暗中打量，见陆莳在这牢里，竟似在静修般自在，全无囚犯的惶惶，心下暗赞太后眼光。

"郎君恕罪。"孙保从怀中取出一封信，"太后亲笔，阅后即焚。"

陆莳指尖微顿，接过信笺。

火漆上熟悉的纹样让她一怔，竟是当年二人一同选定的那个。没想到她还留着。

展信细读，三页纸不过一盏茶的工夫。

看完就着烛火将信纸燃尽。

孙保见差事完成大半，心下稍安，指着门边两个箱子道：

"这些是太后特意备下的，郎君还缺什么，尽管吩咐牢头。"

陆莳摩挲着杯沿，目光在孙保身上转了一圈：

"劳烦内侍带个话，我想亲自查此案，自证清白。"

孙保一愣，躬身应下："咱家定将原话带到。"

说罢行礼告辞。

陆莳起身送至门边，待脚步声远去，才踱到那两个箱子前。

箱子看着挺沉。

打开一个，里头被褥、常服、亵衣、袜子、鞋履一应俱全，竟连绑胸布都备了好几条。

另一个箱子里，是她惯用的杯盏、书籍、兵器、纸笔。

沈知安，你…

陆莳拈起一件常服，针脚细密整齐，正是记忆中熟悉的缝法。

这些衣物鞋袜，竟全是沈知安亲手缝制。

她抿紧唇，心头翻涌。

「既已决绝，何必再来招惹？」十年过去，竟还会为这些手段心动，她恼自己这般不争气。

"砰"地合上箱盖，陆莳和衣躺回榻上。这些东西，她绝不会用。

至于信中提及…且看那人诚意罢。

若不能自证清白，后续谋划皆是空谈。

………………

翌日早朝，周王陆衍始终心不在焉。

龙椅上的幼帝呵欠连连，珠帘后的太后声音平稳，

他却连秦文正那老狐狸，绵里藏针的机锋，都未曾细听，满腹心思皆系于天牢之中。

散朝钟响，他未随众臣退出，袍袖一拂，拐过回廊直往御书房而去。

内侍通传后，陆衍敛衣入内。

沈知安已换下繁复凤袍，只着一袭天水碧常服，墨发用一根简单的玉簪绾住，

正端坐在昔日先帝惯用的紫檀木龙椅上，垂眸批阅着堆积如山的奏章。

那执笔的侧影，竟与记忆中的皇兄，有几分重叠。

「沈家女子，有何资格安坐于此！」这念头窜上心头，

陆衍袖中拳头倏地握紧，面上却愈发恭谨，躬身行礼：“臣，参见太后。”

沈知安并未抬头，朱笔在奏章上划过一道利落的批注，声音温和听不出情绪：

“周王此刻过来，是为阿莳之事吧？”

陆衍心头一凛，知她敏锐，却不想如此直接。

他顺势叹道，语气沉痛：“太后明鉴。犬子蒙冤，臣心如刀割。

她才回京两日，与冯御史素昧平生，更无冤仇，何以遭此构陷？

还请太后念在旧日情分，明察秋毫，还她清白！”他刻意将“旧日情分”几字咬得略重。

沈知安终于搁下笔，抬眸看他。

那双清凌凌的眸子，仿佛能洞穿人心。“周王莫急，”

她起身，缓步走下御阶，示意陆衍往旁边的茶榻就坐，“我亦知阿莳无辜。”

她亲自执壶，斟了杯热茶推至陆衍面前，动作优雅从容。

“周王可知，冯御史遇害前，曾多次上书弹劾您‘权倾朝野，恐非国家之福’？”

陆衍心中巨震，面上强自镇定：“这…臣一心为国，此等诬告，不足为信。”

“我自然信得过周王。”沈知安唇角噙着若有若无的笑意，