寅时三刻，陆莳已在亲随帮助下，整装完毕。

深青色织锦武弁服，在烛光下泛着暗纹，腰间金带扣得一丝不苟。

亲卫递来佩刀时欲言又止，陆莳摇头，只将代表军功的玉符系在腰间。

铜镜里映出的人影眉目冷峻，眼底稍显血丝，透出昨夜的无眠。

「六年沙场，终要踏进金銮殿」

亲卫低声禀报车马已备好时，窗外天色仍是浓黑。

陆莳伸手抚过袍服上，精致的走兽绣纹，指尖在左肩处微微停顿，那里藏着昨日新换的纱布。

她仔细将每一处褶皱抚平，束紧玉带，戴上武弁冠。

镜中人与京城众多武官，再无二致，

只有挺直的脊背，还保留着军人特有的姿态。

卯初宫钟敲响，百官在丹凤门外按品阶肃立。

陆莳的位置，被安排在武官前列，与身旁几位老将军相互见礼时，能感受到他们好奇的打量。

一位须发花白的老将军，盯着她腰间的玉符，看了许久，终究还是拱手还礼。

周王站在亲王队列首位，回头时笑容慈和："我儿今日精神。"

「呵，这般作态，演给谁看」

殿门开启的沉重声响，惊起了檐下宿鸟。

陆莳随众人步入，殿内沉香气息飘散。

她垂眸看着脚下，金砖光可鉴人。

听着周围衣袂窸窣声，忽然想起北疆大营里，粗粝的土地。

御座上的小皇帝好奇地探头，珠帘后那个端坐的身影，让她呼吸微滞。

「终究要面对」

沈知安在帘后，轻轻调整玉绦。

她看见陆莳武弁服下清瘦的身形，想起今早暗卫呈上的密报，

那人凌晨时分，在周王府遇刺。

刺客已死，但幕后之人疑似周王二子，陆珉。

陆莳跪拜行礼时，她注意到对方扶地的右手，有细微颤抖。

「旧伤又疼了」

沈知安知她在战场上受了伤，还未痊愈。

心中泛起心痛。这人还是这么倔。

礼官开始唱诵献捷仪程。

念到陆莳的名字时，她出列行礼的动作，标准利落。

呈报军功的声线平稳无波，仿佛那些浴血战役，不过是寻常公务。

直到念到"凉州城下三日血战"时，珠帘突然传来玉珠碰撞的轻响。

「她将凶险说得轻描淡写」

封赏环节来临，殿内气氛陡然凝滞。

枢密副使的任命宣读完毕，几位御史明显皱起眉头。

周王立即出列谢恩，声音洪亮得仿佛自家喜事："臣代犬子谢陛下、太后隆恩！"

沈知安指尖轻点扶手，等待下一个封赏。

她看见秦文正捻须不语，几位老臣交换着眼神。

"特赐封卫侯，食邑千户。"

话音未落，紫袍老臣已颤巍巍出列：

"陛下！太后！卫乃国号，虽是天家宗室，然陆将军终究是周王府嗣子，以国号封赏恐逾制啊！"

珠帘后传来茶盏轻叩声：

"张尚书可知，陆将军为守凉州，曾带伤苦战七日？城中粮尽，将士们分食战马…"

秦文正缓步出列："祖制不可违。况且周王殿下已掌枢密院，父子同署恐非朝廷之福。"

"秦相多虑了。"沈知安声音转冷，"陆将军以军功封侯，正是遵循太祖'有功必赏'的训诫。"

又一位御史出列附和："虽是天潢贵胄，然以支系子孙受此殊荣，恐惹物议！"

争议最烈时，沈知安突然提高声量："先帝在时，曾言若北疆安定，当以国号封赏首功之臣。"

她稍作停顿，目光扫过众臣，"如今陆卿携大捷归来，正合先帝遗意。

莫非诸位认为，先帝当年所言有误？"

殿内寂静无声。老臣们面面相觑，秦文正捻须的手停在半空。

珠帘后传来最后定论："此事不必再议。"

陆莳抬头望向珠帘，恰好捕捉到帘后那道目光。

她立即垂首行礼："臣，谢陛下、太后隆恩。"

「她连这些反应，都料到了」

退朝时，百官依次退出大殿。陆莳走在人群中，听见身后细碎议论。

"周王倒是沉得住气…"

"太后这手分明是抢人…"

"且看这位卫侯能撑几日…"

经过御阶时，一名小内侍悄声道："卫侯留步，太后请您偏殿说话。"

偏殿陈设简洁，熏着清淡的安神香。

沈知安已换下朝服，穿着常服坐在窗边。

见陆莳进来，她示意宫人全都退下。

"坐。"

陆莳依言坐在下首锦墩上，目光落在青砖地面。

沈知安斟了杯茶推过紫檀案几："塞外喝不到这样的明前龙井。"

茶汤清亮，香气氤氲。

沈知安收回手，袖口掩住微颤的指尖："封号的事，你别多想。"

陆莳摩挲着温热的瓷杯："太后思虑周全。"