当年先后病重，亲自安排了贴身侍女伺候先皇。

先皇虽万般不愿，终究不忍违逆发妻心意。

待先后薨逝，那侍女已怀有身孕。

恰逢五皇子事发，先皇便将人送到沈知安处照料。

侍女平安产下六皇子，也就是如今的小皇帝。

可那侍女…却被先皇的人带走了。

沈知安曾问过去处，毕竟那是孩儿生母。

“我从未想过要夺人骨肉。”

先皇却将皇子记在她名下，以诞育皇嗣之功册封她为后。沈知安心里明白，这分明是去母留子。

陆莳听罢蹙眉：“宫中资历深厚妃嫔不少，为何独独选你？”

“因为你祖父？那时沈尚书在朝中尚不算显赫。”

“是因为先后。”沈知安毫不遮掩，“我们沈家，从来都是站在先后这边的。”

陆莳眼底泛起玩味：“太后将这些秘辛尽数相告，就不怕臣背叛？”

“若卫侯需要，这条命尽管拿去。”沈知安眸光清亮，直直望进她眼底。

陆莳心头微震，方才戏谑霎时散尽。

她转身揉入她怀中：“沈若蘅，你欠我这般多，这辈子都偿不清。什么命不命的，不许再说。”

“好。”沈知安收拢双臂，将怀中温软的身子圈得更紧，“我的命既在卫侯手里，任凭差遣便是。”

她在耳畔许下的不是誓言，却比誓言更重。

陆莳默然，由着她紧紧相拥。

“这十年来，先皇从未碰过我。”沈知安又轻声道出一桩秘辛，“即便来我宫中过夜，也都是分榻而眠。”

“先后去后，先皇大病一场，苍老许多。宫中再未有婴啼…他除了来我这儿，很少踏足别处。”

她与先皇，倒更像是师徒。

先皇教她朝堂制衡之道，带着她批阅奏章。

这等事若让外臣知晓，怕是要掀翻九重宫阙。

陆莳心中惊涛翻涌。她万万没想到，沈知安入宫十载，竟仍是…这实在超乎想象。

“先皇深爱先后，可先后心里始终存着芥蒂。”沈知安叹息，“不知为何事，直到弥留前夕，两人才算解开心结。”

“云儿，我亲眼见着相爱之人因误会蹉跎，最终天人永隔。那十年里，先皇虽是九五之尊，却如困兽般痛苦。”

“都说天家无情，可帝王也是血肉之躯，逃不过爱憎别离。”

“我不愿我们也走到那步田地…”沈知安将脸埋进她肩头，声音闷闷的，“从今往后，我绝不会再放你离开。任谁使什么手段，我都会亲手斩断。”

夜烛轻摇，映着两道相偎的身影。

这是陆莳归来后，她们第一次真正将十年光阴细细铺展，彼此再不留半点隐秘。

陆莳这时反手握住沈知安的手。“锦书的事，”

她忽然提起正事，声音恢复了平日的冷静，“我查到些新线索。”

沈知安一怔，似乎没想到她会在此刻提起这个，但很快便适应了这种转变。

她调整了一下姿势，让陆莳枕得更舒服些，语气也认真起来：“你说。”

“那片道袍布料，我让萧寒仔细比对过。”陆莳说道，“观中穿此类深蓝粗布的道士有七人，但其中一人，

与常来给太妃请安的永嘉郡君，过往甚密。”

沈知安眼神一凝：“永嘉郡君？她是周王的表妹，向来与秦家走得近。”

“嗯。”陆莳点头，“早前，我无意中撞见过锦书与永嘉郡君似乎在交换什么。我以为锦书被人收买了。

现在看来，锦书可能是发现了郡君与那道士之间的什么勾当，才被灭口。目标，或许不只是锦书那么简单。”

沈知安沉吟片刻，指尖在陆莳手臂上画着圈：

“明日我寻个由头，让永嘉郡君提前回府。你这边…”

“我会盯紧那个道士。”陆莳接口道，“看看他们接下来有何动作。”

三言两语间，无需言说的默契，已然形成。

她们不再是太后与臣子，而是可以并肩谋划的同盟。

沈知安低头，在她额上印下一个轻柔的吻。“好，都依你。”

语气里是全然的信赖，“现在，先睡吧。”

她吹熄了床头的烛火，内室陷入黑暗。

陆莳在黑暗中睁着眼，感受着身边人温暖的体温，让她生出了从未有过的勇气。

她轻轻挪动了一下，更贴近温暖的来源。

沈知安在睡梦中收拢手臂，将她圈得更紧。