钥匙被挂在墙面上，乔奕清轻车熟路地取来开锁。

随后他伸手推开门，他看见了她。

江暖躺在那张铁架床上，脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色。她的眉头紧蹙着，眼睛紧紧地闭着，像是在做一个很长很痛苦的梦。她的双手在小腹上用力地按压着。

她裸露的皮肤上爬满了暗红色的符咒。那些纹路像是有生命的藤蔓，在她的皮肤下面隐隐地起伏，像呼吸，像心跳。

乔奕清走过去，跪在床边。

他伸出手，想触碰她的脸。指尖悬在半空中，没有落下去。他怕自己一碰到她，她就会碎掉，碎在这个祠堂的地下室里，碎在这张冰冷的铁架床上，再也没有人能把她拼起来。

“阿暖……”他的声音哑得几乎听不见。

江暖没有反应。

现在子泣被困在江暖的身体里，既是最虚弱的时候，也是最危险的时候。任何外力介入都可能伤害到她，那些符咒是子泣用它的力量烙进去的。要抹去它们，只能靠灵异的力量，而现在的他已经被子泣收回了所有的力量了。

他想起祠堂的供台上那些还没被被乔司远送走的随身佛，他们还没有和任何人缔结契约。

它们没有意识，没有怨念，只是一个个空的容器。可是它们存在的本身，就是一种力量。那种力量不属于人间，不属于任何活着的生命，它来自死亡，来自那些被强行封印在陶瓷壳子里的不甘的灵魂。

他要借用那种力量。

乔奕清站起身，最后看了一眼江暖苍白的脸，转身朝门口走去。他的脚步声在石阶上一级一级地向上，带着仅剩的希望跑去。

乔奕清来到供台前，他的目光从供台上那几尊随身佛上扫过。

乔奕清跪在供台前，双手合十，额头抵在冰冷的地板上。

“我是乔奕清，是子泣的灵媒，也是乔家选中的容器。我知道你们听得见我。”

回应乔奕清的是死去之人不甘的哭声。

“子泣即将被消灭。祂的力量在消退，祂对你们的束缚也在松动。你们很快就要自由了——但你们等不到那一天，如果子泣在消失之前拼死一搏，祂会拖着你们一起死。我给你们一个选择。”乔奕清的声音里带着一种近乎悲悯的平静，“现在，请用你们最后的力量帮我们抹去子泣。子泣消失了，你们就自由了。你们可以重入轮回，可以离开这座困了你们几十年的祠堂。”

哭声停了，转而碎成了窃窃私语，像风翻枯叶，雨打青瓦，淅淅沥沥，若有若无。

“我们凭什么信你？”稚嫩的童声发出了疑问。

“因为我和你们一样。”他说，“我被祂控制了十年。我也恨祂。我也等这一天等了很久。”

“……我们该怎么帮你？”

“和我结下契约，让江暖身上的符咒消失。”乔奕清明白这是他唯一能为江暖做的事了。

江暖在梦里。

那是一个没有光、没有声音也没有尽头的梦。她站在一片漆黑空旷，像是腹腔一样的地方。四周全是肉红色湿润又在缓慢蠕动的壁。

她能感觉到自己的心跳，也能感觉到另一个心跳，比她自己的心跳要虚弱很多，仔细听过去感觉像是像一只被关在笼子里的小兽，在不停地扑腾。

江暖立刻明白那不是她的心跳。那是子泣的。

她低下头，看见自己的小腹微微隆起。她伸手摸了上去，相较于怀孕的那种圆润的隆起，她的肚子像是有什么东西从里面往外顶，那层薄薄的皮肤下面，有什么东西在翻身。

“你不该反抗的。”奶气的声音又从她的腹腔里传出来，带着一种天真的残忍，“你如果反抗的话，我疼，你也疼。”

婴儿在母体内，是最弱小的时候。它需要母体提供营养，需要母体保护它，更需要母体替它承受一切外界的伤害。

江暖明白只要她不给祂出来的机会，祂就永远只能待在里面，像一个没有壳的软趴趴的蜗牛，一碰就碎。

母亲给予生命。母亲给予慈悲。母亲当然也能收割生命，也能冷酷无情。

江暖的手的手指隔着那层薄薄的皮肤，按住了那个正在蠕动的凸起。

子泣的声音变了，从甜腻变成了尖锐：“你做什么？”

“我在想，”江暖的声音很轻，“你为什么会选中我。”

“乔奕清太关注我了，所以你注意到了我，可是你忘了一件事。你是婴儿，而我是母亲。”

子泣没有说话。

“母亲可以给你生命，也可以不给你。母亲可以让你降生，也可以让你永远留在这里。”

她的手收紧，指甲隔着皮肤掐进那层薄薄的正在被撑开的皮肉里。疼痛从她的腹部炸开，像有人在她体内点了一把火。可她咬着牙，没有松手。

子泣在她体内愤怒又恐惧地挣扎。

“你不能——你不可能——你只是个人——！”

“我是人。”江暖的嘴角浮起一丝笑意，“可你是鬼。你附在我身上，吃我的血肉，用我的子宫做你的温床——你把自己的命交给了我。你真傻。”