三年时光，在表面的风平浪静与暗处的紧锣密鼓中流过。楚云翩十五岁了，到了该议亲的年纪。

父亲楚仟玉开始带着她出入一些必要的宴会，意在“展示”，待价而沽。席间，楚云翩垂眸端坐，温婉娴静，一如所有高门贵女。只有她自己知道，袖中指尖轻轻拂过一张刚刚由“观雨”递入的、温热的小笺。

上面只有一行小字：“兵部张侍郎，上月纳第四房妾，乃上官所赠歌姬。其夫人王氏，昨日典当嫁妆头面一副，应急。”

楚云翩眼底掠过一丝冰凉的讥诮。张清逸，这辈子，你的青云路，怕是没那般顺遂了。那些你曾倚仗的岳家财力、那些你用以讨好上官的“心意”，我会一寸寸，给你抽掉基石。

但她的目标，早已不是报复张清逸一人那么简单。她要的，是一个全然自由、无人掣肘的将来。

京中适龄儿郎的资料，早已在她心中过了无数遍。最终，一个名字浮现——轩辕凌霄。

家世显赫却人口简单，长公主婆婆不理俗务，常年在公主府礼佛清修。最关键的是，此人年近二十，身边莫说妻妾，连个通房都无，传闻中是对女色毫无兴趣，只一心扑在军营战事上。近年边境不宁，他作为皇帝李云稷最倚重的年轻将领，常年驻守边关。

简直……完美。

嫁给他，便等于拥有了最显赫的保护伞，最清净的后宅，和最名正言顺的“守活寡”自由。关起门来，她就是自己财富帝国的女王，乐得逍遥。

至于轩辕凌霄本人如何，与她何干？不过一纸婚书，一个名分，彼此相安无事便好。

筹谋既定，便需路径。直接攀附长公主府或轩辕家太过醒目。楚云翩将目光投向了宫廷。

几个月后，太后寿辰，楚云翩凭借一手精妙的双面绣屏风贺礼，以及应对时恰到好处的恭谨与伶俐，意外得了太后青眼，偶尔召入宫中陪聊解闷。她便借着这机会，极自然地，将一些“无意”听来的、关于边境军需转运损耗过大、某些将领家眷在京奢靡无度的闲话，以小姑娘天真担忧的口吻，说与太后听。太后深居简出，却并非糊涂人，这些话有几缕飘进皇帝李云稷耳中，自是后话。