王家钟鸣鼎食，冢夫一夜未归可当失贞。

宗主夫人从前不得宠，院子也偏，往日不常与人走动。王氏百年大族，积蕴犹重，即使小小仆从也长骨气，不至于拥簇着即刻烧新热的冷炕。

罗行行惯常用自己的下人，王家指派来的都在外头伺候。是以夫人彻夜不归的消息，翌日午时才被传进老夫人院子里。

彼时宗主正招待着陈鸾台的学生，王老夫人即刻下令派人找回夫人，切莫不可对外声张，一切事因由自家关起门来决断。

颐州府寸土不姓王者，皆因郢朝目之所及皆皇土。罗夫人行事尚且遮掩一二，只在店小二处露了马脚，他的仆从却不避人，没多少时辰，来龙去脉便呈上王老夫人堂前。

在王氏祖居百年之地，竟出这样不堪的事！罗家敢养出如此淫夫贱男还嫁到王家来，莫不是吃了熊心豹子胆？！

王老夫人铁腕治家，曾借子之病暂权王家多年，非是深闺夫男可比。今日忽闻自个儿定下的儿夫闹出如此丑事，怒不可遏。

平日做小伏低的罗氏，竟敢如此欺辱他儿，要他碎骨粉身犹未解恨。王老夫人怒火烧了心智要即刻捉拿罗氏，令才下便被信梅推着缓缓而来的王临渊喝止：“父亲，佛像面前，焉何杀生？”

王家居中正北的寿安堂正间挂着“听事房”的牌匾，佛像面前红尘琐事翻涌滚过。王老夫人在堂前正中的尊位，品略言外之意，父子间的默契，皆不必多言。

他静静地停下手中的佛串，看向坐着轮椅的王临渊：“阿鱼，何出此言？”多年来不曾闻女儿心向权柄，他已退居后宅，父子之间，何故使她与互为倚仗的父亲堂前对峙？

王临渊自幼丧母又患病，家中琐事多倚靠父亲做主。从前无有怨尤感念恩德，而今追查多年前接应的往事，牵扯诸多王氏内宅密辛，抽丝剥茧，王临渊隐约可见当年真相，他的父亲并不像他口中那样清白无私。

“父亲，我的夫人，应由我做主。”王临渊抬眼直视居高临下的亲生父亲，“母亲故去多年，儿已长成，当自立矣。”

佛珠断线，落地几声响，父子俱无声。静默片刻，王老夫人只叹：“我行事从未有愧于心，一切不过咎由自取。”往来世间，谁的真心清白？斯人已逝，清白与否，他辩无可辩。

“天意或未取断性命。”言今事，或说曾经。王临渊退散听事房众人，最后看着父亲，道：“佛龛堂下，不应对尘嚣。”

不过一夜，王家内外皆由王临渊掌控。寿安堂的老夫人失了接任的儿夫才卸下经手多年的中馈，从此闭门静心礼佛，不再听俗事乱耳。

王家内院的秘闻未能传到孟曜耳朵里来，第二日照常起身，携渺渺出门请了江氏医馆的男科圣手出诊，便折返去陈畊府邸告罪。

昨日张听澜向学之心不浓，作诗之手尚且太差。陈畊自知劣徒资质，王临渊一纸问帖，她便将张听澜召了回来。

陈畊本想随手推却顽徒落几日清净，谁知王小宗主架子颇大，闻大人的面子也敢不给，只好收回她的徒儿来自个儿操心。

今日孟曜来，却令她吃惊：王宗主可没有把她也退回来。

“曜儿，你的诗学成否？”陈畊略感不妙，但信任自家曜儿的本事，料想不到她因何而来。涉回一行，王小宗主与曜儿同在她手下治学束水万法，二人往来和睦，教人作诗可是王小宗主亲自提的。

科举文章不重诗，老师却把她托付给人学诗，精进此道。孟曜心中隐约明白老师用心良苦深谋远虑，心中愧怍更不敢瞒，只看两眼读书室中张听澜的桌案，欲言又止，道：“还没有。”

不妙之感更甚，陈畊带着孟曜到她后院书房，还没起调子，只见甚少给她惹麻烦的徒儿扑通一声跪下，说：“老师，徒儿有愧…”

孟曜先说昨日王临渊赠夫人与她做侧室才道尽前因。

这一番话令陈畊凭空火冒三丈起，指着孟曜的鼻子气得说不出话，麻烦！徒儿尽是麻烦！讨债鬼！

待孟曜又伏身告罪，陈畊跌坐在书房桌前的椅子上，她自己收的学生可怪不到旁人去。忍着肝疼问：“你是怕王氏怪罪，才求我给你兜底？”

学生收老师的夫人做侧室，谁能做出如此颠倒尊卑之事！此事传扬出去，她的老脸要赔给底儿掉。

“不，老师，徒儿自知行事不端，愧对师门教诲，不敢有所隐瞒。”孟曜稽首又起，满脸愧色膝行至陈畊身侧，“王宗主不知何故未有怪罪，哪怕事后清算，我心亦无悔。老师，我是不是做错了？”

陈畊已视孟曜如亲生，倾注心血如涌，怒其不争恨铁不成钢，仍劝自己少年情难自抑或在情理之中，“你啊！迟早要败在色之一字！”论收回师生母子情谊，倒犹未至如此决裂之地。

文人赠侍之事常有，赠夫人非是头一回闻，却足够天下人耻笑！陈畊气极之后回过味来，此事传扬出去，她的徒儿可不比王宗主丢脸面，便叮嘱道：“王宗主不发难，你便将此事烂在肚子里。”

“世族的尊卑体面比皇室还盛，既然她不怪，那么你今日当一如往常去王家学诗。”

是以孟曜今日还是独身一人在王临渊书房中学诗。

王临渊一如往常倾囊相授，课毕与之闲谈：“若凡俗之身，恐怕今日不敢登我王家门。”