蔺墅当夜，主墅的数扇门窗前，蔺空与蔺芷兰师徒将亲手绘制的镇邪符咒一一贴妥。起初还萦绕在门窗外的诡异声响，不过片刻便渐渐消散，整栋别墅重归平静，直至天明都未再遭半分邪祟入侵，稳稳守住了一夜安宁。

翌日天刚蒙蒙亮，师徒二人一同卸下门窗上的符咒，推门而出——眼前的景象却让二人齐齐怔住：庭院内，折断的树枝横七竖八地散落着，晾晒的衣物、花盆碎片、遮阳棚的支架混杂在一起，遍地狼藉，活像被一场猛烈的龙卷风席卷过一般。二人四目相对，望着这片残垣，眉宇间不约而同地染上揪心的凝重。

“师父……这到底是……”蔺芷兰望着满地狼藉，又看向蔺空紧蹙的眉头，心头不由得一紧——七百余年相伴，她还从未见过他神色如此沉重。

蔺空静立在原地，目光扫过庭院的每一处狼藉，沉思片刻后，缓缓抬起头望向微亮的天空，语气沉定如石：“既来之，则降之。”

“降不了，便成仁之。”这后半句，他终究没有说出口。此番对阵，敌在暗、他在明，对方实力不明，凶险程度难以估量，说实话，他心中并无十足把握。可“道长蔺空”这四个字，在数千年的岁月里，早已与“伏魔卫道”“正义”紧紧缠绕在一起，身为伏魔道士，这便是他的职责所在，纵使前路难测，也容不得半分退缩。

“无论如何，芷兰愿与师父生死相依。”

蔺空闻言一愣，转头看向身旁的蔺芷兰——她脸上带着浅浅的笑意，神色淡然却透着不容动摇的坚定，仿佛早已将生死置之度外。

他说不清，这份无需言说的心灵相通，究竟是源自七百年朝夕相伴的默契，还是那份令他既珍视又忐忑的命定纠葛。但此刻，他不愿去深究这些——他只忽然惊觉，自己竟迟钝至此，直到今日才明白一个早该知晓的道理：心语若是没有挚爱陪伴在侧，说出口又有何用？不过是徒劳无益；心语若是有挚爱并肩在旁，又何须刻意说出口？彼此心间早有感应，不必多言。

“等等！”

蔺空猛地回过神，眼神骤然一凛，像是突然想到了什么紧要之事。

“怎么了师父？”蔺芷兰被他突如其来的反应吓了一跳，心都快提到了嗓子眼。

“芷兰——”蔺空语气里带着一丝懊恼，恨自己昨夜的后知后觉，“昨夜，你我只顾着赶制符咒、保全蔺墅，却完全忘了……”

“他……他们？！”蔺芷兰也瞬间反应过来，脸色一变——对啊！若是昨夜的异响并非天灾，而是某种不知名异兽作祟，那他们师徒有符咒护身得以保全，可住在附近的邻里们，又该如何？

念及此，师徒二人对视一眼，无需再多说一个字，齐齐拔腿朝着邻里的方向飞奔而去。

蔺墅依傍着沂海而建，地理位置离市中心稍显偏僻。这里虽有山海相依的宜人景色，近年却鲜少有住户搬来；仅存的几户人家，也多是家境优渥想避开市区喧嚣的人，在此修建了小型独栋别墅，平日里倒也清净。

师徒二人最先赶到蔺墅最近的一栋别墅前。

“有人吗？”蔺芷兰对着紧闭的雕花铁门高声呼喊，透过栏杆的缝隙望去，院内景象与自家如出一辙，花盆碎裂，草坪被翻起，一片同样的狼藉。

“有人在家吗？”她加大音量喊了一遍，声音里不自觉地带上了一丝急切，“家里有没有人应答一声？”

她不敢再往下想——若是因为他们师徒昨夜只顾着自保，没能及时顾及邻里，导致无辜凡人遭遇不测，蔺空定会陷入无尽的自责。

断断续续的呼喊声在清晨的寂静中回荡了半晌，终于——

老天保佑。

栏杆内不远处的石子路上，一位身形敦实的中年妇人缓缓走了过来，她眼下带着浓重的黑眼圈，神色疲惫不堪，像是一整夜都未曾合眼。

“二位……找谁啊？”妇人的声音沙哑，透着掩不住的倦意。

“哦是这样，我们……”蔺芷兰刚想细细解释来意。