将军府很大，也很空。

说来还是圣上钦赐，前身是一位获罪宗室的别业。赐下时，府内空空荡荡，只有冰冷的亭台楼阁和沉默的御赐物件。他孑然一身入住，除了必要的护卫仆役，别无长物。没有父母高堂需要晨昏定省，没有兄弟姊妹需要维系情分，没有族亲故旧需要往来应酬。

诺大一个宅子，白日只有他往来于前院书房的脚步声，夜间只有孤灯与兵书相伴。

他的父亲，只是个边镇卫所里不起眼的守备，凭着几分勇力和耿直，挣下些许军功，却也在一次不算大的边衅中，为护着几个新兵，永远留在了关外的风沙里。消息传回，母亲哭干了眼泪，本就孱弱的身子彻底垮了，拖了不到两年，也撒手人寰。那时他刚及弱冠，独自料理了双亲后事，接过父亲留下的、寥寥无几的旧部人脉和那柄磨损的佩刀，头也不回地扎进了北境的风雪里。

不似京城出生就喊着金汤匙长大的的世家勋贵，没有家族荫庇，甚至没有多少银钱打点。他能倚仗的，只有自己不要命的狠劲，他一步步从尸山血海里爬出来，用敌人的头颅垒起了自己的功勋，也赢得了那位圣上的青眼。

可这权柄富贵之下，是高处不胜寒的孤绝。

朝中多少人眼红他少年得志，多少人忌惮他手握重兵，又有多少人暗地里等着抓他的错处，将他拉下马来。

他没有盘根错节的姻亲故旧可以依仗，没有百年世家的底蕴可供挥霍，甚至没有一个血脉相连的亲人可以守望相助。

他是陛下手中最锋利也最孤悬的刀，是真正意义上的孤臣。

因而李澜对于苏婉柔是一种近乎漠然的接纳，既然是圣上赐婚他也就认了，更何况这个女人他虽不喜欢，却也不讨厌。

这场姻亲不如说是一场心照不宣的平衡与安抚。苏家门第不高不低，正合适。

苏婉柔这个不受宠的庶女，更是绝佳的选择。

不会带来强势的妻族掣肘，也免了内宅纷争。

最初，他对这桩婚事并无期待，不过是完成一项任务，为自己冷寂的府邸添一个名义上的女主人，让陛下放心，也让某些人闭嘴。

特别是看到苏婉柔的第一眼，那个怯懦瑟缩的眉眼让他莫名想到一句话，草木困于囹圄，移栽于室。

他吩咐管家，夫人的用度照最好的份例，不可怠慢。又特意从宫里请了位擅调理妇人弱症的太医，定期过府请脉调方。

李澜军务繁忙，常在营中，即便回府，也多半待在前院书房或练武场。

苏婉柔则安安静静地待在她的院子里，像一株被移植到陌生庭院、需要仔细呵护才能存活的小兰花。

但他自己隔几日会去她院里坐坐，问一句“可还习惯？”“缺什么？”得到的总是一个慢半拍细声细气的“习惯”，“不缺，谢谢将军”，对话便难以为继。

两个人一个冷，一个静，都不是热络话多的性子。就像一个寡言的兄长，接手了家族里一个过于脆弱，需要额外看顾的幼妹。

他出于那道圣旨和某种无法言说的同情给她庇护，保她衣食无忧，也仅此而已。

其他感情都是多余且不必要的耗费。

他甚至觉得这样很好，清净，省心。他本就无意于女色，她安静，不惹事，不会像京城其他贵女那样，对他有什么期待或精心的算计。

苏婉柔的话依旧不多，反应迟缓。

有时李澜在书房处理公务，她会端着一盅炖好的汤水进来，轻轻放在桌角，然后便安静地退到窗边的软榻上看书，不打扰他。

汤盅揭开，总是温度正好，有时是清润的梨汤，有时是温补的药膳，显然费了些心思。

他从不说什么，只是在她放下汤盅时，目光会从公文上移开片刻，落在她低垂的侧脸和纤细的手指上，然后端起，慢慢喝完。

这日午后，雪后初霁，阳光难得有了些暖意。

李澜从营中回来得早些，换下戎装，信步走到后园。园中积雪已扫，露出蜿蜒的石径。

几株老梅开得正盛，红梅似火，白梅如雪，幽香浮动。

他远远便看见，那株开得最好的红梅下，站着一个人。是苏婉柔。

她穿着藕荷色莲花蔓草纹的云锦薄夹袄，外面罩着银狐裘的斗篷，风帽未戴，乌发松松挽着，只簪了一支简单的白玉簪子。她正仰着头，专注地看着枝头一簇开得格外繁密的红梅，微微蹙着细眉，似乎在为什么事困扰。

阳光透过疏朗的枝桠，在她脸上投下明明灭灭的光影，她五官其实生的很好，不是说多倾国倾城，而是刚刚好有一种让人看了舒心的恬静气质，只是从前在苏家时常年笼罩着阴郁之气，便显得过于木讷，显现不出那份纯净。

如今或许是太医调理的不错，亦或是没了嫡母姐妹时不时的鄙薄，苏婉柔脸上的郁郁之气渐散，不再总低着头，偶尔会用那双漂亮动人的眼睛小心翼翼的望向你，透着纯粹的孩子气。

李澜脚步顿住，没有立刻上前，只是站在一丛落尽叶子的紫藤架下，静静地看着。

苏婉柔就那么站着，看了一会儿那簇梅花，忽然伸出手，似乎想去碰触。

可她个子有些娇小，那枝条又生得高，她踮起脚，指尖也只能勉强触到最低处一朵半开的花苞。她努力伸着手，身子微微前倾，斗篷的毛边随着她的动作轻轻晃动。

李澜的眉头轻轻蹙了一下，地上虽扫了雪，但石径仍有些湿滑。

果不其然就在这时，苏婉柔脚下一滑，虽然极快地稳住了，没有摔倒，但那一下踉跄，却让她碰到了旁边的枝条。