转眼便是二月中旬，花朝节近在眼前。
最后一点积雪也彻底消融，雪水浸润到泥土里变得松软湿润，东园花圃里的小芍药长出嫩芽，一打眼看过去绿意盎然。
园子里其他花木也陆陆续续萌芽，透出勃勃生机。
只是早晚依旧有点微微的寒意。
李澜离京已有半月。
周嬷嬷和锦书，挽月将苏婉柔照顾得无微不至。
厨房变着花样做她爱吃的点心，太医每隔五日便来请脉，仔细调整着温补的方子。
沈知意每隔三两日便会来坐坐，或带来些市井新鲜玩意儿，或说些听来的趣闻，逗她开心。
只是苏婉柔依旧会看着某些地方发呆，周嬷嬷心里着急，想了想拿来一些账册说是给她打发时间，想着若是忙起来，便不会那么难熬，日子也过得快一点。
看账册时，苏婉柔虽然依旧看不懂，可是会更认真一点，偶尔周嬷嬷请示些无关紧要的内务，她也会慢吞吞地想一想，给出自己的意见。
已经入春了，各院窗帘用哪匹料子，或是小花园角落想补种两株什么花，她也会放下手中的书卷，认真思量片刻，用细细软软的声音说出自己的一点小想法：“雨过天晴的那匹软烟罗吧，瞧着清爽”
瞧瞧，如烟似雾的真丝，在将军府里也只能当个帘幔，若是放在寻常人家那是想都不敢想的，就是从前在苏府，王氏也不会这么奢侈。
若是以前，她是决计不会说出这些话的，在苏府时，哪轮得到她说喜不喜欢，自然是嫡母给什么，她便用什么，哪能挑挑拣拣呢？许是进了将军府，将军真的给她养出几分娇气，也有了点自己的喜好。
苏婉柔当然不知道这软烟罗和那普通的窗纱有什么区别，从前在苏府是接触不到这些东西，如今在将军府，是不需要区分这些东西。
软烟罗又如何，再珍贵也不过是匹布料，这便是李澜给的底气。
这日，沈知意又来了，还带了一张洒金帖子，笑容明媚：“夫人瞧瞧，是母亲让我送来的。过两日花朝节，母亲在府里设了个小宴，不请外客，就咱们几个相熟的，赏赏花，说说话。母亲特意嘱咐，一定要请到夫人。”
苏婉柔接过帖子，是定远侯夫人的亲笔，言辞十分恳切。
她有些迟疑，自李澜走后，她还未出过门。
花朝节宴，虽说不请外客，但总归是去别人府上……
“夫人去吧，”沈知意挨着她坐下，软声劝道，“整日在府里也闷。就去我们府上，人不多，就我母亲，我，还有林姐姐再没旁人了。就是一起看看花，吃些时新点心。母亲新得了几株垂丝海棠，开得正好，不去瞧瞧可惜了。”
苏婉柔想起上次在定远侯府赏菊，虽有那点不愉快的小插曲，但侯夫人和沈知意待她都极和善。
李澜不在，她一个人待着确实有些闷，也想看看那垂丝海棠。犹豫片刻，她点了点头：“那……好吧。有劳侯夫人和沈二奶奶费心。”
沈知意一抚掌，笑道：“这就对了！夫人放心，那日我亲自来接你。”
花朝节这日，正赶巧，天气实在晴好。
虽仍带着些许凉意，但天空一碧如洗，万里无云，阳光照在人身上暖洋洋的。
苏婉柔换了身杏子红绣折枝玉兰的齐腰襦裙，外罩月白色海棠花刺绣的薄衫，发间带了一对金累丝垂珠掩鬓簪，耳上是一对莹润的珍珠坠子，腕上戴着羊脂玉镯，通身清雅又不失节日喜气。
只是周嬷嬷不放心，临走前又给她加了件双面绣海棠花的薄披风。
沈知意果然亲自来接。
两人同乘一车，说着话，不多时便到了定远侯府。侯府后园今日果然精心装饰，布置得花团锦簇，各色应季花卉争奇斗艳，尤以那几株垂丝海棠为最，粉白的花朵累累垂下，如云似雾，风过时落英缤纷，美不胜收。
宴设在水榭。
果然如沈知意所说，客人不多，只有定远侯夫人，沈知意，林氏，外加一位面生的年轻夫人，经介绍是光禄寺少卿的夫人赵氏，与苏婉柔有过一面之缘。
都是相熟或性情温和之人，气氛轻松。
定远侯夫人亲自携了苏婉柔的手入座，上下打量，眼中露出温和的笑意：“有些日子不见，夫人气色倒比年前更好了些。可见李将军虽不在京中，府里也是照料得极周到的。”
苏婉柔有些不好意思，垂眸细声道：“是周嬷嬷她们费心。”
“那也是夫人性子好，下人们才肯尽心尽力。”侯夫人笑道，招呼众人用茶点。
茶是上好的凤凰单丛，点心也极精致，有一道玫瑰水晶糕，做得晶莹剔透，香甜不腻，苏婉柔尝了，觉得甚好。
沈知意便让丫鬟将剩下的大半碟都挪到她面前。
众人边赏花边闲谈。起初只说些花木兰草之事，渐渐便聊开了。
赵氏抿了口茶，笑道：“说起来也有趣，今年花朝，各府似乎都办得简省。我们府上也就是自家人聚聚。不像往年，总要大办热闹几日。”
林氏轻轻叹了口气：“是啊，年节刚过，又出了那许多事，谁还有心思张扬。”
沈知意眼珠转了转，挑眉：“林姐姐指的是……永宁伯府那桩？”
林氏点点头，压低声音：“岂止。听说他们家三爷，前两日刚被御史参了一本，说是治家不严，纵仆行凶，虽未明指何事，但明眼人都知道是为着年前那外室闹上门的风波。伯爷气得又病了一场，如今府里愁云惨雾的。”
赵氏也道：“可不只是永宁伯府。我听说，安国公府大房那边，似乎也不太安宁。好像是大爷在外头那个……嗯，相好的，有了身子，闹着要进府。大奶奶气得回了娘家，如今还没回来呢。”
定远侯夫人皱了皱眉：“这些事，提它作甚。没的污了耳朵。” 她转向苏婉柔，语气和缓，“李夫人莫听这些，没的烦心。咱们只管赏花吃茶。”