沈砚在一旁补充道：“张老爷，你府上的小厮已经招了。昨夜子时刚过，你就离开了书房，直到丑时三刻才回去，中间一个多时辰，没人知道你去了哪里。你说你在对账，可书房的账册，昨夜根本没动过。”

张万贯瘫在椅子上，冷汗顺着额头往下淌，嘴里反复念叨着：“我没杀她……我真的没杀她……”

陆承影没再逼问，转身回到卧房。他知道，张万贯在撒谎，但他未必是凶手——一个能精心布置纵火现场的人，绝不会蠢到留下袖口焦痕和鞋底草木灰这么明显的破绽。

他蹲在梳妆台旁，目光一寸寸扫过焦黑的地面。忽然，他注意到梳妆台的阴影里，有一片烧焦的布料碎片，碎片上绣着一朵小小的、用金线织成的莲花——这是姑苏城只有青楼“烟雨阁”的姑娘才会绣的花样。

“沈砚，去查烟雨阁。”陆承影捡起碎片，沉声道，“查一个绣莲花、且能接触到细韧绳索的女子。”

沈砚一愣：“细韧绳索？”

“你看柳氏脖颈的勒痕。”陆承影道，“细、深、边缘平整，寻常绳索做不到。但烟雨阁的姑娘，常用来缠头发的金丝线，混着蚕丝编的发绳，就有这种韧性——既细，又能勒断气管，还不会留下粗糙的纤维。”

沈砚恍然大悟，立刻吩咐捕快去查。

周远蹲在一旁，看着那片布料碎片，皱眉道：“张万贯好端端的，为何要和烟雨阁的姑娘扯上关系？这案子，怕不是那么简单。”

“当然不简单。”陆承影的目光落在那只变形的抽屉上，“你看这锁芯，是被细针挑开的。张万贯是个粗人，不会这种细活。而且柳氏的梳妆抽屉里，少了一样东西——”

“什么东西？”周远问道。

“账本。”陆承影笃定道，“张万贯倒卖官盐的账本，柳氏一定藏在了这里。凶手的目的，根本不是杀柳氏，而是找账本。杀柳氏，焚尸，都是为了掩盖找账本的痕迹。”

就在这时，一名捕快匆匆跑了进来，手里拿着一个小小的、烧焦的木盒：“陆将军，在卧房外的荷花池里捞到的！里面是空的，但是盒底有蜡油的痕迹！”

陆承影接过木盒，果然，盒底有一层薄薄的蜜蜡，和梳妆台上的安息香膏一模一样。

“是了。”陆承影眼中闪过一丝精光，“凶手先潜入卧房，用金丝发绳勒死了柳氏——柳氏睡前点了安息香，可能睡得沉，根本没来得及反抗。然后凶手撬开抽屉，找到账本，放进这个木盒里，又在木盒外裹了蜜蜡，扔进荷花池，想让蜜蜡慢慢融化，木盒沉底，账本永远消失。最后凶手纵火，想把一切烧得干干净净。”

“那张万贯呢？他在里面扮演了什么角色？”周远追问。

“他是被栽赃的。”陆承影道，“凶手算准了张万贯会来卧房——或许是约好了，或许是故意引他来。张万贯看到柳氏的尸体，慌了神，怕惹祸上身，就想纵火毁尸灭迹，结果反倒留下了破绽，成了替罪羊。”

话音刚落，前去查烟雨阁的捕快也回来了，气喘吁吁地禀报：“陆将军，查到了！烟雨阁有个叫红绡的姑娘，半个月前被张万贯赎了身，安置在城外的别院里！而且这红绡，最擅长用金丝线编发绳，她的手上，还有被火烧过的痕迹！”

沈砚脸色一变：“红绡？莫非是……”

“是李嵩的人。”陆承影斩钉截铁地说道，“张万贯手里的账本，牵扯着李嵩倒卖官盐的赃款流向。李嵩怕柳氏拿着账本揭发他，就派红绡接近张万贯，伺机下手。杀柳氏，盗账本，栽赃张万贯，一箭三雕。”

他顿了顿，看向窗外迷蒙的烟雨：“这案子，不过是李嵩的一步棋。他想让我们陷在杀妻案里，无暇顾及他的粮草和死士。可惜，他千算万算，还是漏了两样东西——金丝发绳的勒痕，和烟雨阁的莲花绣。”

雨还在下，打在窗棂上，沙沙作响。

张府的杀妻案，看似是一桩寻常的风月谋杀，实则是李嵩布下的迷阵。而陆承影的这一局破棋，不仅揪出了红绡这个棋子，更摸到了李嵩谋反的冰山一角。

陆承影抬手，摸了摸怀中的香囊，指尖传来熟悉的温度。他望向北方，心中默念：庭昭，这江南的水，比我们想象的还要深。但我定会把这潭水搅浑，捞出藏在底下的大鱼。

烟雨朦胧中，寒山寺的钟声再次响起，这一次，钟声里带着几分山雨欲来的肃杀。一场更大的较量，已在悄然酝酿。