暮色四合，残阳的余晖将姑苏府衙的高墙染成一片暗红。牢狱中阴冷潮湿，霉味混着血腥味弥漫在空气里，让人忍不住蹙眉。

吕云铮被铁链锁在墙角，衣衫褴褛，满脸血污，一条断腿以扭曲的姿势耷拉着，狼狈得如同丧家之犬。可当陆承影提着一盏油灯，缓步走进牢房时，他浑浊的眼睛里，却骤然闪过一丝慌乱。

沈砚跟在陆承影身后，手中捧着那本从荷花池捞出的账本，面色冷峻。周远则守在牢门口，防止有人暗中动手脚。油灯的光芒跳跃着，将陆承影的影子拉得老长，落在吕云铮身上，像是一张无形的网。

“吕云铮，”陆承影的声音清冷，打破了牢房的死寂，“事到如今，你还要狡辩吗？”

吕云铮低下头，肩膀微微颤抖，却一言不发。

“你以为红绡能替你顶罪？”陆承影蹲下身，将油灯凑近他的脸，目光锐利如刀，“红绡已经招了，是你指使她混入张府，是你教她在安息香里加料，也是你亲手勒死了柳月娘。你以为你做得天衣无缝，可你忘了，柳月娘临死前，指甲缝里险些刮下你的衣角，忘了你留在柴火堆下的那张纸条，更忘了你瘸着腿，根本跑不远！”

吕云铮的身子猛地一颤，头埋得更低了，喉咙里发出一阵呜咽般的声响。

“你不肯说，我替你说。”陆承影的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“你本是姑苏城外的穷书生，十年寒窗，满心想的是金榜题名，光宗耀祖。可你屡考屡败，次次名落孙山。家里的那点薄产，全都被你拿去做了赶考的盘缠，全都被你填进了笔墨纸砚的窟窿里。”

吕云铮的肩膀抖得更厉害了，几滴浑浊的泪水，从眼角滚落，砸在冰冷的地面上。

“你还记得你第一次落榜时的样子吗？”陆承影的声音像是一把钥匙，撬开了吕云铮尘封的记忆，“你在酒馆里喝得酩酊大醉，对着月亮哭，说老天不公，说怀才不遇。那时候，柳月娘还对你不离不弃，她变卖了自己的嫁妆，给你凑了下一次赶考的钱，她起早贪黑地织布，只为了让你能吃上一口热饭。”

“别说了……”吕云铮的声音嘶哑，像是破了的风箱。

“我偏要说。”陆承影冷笑一声，“你一次次地考，一次次地败。最后，你连赶考的勇气都没了，只剩下满心的怨怼。你开始酗酒，开始赌博，你把柳月娘的血汗钱，当成了你赌桌上的筹码。你输了，就回家打她骂她；你赢了，就去酒馆里挥霍。你忘了她为你熬的夜，忘了她为你受的苦，忘了她嫁给你时，说过的那句‘愿与君相守，清贫亦无妨’。”

吕云铮猛地抬起头，脸上布满了泪痕，眼中满是痛苦与悔恨：“是我对不起她……是我对不起她啊……”

“你何止是对不起她。”陆承影的声音冷得像冰，“你欠了一屁股赌债，被债主追得走投无路。你看着身边的柳月娘，竟生出了卖妻还债的歹念。你不敢让她知道，便偷偷地托了人贩子，将她卖给了路过姑苏的富商。你拿着那笔卖妻钱，又一头扎进了赌场，没几日，便挥霍一空。”

“我没有！我没有想过要卖她！”吕云铮嘶吼着，像是一只受伤的野兽，“我只是……我只是走投无路了！我以为那些债主会杀了我！我以为把她卖了，她能过上好日子！”

“好日子？”陆承影像是听到了天大的笑话，“你把她卖给人贩子的时候，可曾想过她会被辗转卖到哪里？可曾想过她会遭受多少屈辱？若不是她侥幸逃脱，若不是她遇上了张万贯，她恐怕早就成了路边的枯骨！”

吕云铮的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。

“柳月娘嫁给张万贯后，日子过得安稳了。她念及旧情，得知你被打断腿，流落街头，还偷偷给你送过几次银子。”陆承影继续说道，“可你呢？你拿着那些银子，又去赌了！你输光了，又去找她要。一次，两次，三次……她看着你烂泥扶不上墙的样子，终于寒了心。她告诉你，她不会再给你一分钱，她劝你好好找份活计，重新做人。”

“她凭什么不给我钱！”吕云铮突然红了眼，怨毒地嘶吼道，“她嫁给张万贯，吃香的喝辣的，穿金戴银，那些钱对她来说，不过是九牛一毛！她凭什么见死不救！”

“凭你是个赌徒！凭你是个懦夫！凭你亲手卖了她！”陆承影厉声喝道，字字诛心。

吕云铮被骂得哑口无言，颓然地瘫坐在地上，眼中的怨毒渐渐被绝望取代。

“就在你走投无路的时候，红绡找到了你。”陆承影的目光落在他身上，像是在看一个跳梁小丑，“红绡是李嵩的人，李嵩想要张万贯倒卖官盐的账本，想要柳月娘的命。红绡告诉你，只要你帮她杀了柳月娘，拿到账本，李嵩就会给你一百两银子。一百两银子，对你来说，是救命的稻草，也是你报复柳月娘的利刃。”