“哎！就是嘛！”马上有人回应。

一群人围成圈，檀召忱挤进去，一个瘦小男人手里捧着碗米粮酒，刺鼻浓烈的酒气传了几十米，引得不少姑娘大汉驻足，和他相熟的人笑嘻嘻地眉来眼去，但什么都没影响到赤着上半身的掌柜。

他扎稳马步，聚精会神，一支缠了油布的火把举在面门，男人屏气凝神，而后噗——一道长达数尺的橘红火焰从他嘴里喷射而出，笔直地燃了天空。周围大声喝彩，火焰持续了近五秒，才划出弧线，落在地上熄灭。

但残余的热浪还是逼得檀召忱退了一步，酒气和烟味太重，他偏头咳嗽两声，回过头来时还是笑着的，阿起从来没见过这些，他很兴奋，拼命拍着两只黑墨小手，生怕晚了一下就被旁人比下去。

他们去祠堂时问过华宗南，他说不忍孩子尸首腐烂，也不忍把他送进密不透风的棺材里，就选择以火焚尸，留一捧骨灰日夜思念。

所以阿起是从来没出过青宗派的，骨头没了，冤魂不散。

氛围太喧热了，高台悬挂红澄澄的灯笼，小贩那里更是什么都有，大人谈笑风生，小孩提着兔儿爷穿梭在人群里，离他们稍远的溪流也是河灯一片，里面或有家信、或有祝福、或有对再也见不到的亲人无尽思念，通通化成一盏盏莲花灯，随流水飘向远方。

“咳！叫你们平日里瞧不起我，今日我老王也是献丑了！就是些江湖把戏，我见多了去了！”精瘦男人脸上还有些发白，胸膛不住起伏着，细听他嗓子都是哑的，他擦擦嘴边的烟灰，观看的人哄笑逗他，他自己再大脸皮也不好意思，红着脸梗着脖子赶人们走。

檀召忱趁着功夫，回头寻了一下九方衍的身影，周围实在太喧闹了，吼声和尖叫仿佛能冲破耳膜，心脏被带动着剧烈跳动起来，胸膛都是麻的。

兰宁城每逢佳节也会这样，台闻磔没说过喜欢，但每次檀召忱都会拉他去，这种场合对他们来说并不算什么。

可九方衍不一样，他在他们面前，总是孑然一身的样子，不染尘俗，不辨喜乐，在滚滚红尘里远离全部喧嚣。

檀召忱想让九方衍多一些烟火气，想要更多人簇拥他，在他身边，围着他有说有笑。

但那只是自己想要的，他喜欢热闹喜欢人群，但不能仅靠自己的心思、靠自己的喜好就自作主张，就擅自揣测。

他更怕九方衍不喜欢这里，他担心会吵到他。

四下没看见九方衍，檀召忱一惊，还不等空落过来，就闻到了铺天盖地的香火味，不难闻，竟有一丝温暖。

几十名壮汉光着膀子，举拖一条用稻草扎成的龙，点燃的长寿香划破天际，火花四溅，在锣鼓声中穿梭在大街小巷。

这是青口镇最虔诚最盛大的节目，纵与中秋团圆未曾相关，耐不住人们欢迎，先前承了熟人起哄的掌柜偷偷混进人群，脖子通红，和一个同样羞红的姑娘拉着手，却不敢看对方。

祈求平安的火龙渐渐近了，身上明火燃烧，檀召忱抱着阿起的手不免有些冒汗，他没擦，也没分去半点视线，而是怔怔望向对面，他们相隔不断蹿起的火舌，艳霓的火烧卷稻草，桔梗噼里啪啦地蜷缩起来，变成灰烬，被烘烤着向天空飘去，他们在鼎沸中相望。

九方衍站在另一边，阿起闹着要去看喷火，万人空巷，那里喧阗不已，他并不想在人很多的地方，于是留在原地耐心地等待。

再旺的火也融不尽雪松，他看着檀召忱时不时把阿起抱得更高，时不时躲避撞过来的人，时不时低头擦擦熏红的眼睛，在熙熙攘攘中，下意识寻找某个人。

他回头的一瞬，略显焦急的脸清晰地暴露在九方衍面前，年轻稚嫩的脸庞总学不会隐藏喜怒，总会让人轻易看穿心事。

在一霎那，九方衍笃定他在找自己。

突然觉得很有意思，九方衍勾勾唇，目光开始柔和，火光忽明忽暗，他生出一点逗弄的心思来，于是明知故问——他本来完全不必应答或接话的，身在喧嚣，难免染上属于人间的气息。

檀召忱在原地不动了，他极为肯定地看见九方衍翘起唇角，无比深邃的双眸化开冰薄，眼尾都含上笑意。

他问：“怎么了？”

但夜色太浓了，尽管月光和烛火很亮，檀召忱还是很快动摇了，心脏在胸膛里狠狠地挣扎一下，手心热热的，他在衣服上蹭干净，不论身边有多喧腾，不论九方衍是否会听见，依旧很认真地回应：“我喜欢你。”

周围实在太吵闹，连刻意提高的嗓音都模糊不清，火龙和敲锣打鼓声像来时一样渐渐远去，青口镇欢呼着离去，他们之间又空了一道不近不远的距离。

“走吧，我并没有感到阿起太多怨念，他陈昭不了多久。”

台闻磔站在他身旁，他对耍杂之类的也没有很大兴趣，阿起太奇怪了，到现在没有流露出半分怨念，那么阚青梅变成那个样子很是蹊跷，吸食她的另有其人也说不定，如果是这样，那就麻烦了。

也很烦。

台闻磔臭着脸，手在一动未动的檀召忱腰上推了一把，檀召忱踉跄向前几步，刚好停在九方衍不过几寸的位置。

几乎没有人在仓皇告白后还能光明正大看对方，檀召忱低下头，盯着青口镇青灰色的石板，毫无章法的心跳不听使唤，眼睛很涨——应该是被熏的，烟味太大了。

烟味？他舔了一下干涩的唇，抬头看看百米处尚且清明的空地，飞速掠了一眼九方衍和台闻磔，握起的拳咯咯作响，嘟囔道：“咱们去那边吧。”

那股兴奋劲儿过去了，阿起环住檀召忱，吸吸鼻子，默不作声。

九方衍突兀提起的兴致忽然淡了下去，取代的是一种很陌生很困乏的情绪，恶劣的轻佻不见了，心底居然奇异感到了一瞬生疼。

他原以为会是一种更有意思的顽劣。

现在却很无聊。

他捏捏腕骨，嘴角恢复原来的弧度，目光一刹那漫上危险，又被理智止住，缓慢、冷漠地从檀召忱脸上移开，看向那块空地。

几幢人影姗姗而过，很长的摊贩望不到尽头。

“那个，是阿娘，还有阿爹。”

九方衍倏然回神，一直僵着一个模样着实累，他眨眨长时间没有闭合而干涩的眼睛，顺着阿起小心翼翼抬起来的手，看过去。

女人依旧抱着孩子，华宗南不在，蓉儿跟在她身后。阚青梅笑盈盈地贴在哑儿耳边，距离太远，听不清说了什么。

从他们这边看，只看见被护得很好的小孩子向挂着许多灯的栏架上指了指，随后蓉儿解开钱袋，向小贩换来一盏油灯，荧黄的灯火很亮很暖。

她们回过头来，灯闪了两下，灭了。

九方衍微微眯起眼睛，睫毛覆出一小片阴影，很好闻的气息，冷冽、孤独、清晰。

檀召忱侧头，他的脸色有些苍白，微启的唇呼出热气，阿起目不转睛地盯着阚青梅，华宗南不知什么时候出现，脚在雪地里重重踩下，又用力拔出，他来到阚青梅身边，粗糙的手为她披上锦绣棉袍，拽地的郁金群为苍茫白雪镀上金色，金雀钗在近乎透明的光下闪亮，蓉儿举了一把伞，严实地盖在阿起头上。

冬日的阳光被洗得很清澈，檀召忱回头看九方衍，他极黑的眸心变浅，竟成了淡淡的浅棕，空青色的衣袍在雪里更加孤傲。

陈昭轰然，房梁坍塌，一年四季短暂，绵长，转瞬即逝，弥足珍贵，足以给所有人留下永生的期待与遐想。

每年都是平安的，每年都是喜乐的，每年都应是如此的，又不应如此。

“好了，离开吧。”九方衍率先转过身，雪飘到他的脸颊，被温热的皮肤融成水，顺着脖颈，淌进衣襟。

还是不冷的，地上的雪化得飞快，九方衍走出几步，脚下已是生机盎然。

八月末的青宗派显山露水，和陈昭里的一样，又不完全相同，檀召忱怀里一空，阿起不见了，台闻磔站在风眼，石榴树火红的花升至半空，他晃晃神，在飞沙走石间看到了一个孩子。

有血有肉，和他们无异，穿着不太合身的正红衣裳，胸口有两个福娃娃。风太大太乱了，阿起的长命锁没那么结实，链子断了，长命锁磕在几块碎石上，碎成好多块。

台闻磔正欲上前，阿起突然提提衣衫，膝盖落在地上，两只手伸在胸前，没人教他礼仪，不过方才在佳节里见过，于是生疏地行了一礼，头轻轻触地。

再次起身时，蓝色灵流排山倒海，彻照天地，空中想起一道空灵飘渺的声音，仿佛在很远的地方，仿佛在耳廓边。

阿起说——“沉冤得雪，无昭可陈。”