堂威升起，三班衙役手持杀威棒位列两边。

柳长伯亲自羁押着领头人跪在堂下，林昭手持惊堂木，只眉眼带笑的看着下头犯人。

“抬起头来 。”

不用犯人动作，柳长伯扯着头发将其脑袋抬起来。

犯人鼻梁高挺，眉毛厚重，一看就不是中原长相，亦不是北方长相。

“辰国人。”

只四个字，比那叫那人瞳孔一缩，当即反驳道。

“不，不是！我们是四川西南方的人士！只是自古有姻亲往来，所以才……”

“所以你们是过了明路，在大夏有正当身份的百姓。”

不等犯人继续反驳，林昭只扔下去了一张腰牌。

犯人只定眼瞧清了上面的图案，当时脸都白了。

林昭没有浪费时间的打算：“我只好奇，辰国的腰牌，是如何出现在岭南知府的细软中的。更碰巧的是，你们商队里也有一模一样的。”

“既然你不承认是辰国人，那吃里扒外勾结外敌便是罪加一等。”

“拉下去重打五十，打完了换下一个。慢慢来，我一时半刻还不急着他们的证词。”

扔了令签，林昭这才叫人将昨晚被晾了一整宿的丁大人带上堂来。

仅仅一夜的功夫。

明明换了干爽的囚服，也没缺一少穿的，丁大人却好似老了十几岁一般，再无昨日破罐破摔的蛮横，那一张沟壑都深了几分的脸上，甚至带着说不出的犹疑。

大堂之外，行刑的板子络绎不绝，惨叫与哭声混杂在一起。此刻堂上之人淡然自若，好似叫他来不过是唠唠家常。

“你……”

刚要开口，林昭抬了抬手示意闭嘴。

“时间宝贵，本官也不想在扯皮上。看你这一身反骨，相必是有着诸多不服气的。既如此，咱们也别浪费时间了。”

丁藐不是很懂，可外头的板子是实打实的。

人不由退后了半步，却被后头的衙役抓住直接按跪在地上。

林昭伸手，抽出一根令签在手中反复观摩。已经用了一段时间，上头的字有些掉漆，有的还沾着点斑驳的血迹，不知道升了多少堂，见证了多少是非。

“丁大人应当晓得，林某是京官出身，来这里后才头一回升堂审案。说到底还算是个门外汉，与其说明辨是非，不如说是走个过场。”

“旁人是官断十条路，林某人坐在这里却只堪堪学了一条，那就是打。”

“就是牛鬼蛇神拉上堂来，一顿板子下去也画押了，何况身娇肉贵的大活人。”

“你不想说，本官便也不问。同样的在朝为官，本官给你个面子，不公开审理，便也免去你被百姓观刑的尴尬。”

“来呀，当堂行刑，先打五十板子开开胃。”

令签落地，仿佛在丁藐眼中定格了一半。

多熟悉的一幕，就在不久之前，他高坐其上何等风光无限。

可依照落败，他惶惶如丧家之犬。

八字衙门向南开，好近可不好出。再没人比他更清楚的。

做不过就是个死了。

“我招！我全招！你放开我，想知道我什么都说！”

他远比自认为的更加脆弱。他享了一辈子的福，既然已经到了这一步，何苦再叫自己临了不落安生？

可林昭好似没听见般，闭目养神，好似在等待行刑。

春凳摆好，将人架在上头。

丁藐试图去抓衙役的衣裳，奈何他们动作利落且迅速，话没说全，铁一般的板子就重重砸了下来。

“一!”

“啊！”

“二！”

“我招！我招，我都说了我招！”

“三。”

……

好像所有人都忽略了他的声嘶力竭。

什么当朝四品的体面，什么积威多年的地方父母官，此刻不过是个再普通不过的囚徒。

再多的骄傲，几板子下去，也连自己姓什么都不记得了。

何况他本身就是个失了退路，注定不会有好结果的人。

大堂内外行刑的声音交相辉映，混合了一首炼狱传出的鼓乐之声。

林昭好似当真以此为乐，没有丝毫物伤其类的悲悯。

当报数到了二十板子的时候，丁藐终于清楚了自己该说什么。

“那个腰牌，原不应该是我的！”

林昭此刻才略微抬手。衙役即刻停手，但并未收棒。显然是否继续行刑，视他的供词而定。

“我倒不知何为应该。”

板子停下来，血厚模糊的腰臀稍有放松，那剧痛就如同海啸般席卷而来。